रणभूमि का दृश्य अत्यंत भयावह था। वहां वीरों की लाशों के ढेर, टूटे हुए अस्त्र-शस्त्र और विशाल वृक्ष पड़े थे। रक्त की बाढ़ मानो जल बनकर यम के समुद्र की ओर बह रही थी। जगह-जगह यकृत और प्लीहा के दलदल बन गए थे, और बिखरी हुई अंतड़ियाँ समुद्री शैवाल-सी दिखाई देती थीं। कटे हुए अंग और सिर मानो नदी के किनारे पर घास की तरह बिखरे थे। उस रक्तरंजित नदी के किनारे गिद्ध, हंस, सारस, बगुले और बतखों की भीड़ थी। नदी में झाग और चरबी भरी थी, और चारों ओर दुखी जीवों की करुण पुकार गूंज रही थी। यह नदी, जो रणभूमि से बनी थी, कायरों के लिए पार करना असंभव थी; वह ऐसी प्रतीत होती थी जैसे बादल हट जाने के बाद हंस और बतखों से युक्त नदी। राक्षसों और वानरों के श्रेष्ठ योद्धा उस कठिन नदी को ऐसे पार कर रहे थे जैसे हाथियों का झुंड पराग से भरे कमल के तालाब को पार करता है। तभी नील ने देखा कि प्रहस्त, अपने रथ पर खड़ा, बाणों की वर्षा कर वानरों पर आक्रमण कर रहा है। जैसे आकाश में तेज हवा बादलों को तितर-बितर कर देती है, वैसे ही प्रहस्त, सेनापति, नील को युद्ध में आते देखता है। प्रहस्त, सूर्य के समान चमकीले रथ में, श्रेष्ठ धनुर्धर होकर, नील पर आक्रमण करता है और अपने धनुष को युद्ध में खींचता है। वह नील पर बाणों की बौछार करता है, और वे बाण नील को भेदते हुए पृथ्वी पर गिरते हैं, जैसे क्रोधित सर्प। नील तीव्र बाणों से घायल हो जाता है, जो अग्नि की तरह चमकते हैं। शक्तिशाली वानर नील एक वृक्ष उखाड़कर प्रहस्त पर प्रहार करता है, जो अत्यंत उग्र होकर आ रहा था और जिसका सामना करना कठिन था। उस प्रहार से क्रुद्ध प्रहस्त, राक्षसों का नेता, गरजता है और वानर सेना पर बाणों की वर्षा करता है। नील, दुष्ट राक्षस की बाणों की बौछार सहने में असमर्थ, आंखें बंद कर लेता है, जैसे बैल शरद ऋतु की तेज वर्षा सहता है। नील, उसी प्रकार आंखें बंद करके, प्रहस्त के कठिन बाणों की वर्षा को सहता है। बाणों की बौछार से क्रुद्ध होकर, नील अपनी शक्ति का प्रदर्शन करता है और प्रहस्त के घोड़ों को एक विशाल साल के वृक्ष से प्रहार करता है। फिर नील, क्रोध से भरकर, प्रहस्त के धनुष को तोड़ देता है और बार-बार गर्जना करता है। धनुष से वंचित होकर, प्रहस्त, सेनापति, एक भयंकर गदा उठा लेता है और रथ से कूद पड़ता है। दोनों सेनाओं के नेता, अब शत्रु बनकर, उत्साह से भरे, रक्त में लथपथ शरीर लिए, टूटे दांत वाले दो हाथियों की तरह खड़े हैं। वे एक-दूसरे को तीखे दांतों से घायल करते हैं, जैसे सिंह और बाघ आपस में भिड़ते हैं। दोनों वीर, शक्तिशाली और विजयी, युद्ध में अडिग, यश प्राप्त करने को उत्सुक हैं, जैसे वृत और इंद्र। तब प्रहस्त, अपनी पूरी शक्ति से, गदा से नील के मस्तक पर प्रहार करता है, जिससे रक्त बह निकलता है। उसके बाद, रक्त से लिप्त, महान वानर नील एक विशाल वृक्ष उठाकर क्रोध में प्रहस्त के वक्षस्थल पर फेंकता है। प्रहस्त अपनी भारी गदा लेकर, नील पर प्रचंड गति से आक्रमण करता है, जिसने अद्भुत प्रहार किया था। प्रहस्त के तीव्र और क्रुद्ध आक्रमण को देखकर, महान वानर नील, वायु के समान गति से, एक विशाल शिला उठा लेता है। प्रहस्त, गदा चलाने में निपुण, युद्ध के लिए आगे बढ़ता है, और नील उस शिला को उसके सिर पर जोर से पटक देता है। नील, वानरों का प्रधान, द्वारा फेंकी गई वह विशाल शिला प्रहस्त के भयानक सिर को टुकड़ों में बांट देती है। उसकी आयु, तेज, शक्ति और इंद्रियाँ समाप्त हो जाती हैं, और प्रहस्त अचानक भूमि पर गिर जाता है, जैसे जड़ से कट गया वृक्ष। उसके टूटे सिर और शरीर से बहुत रक्त बहता है, जैसे पर्वत से प्रवाहित धारा। जब प्रहस्त, वह महान और अडिग योद्धा, नील द्वारा मारा गया, तो प्रसन्न राक्षस लंका लौट गए। उस सेनापति के मारे जाने के बाद, राक्षस, अपने प्रयास से थककर, राक्षसों के स्वामी के घर गए और मौन होकर ध्यान में लीन हो गए। वे शोक के गहरे समुद्र में डूब गए और मानो मूर्छित हो गए। फिर नील, विजयी और शक्तिशाली नेता, अपने महान कार्य के लिए प्रशंसा पाकर, राम और लक्ष्मण के पास गया, और सेना का प्रधान हर्ष से चमक उठा। अब वाल्मीकि रामायण के युद्धकांड का उनचासवाँ सर्ग सुनिए। जब प्रहस्त, राक्षसों की सेना का रक्षक, वानरों के श्रेष्ठ नील द्वारा युद्ध में मारा गया, तो राक्षसों की सेना, भयानक अस्त्र-शस्त्रों से लैस, समुद्र की लहरों के समान तीव्र गति से भाग गई। वे राक्षसों के स्वामी के पास गए और बताया कि सेनापति, अग्निपुत्र द्वारा मारा गया है। उनके शब्द सुनकर राक्षसों का स्वामी क्रोध से भर गया। युद्ध के बीच जब उसने सुना कि प्रहस्त मारा गया, तो वह क्रोध और शोक से व्याकुल होकर, राक्षसों के सेनापतियों से वैसे ही बोला जैसे इंद्र अमर देवों के नेताओं से बोलता है। उसने कहा—किसी शत्रु को कभी तुच्छ नहीं समझना चाहिए, क्योंकि जिसने इंद्र की सेना को नष्ट किया था, उसी ने मेरी सेना के सेनापति, उसके दल और हाथियों सहित, मार दिया है। इसलिए, शत्रु के विनाश और विजय के लिए, मैं स्वयं युद्ध के मैदान में जाऊँगा, बिना किसी संकोच के। आज मैं वानर सेना को राम और लक्ष्मण सहित, अग्नि के समान बाणों की वर्षा से भस्म कर दूँगा; आज मैं पृथ्वी को वानरों के रक्त से तृप्त कर दूँगा। ऐसा कहकर, वह देवताओं के राजा का शत्रु, अग्नि के समान तेज से चमकता हुआ, श्रेष्ठ घोड़ों से जुते रथ पर चढ़ गया, उसकी आकृति दिव्य और तेजस्वी थी।