श्रीराम का अद्भुत जीवन, महर्षि वाल्मीकि द्वारा रचित, इस प्रकार आगे बढ़ता है— हनुमान ने श्रीराम की अंगूठी सीता को देने के लिए ली, भालू के गुफा का दर्शन किया, और फिर सीता की खोज में सब ने मृत्यु तक उपवास करने का निश्चय किया। उसी समय वे सम्पाति से मिले। पर्वत पर चढ़े, समुद्र को लांघा, समुद्र की बातें सुनीं, और मैनाक पर्वत का दर्शन किया। राक्षसी का सामना हुआ, छाया पकड़ने वाली सिम्हिका से भिड़े, उसका विनाश किया, और लंका व मलय पर्वत का दर्शन किया। रात में लंका में प्रवेश किया, अकेले विचार किया, मदिरा स्थल की ओर गए, और सीता के रक्षित उपवन का दर्शन किया। रावण को देखा, पुष्पक विमान का दर्शन किया, अशोक वाटिका में प्रवेश किया, और वहाँ सीता का दर्शन हुआ। हनुमान ने सीता को पहचान की निशानी दी, उनसे वार्ता की, राक्षसियों को धमकाया, और त्रिजटा का सपना देखा। सीता को मणि दी, वृक्ष तोड़ा, राक्षसियाँ भाग गईं, और किंकरों का संहार किया। वायु पुत्र हनुमान का बंदीकरण हुआ, लंका को जलाकर गर्जना की, लौट कर मधु लिया। राघव का सांत्वना किया, मणि सौंपी, समुद्र से मिला, और नल का पुल बनाया। समुद्र पार किया, रात में लंका का घेराव किया, विभीषण से मित्रता की, और वध के उपाय प्रस्तुत किए। कुम्भकर्ण का संहार हुआ, मेघनाद पर विजय प्राप्त की, रावण का विनाश हुआ, और समुद्री नगर में सीता की प्राप्ति हुई। विभीषण का अभिषेक हुआ, पुष्पक विमान का दर्शन हुआ, अयोध्या की यात्रा हुई, और भरद्वाज से भेंट हुई। वायु पुत्र को भेजा गया, भरत से मिला गया, श्रीराम का राज्याभिषेक हुआ, सेनाएँ विदा हुईं, अपने राज्य का आनंद हुआ, और वैदेही को भी भेजा गया। श्रीराम के जीवन में जो कुछ भी आगे घटित होना था, वह भी महर्षि वाल्मीकि ने अपने काव्य के उत्तर भाग में वर्णित किया। यह बालकाण्ड का चौथा सर्ग है, श्री वाल्मीकि रामायण का। महर्षि वाल्मीकि ने श्रीराम की सम्पूर्ण कथा, जिन्होंने राज्य प्राप्त किया था, अद्भुत शब्दों और अर्थों से रची। उन्होंने चौबीस हजार श्लोक, पाँच सौ सर्ग, छह काण्ड और उत्तरकाण्ड की रचना की। जब यह महान कार्य पूर्ण हुआ, जिसमें आगे की घटनाएँ भी सम्मिलित थीं, तब महर्षि ने विचार किया—'इस कथा का पाठ कौन करेगा?' उन्होंने राजा के दो पुत्रों, कुश और लव को देखा, जो धर्मात्मा, प्रसिद्ध, मधुर स्वर वाले, आश्रम में निवास करते थे। वे वेदों में निपुण और बुद्धिमान थे; महर्षि ने उन्हें वेदों की वृद्धि के लिए यह काव्य सिखाया। संकल्पशील महर्षि ने सम्पूर्ण रामायण, सीता की महान कथा, और पुलस्त्यपुत्र रावण के विनाश की रचना की। यह काव्य गाने और सुनने में मधुर था, तीन छंदों, सात मात्राओं, तंत्री और ताल से युक्त था। इसमें प्रेम, करुणा, हास्य, क्रोध, भय, वीरता आदि भावों से भरपूर था, जिसे दोनों भाइयों ने गाया। कुश और लव संगीत के विज्ञान, स्वर और लय में निपुण थे, उनके स्वर मधुर थे, वे साक्षात गंधर्व के समान प्रतीत होते थे। वे सुंदर और शुभचिह्नों से युक्त थे, उनकी वाणी मीठी थी, वे श्रीराम की देह से उत्पन्न दो प्रतिमाओं जैसे लगते थे। राजकुमारों ने यह धर्ममय कथा पूर्ण रूप से सीख कर निर्दोष गान किया। ऋषियों, द्विजों और सत्पुरुषों की सभाओं में, वे दोनों ध्यानपूर्वक, निर्देशानुसार गाते थे। वे महान आत्मा और सौभाग्यशाली थे, शुभचिह्नों से सुसज्जित थे, कभी-कभी शुद्धचित्त ऋषियों की सभा में वे उपस्थित होकर यह काव्य गाते थे। सुनकर सभी ऋषियों की आँखों में आँसू भर आते थे। वे आश्चर्य से ‘उत्तम! उत्तम!’ कह उठते; सब धर्मनिष्ठ ऋषि हर्षित हो जाते। उन्होंने कुश-लव को सराहा—‘वाह! इस गीत की मधुरता, और विशेष रूप से श्लोकों की!’ यद्यपि ये घटनाएँ बहुत पहले घटित हुई थीं, फिर भी वे ऐसे प्रस्तुत करते मानो सब आँखों के सामने हो। दोनों भाई कथा में ऐसे समाहित होकर गाते थे। वे दोनों मिलकर अत्यंत मधुरता और भाव से गाते थे, महान तपस्वी ऋषियों ने उन्हें सराहा। जब वे और भी अधिक भावपूर्ण और अद्भुत मधुरता से गाने लगे, एक आनंदित ऋषि ने उन्हें जलपात्र दिया। एक अन्य प्रसिद्ध ऋषि ने उन्हें वल्कल वस्त्र दिए; किसी ने कृष्णमृगचर्म, किसी ने यज्ञोपवीत दिया। एक ने जलपात्र दिया, दूसरे महान ऋषि ने मुंज की कमरबंद दी; किसी ने दंड, किसी ने लंगोटी दी। एक ने कुल्हाड़ी दी, किसी ने भगवा वस्त्र, किसी ने वल्कल वस्त्र दिए। किसी ने जटा का बंधन और लकड़ी की रस्सी दी; किसी ने यज्ञ के पात्र, किसी ने अग्नि की लकड़ी दी। एक ने उदुम्बर की छड़ी दी, कई ने आशीर्वाद दिए; अन्य महान ऋषियों ने दीर्घायु की शुभकामनाएँ दीं। इस प्रकार, सत्यव्रती ऋषियों ने उन्हें उपहार देते हुए कहा—‘यह अद्भुत कथा महर्षि द्वारा प्रकट की गई है।