रणभूमि में रावण और राम की भयंकर भिड़ंत चल रही थी। राम ने अत्यंत वेग से, वज्र के समान शक्तिशाली बाण को रावण की दोनों भुजाओं के बीच ठीक उसी तरह मारा जैसे इंद्र अपने वज्र से मेरु पर्वत को फाड़ देता है। वह रावण, जो इंद्र के वज्र और बिजली की मार से कभी विचलित नहीं हुआ था, राम के बाणों से गहरे कष्ट में आ गया, डगमगाया और उसका धनुष हाथ से गिर पड़ा। रावण को भ्रमित और व्याकुल देखकर राम ने एक तेजस्वी, अर्धचंद्राकार बाण उठाया और उसे रावण के मुकुट पर चला दिया। वह मुकुट सूर्य के समान चमक रहा था, लेकिन राम के बाण से कटकर गिर गया। अब रावण बिना मुकुट के, बिना तेज के, जैसे विषहीन नाग या प्रकाशहीन सूर्य, खड़ा था। उसकी सारी शोभा मिट चुकी थी। तब राम ने रणभूमि में रावण से कहा, “तुमने बड़ा भयावह कार्य किया है; अपने श्रेष्ठ योद्धाओं को मुझसे मरवा दिया। इसलिए तुम थक चुके हो—मैं तुम्हें अभी अपने बाणों से मृत्यु नहीं दूंगा। जाओ, मैं जानता हूँ कि तुम युद्ध से पीड़ित हो। लंका में प्रवेश करो, विश्राम करो, फिर शस्त्र और रथ के साथ आओ; तब अपने रथ से मेरी शक्ति देखोगे।” राम के इन वचनों से रावण का अभिमान और आनंद पूरी तरह टूट गया था। उसका धनुष कट चुका था, घोड़े और सारथी मारे जा चुके थे, वह बाणों से घायल था और उसका महान मुकुट भी नष्ट हो गया था। वह शीघ्रता से लंका में प्रवेश कर गया। जब रात्रिचर राजा, देवताओं और दानवों का शत्रु, लंका में चला गया, तब राम ने युद्ध के अग्रभाग में खड़े होकर वानरों और लक्ष्मण के घावों को ठीक किया। रावण के पराजित होते ही देवता, दानव, भूत, दिशाएँ, समुद्र, ऋषि, महान नाग और पृथ्वी तथा जल के सभी जीव प्रसन्न हो उठे। इस प्रकार, जब इंद्र के शत्रु को पराजित किया गया, सब ओर हर्ष छा गया। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के युद्ध कांड का साठवां सर्ग। रावण लंका में प्रवेश कर चुका था। राम के बाणों से भयभीत, उसका अभिमान टूट गया था और वह चित्त में अत्यंत व्याकुल हो गया। जैसे सिंह द्वारा वशीभूत हाथी या गरुड़ द्वारा पराजित सर्प, वैसे ही महान आत्मा राघव ने रावण को जीत लिया था। रावण बार-बार राम के उन बाणों को स्मरण कर रहा था, जो ब्रह्मा के दंड के समान और बिजली की चमक की तरह थे। वह राक्षसों के स्वामी, रावण, स्वर्ण के दिव्य सिंहासन पर बैठा और राक्षसों को संबोधित कर बोला: “मेरे सभी महान तप व्यर्थ हो गए हैं। इंद्र के समान होने पर भी मैं एक मनुष्य से पराजित हो गया। ब्रह्मा की वह भयानक वाणी अब मेरे ऊपर आ गई है—‘जान लो कि तुम्हारा भय मनुष्यों से आएगा’—और वही हुआ है। मैंने देवता, दानव, गंधर्व, यक्ष, राक्षस और नागों से अमरता मांगी थी, लेकिन मनुष्यों से नहीं। मुझे विश्वास है कि यह वही राम है, दशरथ का पुत्र, इक्ष्वाकु वंश का, जैसा अनरण्य ने पूर्व में कहा था। अनरण्य ने कहा था कि मेरे कुल का एक मनुष्य, हे नीच राक्षस, उत्पन्न होगा जो युद्ध में तुम्हें, तुम्हारे पुत्रों, मंत्रियों, सेना, घोड़ों और सारथी सहित मार देगा। तुम्हारे कुल का वह दुष्ट, बुरे मन वाला, युद्ध में तुम्हें मार डालेगा। और मुझे वेदवती ने शाप दिया था, जिसे मैंने कभी अपमानित किया था। यह सीता, जनक की पुत्री, अत्यंत भाग्यशाली, वही है—जैसे उमा, नंदीश्वर, रंभा और वरुण की पुत्री उत्पन्न हुई थीं। जैसा पूर्व में कहा गया था, वही घटित हो रहा है; ऋषियों के वचन कभी झूठे नहीं होते। इसलिए, यहाँ एकत्र होकर, तुम्हें पूरी शक्ति लगानी चाहिए। राक्षसों को आदेश है कि वे द्वारों और प्राचीरों पर पहरा दें; क्योंकि वह, जिसकी गहराई अपार है और जिसने देवताओं और दानवों का अभिमान नष्ट कर दिया है, निकट आ रहा है। कुम्भकर्ण, जो ब्रह्मा के शाप से वशीभूत है, उसे जगाओ; प्रहस्त मारा जा चुका है और हमारी सेना युद्ध में पराजित हो गई है। राक्षसों की भीषण शक्ति को जानकर, रावण ने आदेश दिया: ‘द्वारों की रक्षा करो और प्राचीरों पर चढ़ो।’ कुम्भकर्ण, जो निद्रा से वशीभूत है, उसे जगाओ; वह शांति से सो रहा है, उसका मन वासना में डूबा है। यह राक्षस नौ, सात, दस या आठ महीने तक लगातार सोता है; उसने एक अनुष्ठान किया है, अब नौवां दिन है। शीघ्रता से उस महान कुम्भकर्ण को जगाओ; युद्ध में वह महान भुजाओं वाला, राक्षसों में अग्रणी, वानरों और दोनों राजकुमारों को शीघ्र ही मार डालेगा। वह युद्ध में सबसे बड़ा ध्वज है, राक्षसों का प्रमुख है; फिर भी कुम्भकर्ण हमेशा निद्रा में रहता है, भ्रमित और तुच्छ सुखों में लीन। यदि कुम्भकर्ण जाग जाए, तो राम से इस भयंकर युद्ध में हारने का मुझे कोई शोक नहीं रहेगा। उसकी शक्ति इंद्र के बराबर है, परंतु इस संकट में यदि वह मेरी सहायता नहीं कर सकता, तो उसका क्या उपयोग? राजा रावण के इन वचनों को सुनकर, राक्षस अत्यंत विचलित हो गए और कुम्भकर्ण के निवास की ओर चले। रावण के आदेश से वे मांस और रक्त खाने वाले राक्षस सुगंधित मालाएँ और भोजन की भारी मात्रा लेकर शीघ्रता से निकल पड़े। वे उस रमणीय गुफा में पहुँचे, जिसका विशाल द्वार था और जो चारों ओर एक योजन तक फैली थी, फूलों की सुगंध से भरी हुई थी। कुम्भकर्ण की साँस से गुफा हिल रही थी; वे महान राक्षस कठिनाई से भीतर प्रवेश कर सके। वे उस भव्य गुफा में गए, जिसकी फर्श रत्नों और सोने से जड़ी थी, और वहाँ कुम्भकर्ण को देखा—वह अपने अपार बल के कारण भयावह लग रहा था। फिर राक्षसों ने मिलकर, सोते हुए उस विशाल, विकृत, पर्वत के समान कुम्भकर्ण को जगाने का प्रयास किया। उसका शरीर बालों से भरा था, साँस सर्प के समान थी, उसकी श्वास से वायु चक्कर खा रही थी, वह अपने पराक्रम में भयानक था। उसकी नाक भयंकर थी, मुख पाताल के समान विशाल था, पूरा शरीर पलंग पर फैला था, और मांस व रक्त की गंध आ रही थी। वह सुनहरे कंगनों से सुसज्जित था, उसका शरीर मुकुट के साथ सूर्य के समान चमक रहा था। राक्षसों ने कुम्भकर्ण को देखा—वह शत्रुओं को परास्त करने वाला, राक्षसों में सिंह के समान था।