रावण के सामने क्रोध से भरे अपने भाई कुम्भकर्ण को देखकर उसने पूछा, “यहाँ तुम्हें किस बात का भय है? किसका मरण निश्चित है?” रावण ने कुम्भकर्ण से कहा, “हे महाबली, तुम बहुत समय से गहरी नींद में पड़े रहे हो। तुम्हें पता ही नहीं चला कि राम के कारण मुझ पर कितना बड़ा संकट आ गया है। यह दशरथपुत्र, तेजस्वी और बलवान राम, सुग्रीव के साथ यहाँ आ पहुँचे हैं। समुद्र को पार कर वे हमारी जड़ों पर ही प्रहार कर रहे हैं। देखो, लंका के वन-उपवनों का क्या हाल हो गया है।” “सेतु बनाकर वानरों की सेना समुद्र पार कर यहाँ पहुँच गई है। हमारे श्रेष्ठ राक्षस वानरों के हाथों युद्ध में मारे जा चुके हैं। मुझे वानरों की कोई हानि या पराजय युद्ध में नहीं दिखती; न ही वे कभी युद्ध में परास्त हुए हैं। इसी कारण मेरे मन में भय उत्पन्न हुआ है। हे महाबली, हमारी रक्षा करो। आज ही इन शत्रुओं का संहार करो; इसी उद्देश्य से तुम्हें जगाया गया है। मेरे समस्त कोष समाप्त हो चुके हैं, अब मैं तुम्हारे पास आया हूँ। लंका अब केवल बालकों और वृद्धों के भरोसे रह गई है, इसकी रक्षा करो।” “हे महाबाहु, अपने भाई के लिए यह अत्यंत कठिन कार्य करो। मैंने आज तक किसी भाई से ऐसे शब्द नहीं कहे। तुममें और मुझमें गाढ़ा स्नेह है, और मैं तुम्हारा अत्यंत सम्मान करता हूँ। देवताओं और असुरों के साथ युद्धों में तुमने अनेक बार विजय पाई है। तुमने देवताओं को रोका है और असुरों को परास्त किया है। अतः अपनी पूरी शक्ति और भयानक पराक्रम दिखाओ, क्योंकि समस्त प्राणियों में तुम्हारे समान कोई दूसरा बलशाली नहीं है। मेरे लिए यह उत्तम और प्रिय कार्य करो, जो युद्ध में भी मनभावन है और कुटुम्बियों के लिए भी। अपनी तेजस्विता से शत्रु की सेना को वैसे ही तितर-बितर कर दो जैसे प्रबल वायु शरद ऋतु के बादलों को उड़ा देती है।” राक्षसराज रावण के इस विलाप को सुनकर कुम्भकर्ण हँस पड़े और बोले, “राजन, पूर्व में जब मंत्रणा हुई थी, उसमें जो दोष हम देख रहे थे, वही अब तुम्हारे सामने आ खड़ा हुआ है। तुमने पापमय कर्म का फल शीघ्र ही पा लिया—जैसे दुष्ट आचरण करने वाला नरक में गिरता है, वैसे ही। हे महाराज, यह कार्य प्रारंभ में बिना विचार के, केवल अपने बल के अभिमान में कर डाला गया, परिणाम की चिंता किए बिना।” “जो व्यक्ति सत्ता में रहते हुए जो कार्य पहले करना चाहिए था, उसे बाद में करता है, और जो बाद में करना चाहिए, उसे पहले करता है, वह धर्म और अधर्म का भेद नहीं जानता। जो कार्य अनुचित समय या स्थान पर, या उल्टी क्रम में किए जाते हैं, वे निष्फल हो जाते हैं—जैसे बिना यत्न के दी गई आहुति व्यर्थ जाती है।” “जो राजा अपने मंत्रियों से विचार कर तीनों प्रकार के कार्यों के पांचों उपायों का सम्यक् प्रयोग करता है, वही सच्चे मार्ग पर चलता है। जो परंपरा के अनुसार संधि करना चाहता है, वह अपने मंत्रियों की बुद्धि से उसे समझता है और मित्रों के साथ मिलकर उसका निरीक्षण करता है।” “मनुष्य को उचित समय पर धर्म, अर्थ या काम—इन तीनों में से किसी एक या सभी का, या फिर दो का भी पालन करना चाहिए। यदि इनमें से कौन सा श्रेष्ठ है, यह सुनकर भी राजा या उसका मंत्री उसे नहीं समझता, तो उसका सारा ज्ञान व्यर्थ है। संधि, दान, भेद, समयानुकूल पराक्रम और मित्रता—इन दोनों में धर्म और अधर्म का भेद जानना चाहिए।” “जो राजा बुद्धिमान मंत्रियों से परामर्श कर समयानुकूल धर्म, अर्थ और काम का पालन करता है, और संयमित रहता है, वह संसार में कभी संकट का सामना नहीं करता। जो राजा लाभ की दृष्टि से मंत्रियों के साथ मिलकर कार्य करता है, और जो धन के मर्म को जानता है, वही सफल होता है।” “जिन लोगों में पशुवत् बुद्धि है, जो शास्त्रों का अर्थ नहीं जानते, वे साहस के कारण मंत्रणा में बोलने का साहस कर लेते हैं। ऐसे अज्ञानी, जो केवल महान समृद्धि की इच्छा रखते हैं, परन्तु अर्थशास्त्र नहीं जानते, उनकी बातों पर कभी अमल नहीं करना चाहिए। जो लोग लाभ के नाम पर हानि की बात करते हैं, उन्हें मंत्रणा से बाहर रखना चाहिए, क्योंकि वे कार्यों को भ्रष्ट कर देते हैं।” “जो मंत्री शत्रुओं के साथ मिलकर अपने स्वामी का अहित कराते हैं, उन्हें ज्ञानी लोग पहचान लेते हैं। स्वामी को आचरण से यह पहचानना चाहिए कि कौन मंत्री वास्तव में मित्र नहीं है, और मंत्रणा के प्रति निष्ठावान नहीं है।” “जो चंचल व्यक्ति यहाँ बिना सोचे समझे कार्य करता है, उसके कारण दूसरों को अवसर मिल जाता है—जैसे बगुले के न रहने पर पक्षी आकाश में विचरण करते हैं। जो अपने शत्रु की उपेक्षा करता है और अपनी रक्षा नहीं करता, वह निश्चय ही विपत्ति में पड़ता है और अपने स्थान से गिर जाता है।” “जो कुछ पहले तुमने, मेरी प्रिय ने, और मेरे छोटे भाई ने कहा था, वही हमारे लिए हितकर मंत्रणा है; अब तुम जैसा उचित समझो, वैसा करो।” कुम्भकर्ण के इन वचनों को सुनकर रावण की भौंहें तन गईं और वह क्रोधपूर्वक बोले, “क्या तुम मुझे गुरु या आचार्य समझते हो, जो मुझे उपदेश दे रहे हो? इतना विस्तार से क्यों बोल रहे हो? जो उचित है, वही करो। चाहे वह भ्रम हो, मन का मोह हो, या बल और पराक्रम का अहंकार—जो बात पहले नहीं मानी गई, उसे बार-बार कहने का कोई लाभ नहीं। अब जो समयानुकूल उचित है, उसी पर विचार करो; जो बीत गया, उसका शोक नहीं करना चाहिए, क्योंकि जो चला गया, वह लौटता नहीं। यदि तुम सचमुच मुझसे स्नेह रखते हो, तो अपने पराक्रम से मेरी इस भूल को दूर करो और अपनी शक्ति का परिचय दो।