रात के अंधकार में विचरने वाले वे बलशाली राक्षस, भयंकर रूपधारी, अपने शरीरों पर घंटियाँ बांधे हुए, गर्जना करते हुए हर्ष से धूम्राक्ष के चारों ओर एकत्र हो गए। उनके हाथों में विविध अस्त्र-शस्त्र थे—भाले, गदा, मुग्दर, लोहे की छड़ें और मुसल—और वे सब आगे बढ़ चले। कुछ राक्षसों के पास लोहे की छड़ें, गुलेल, बाण, फंदे और कुल्हाड़ियाँ थीं। वे सब प्रचंड गर्जना करते हुए बादलों के समान गरजते मैदान में उतरे। कुछ राक्षस, कवच पहने, ध्वजाओं से सजे और स्वर्णजाल से अलंकृत रथों में सवार थे, तो कुछ विविधमुखी खच्चरों पर आरूढ़ थे। उनके साथ-साथ अत्यंत वेगशाली घोड़े और मदमत्त, भयानक हाथी भी थे। ये रात्रिचर राक्षस बाघों के समान विकराल और दुर्गम प्रतीत होते थे। इसी बीच धूम्राक्ष ने भी, खच्चरों की चिंघाड़ से गूंजता हुआ, अपने दिव्य रथ पर आरोहण किया। वह रथ सोने की अलंकरणों से सुसज्जित था और उस पर भेड़िए तथा सिंह के मुख वाले खच्चर जुते थे। वह महाबली धूम्राक्ष, राक्षसों से घिरा, अट्टहास करता हुआ पश्चिमी द्वार से बाहर निकला, जहां स्वयं हनुमान विराजमान थे। धूम्राक्ष अपने प्रधान रथ पर सवार हुआ, जो खच्चरों द्वारा खींचा जाता था और उनकी चिंघाड़ से गूंज रहा था। उसका स्वरूप अत्यंत भयंकर था। जैसे ही वह आगे बढ़ा, आकाश में विचरते क्रूर पक्षियों ने उसका मार्ग रोक लिया। एक विशाल, भयानक गिद्ध उसके रथ के ऊपर आ गिरा। उसके ध्वजदंड के अग्रभाग पर मांस के लोथड़े और पत्थर बंधे हुए गिर पड़े। एक विशाल, सफेद, सिरविहीन धड़, रक्त से सना हुआ, भूमि पर गिरा। उस धड़ ने कर्कश ध्वनि करते हुए धूम्राक्ष पर प्रहार किया। आकाश से रक्तवर्षा होने लगी और पृथ्वी कांप उठी। वायुदेवता अपनी स्वाभाविक दिशा के विपरीत गरजते हुए चले, दिशाएं घोर अंधकार से ढक गईं और कुछ भी दिखाई नहीं दे रहा था। इन भयानक और अमंगलकारी अपशकुनों को देखकर, जो राक्षसों के लिए भय का संकेत थे, धूम्राक्ष व्याकुल हो उठा। उसके साथ सभी राक्षस भी भ्रमित हो गए। फिर भी वह अत्यंत विकराल और महाबली रात्रिचर, युद्ध की उत्कंठा से भरा, अपने असंख्य राक्षसों के साथ आगे बढ़ा और उसने राघव के बाहुपराक्रम से रक्षित विशाल वानर सेना को देखा, जो मानो महाप्रलय की बाढ़ के समान थी। अब महर्षि वाल्मीकि द्वारा रचित पावन रामायण के युद्धकाण्ड का बावनवां सर्ग श्रवण करें। जब धूम्राक्ष, वह भयंकर पराक्रमी राक्षस, आगे बढ़ता दिखाई दिया, तो सभी वानर हर्षित होकर और युद्ध के लिए उत्साहित हो गर्जना करने लगे। दोनों ओर से वानरों और राक्षसों के बीच भीषण संग्राम छिड़ गया। वे एक-दूसरे पर प्रचंड वृक्षों, भालों और गदाओं से प्रहार करने लगे। प्रचंड राक्षसों ने चारों ओर वानरों का संहार किया, तो वानरों ने भी विशाल वृक्षों से राक्षसों को भूमि पर गिरा दिया। क्रोधित राक्षसों ने तीखे, सीधे उड़ने वाले, बगुले के पंख वाले भयानक बाणों से वानरों को बींध डाला। वे भयंकर गदाओं, तलवारों, शूलों, लोहे की छड़ों और विविध अलंकृत त्रिशूलों से भी प्रहार करने लगे। राक्षसों द्वारा विदीर्ण किए जाने पर भी वे महाबली वानर क्रोध से भरकर निर्भय होकर अद्भुत पराक्रम करने लगे। उनके शरीर बाणों से छिन्न-भिन्न, अंग भालों से विदीर्ण हो गए थे, फिर भी वानर नायक वहां वृक्षों और शिलाखंडों को उठाकर प्रहार करने लगे। वे वानर बार-बार भयंकर गर्जना करते हुए, अत्यंत वेग से राक्षसों को कुचलने लगे और उनके नाम पुकारने लगे। फिर वानरों और राक्षसों के बीच अद्भुत और भयंकर युद्ध छिड़ गया, जिसमें असंख्य शिलाएं और शाखायुक्त वृक्ष उड़ रहे थे। कुछ राक्षस विजयी वानरों द्वारा कुचले जाकर रक्त वमन करने लगे; जो रक्तपायी राक्षस थे, वे भी रक्त उगलने लगे। कुछ के पृष्ठ विदीर्ण हो गए, कुछ वृक्षों के नीचे दब गए, कुछ शिलाओं से चूर-चूर हो गए, और कुछ वानरों के दांतों से फाड़ डाले गए। रात्रिचर राक्षस, टूटे-फूटे ध्वजदंडों, गिरी तलवारों और नष्ट हुए रथों से भी आहत हो उठे। पृथ्वी पर पर्वताकार विशाल हाथी, वानरों द्वारा फेंके गए पर्वत-शिखर और रौंदे गए घोड़े बिखरे पड़े थे। भयंकर पराक्रमी वानर बार-बार उछलकर अपने तीखे नखों से राक्षसों के मुख फाड़ने लगे। कुछ राक्षस, सिर झुकाए, केश बिखरे, रक्त की गंध से व्याकुल होकर भूमि पर गिर पड़े। फिर भी कुछ अत्यंत क्रुद्ध, भयानक पराक्रमी राक्षस केवल अपनी वज्र-सी कठोर हथेलियों से वानरों पर टूट पड़े। परंतु वे भी वानरों से अधिक वेगवान न निकल सके; वानरों ने उन्हें घूंसे, पैरों, दांतों और वृक्षों से पीट-पीटकर धराशायी कर दिया। अपनी सेना को भागते देख धूम्राक्ष, राक्षसों में श्रेष्ठ, प्रचंड क्रोध में भरकर युद्ध के इच्छुक वानरों का संहार करने लगा। कुछ वानर भालों से घायल होकर, रक्त से लथपथ, गदाओं के प्रहार से भूमि पर गिर पड़े। कुछ लोहे की गदाओं से पिटे, कुछ गुलेल के पत्थरों से विदीर्ण, कुछ भालों से कुचले गए और मृत्यु के समीप डगमगाते हुए गिर पड़े। कुछ वानर, मारे गए, रक्त से सनी भूमि पर पड़े थे; कुछ युद्ध में क्रुद्ध राक्षसों द्वारा भगाए गए और अदृश्य हो गए। कुछ के हृदय चीर दिए गए, वे एक ओर पड़े थे; कुछ त्रिशूलों से बींधे हुए, उनकी अंतड़ियां बाहर निकल आई थीं। यह महान और भयानक युद्ध, वानरों और राक्षसों से भरा, अस्त्र-शस्त्र, शिलाओं और वृक्षों की अधिकता से दीप्तिमान हो उठा। धनुष की टंकार, मृदंगों की मधुर ध्वनि, हिचकियों की लय और गूंजती हुई गान-ध्वनि से वह युद्धभूमि मानो गंधर्वों के गायन का मंच बन गई थी। धूम्राक्ष, हाथ में धनुष लिए, अट्टहास करता हुआ, युद्धभूमि में वानरों को चारों ओर बाणों की वर्षा से तितर-बितर करने लगा।