राक्षसों के राजा रावण ने जब अपने मंत्रियों के वचन सुने, तो उसका बलशाली हृदय चिंता और शोक से व्याकुल हो उठा। उसके मुख की कान्ति फीकी पड़ गई। उसे स्मरण हुआ कि जिन भयानक बाणों से, जो उसे वरदानस्वरूप मिले थे, और जो सर्पों के समान विषैले, अचूक तथा सूर्य के समान दीप्त थे—उनसे इन्द्रजीत ने युद्धभूमि में शत्रुओं को बाँध दिया था। किंतु अब यदि वे शत्रु उन अस्त्रों के बंधन से छूट गए हैं, तो मैं अपनी सारी सेना को असमंजस में खड़ी देख रहा हूँ। रावण सोचने लगा—वे बाण, जो युद्ध की ज्वाला से प्रज्वलित थे, और जिन्होंने पहले मेरे शत्रुओं का संहार किया था, आज व्यर्थ सिद्ध हुए हैं। यह कहते हुए वह अत्यंत क्रोधित हो उठा, उसकी साँसें फुफकारती सर्प के समान चलने लगीं। राक्षसों के बीच उसने धूमराक्ष नामक एक बलशाली राक्षस को संबोधित किया। उसने कहा—"राक्षसों में महाबली और विक्रमी धूमराक्ष! तुम शीघ्र जाओ और राम तथा वानरों का वध करो।" रावण के इस आदेश को सुनकर धूमराक्ष ने उसकी प्रदक्षिणा की और तुरंत राजमहल से बाहर निकल गया। द्वार पर पहुँचकर उसने सेना के सेनापति से कहा—"सेना को शीघ्र आगे बढ़ाओ, जब युद्ध के लिए उत्सुक हैं तो विलंब क्यों?" धूमराक्ष के आदेश पर सेनापति ने रावण की आज्ञा का पालन करते हुए सेना को वेग से सज्ज कर दिया। वे सब बलशाली निशाचर, भयंकर रूपधारी, अपने शरीरों पर घण्टियाँ बाँधे, हर्ष से गर्जना करते हुए धूमराक्ष के चारों ओर एकत्र हो गए। उनके हाथों में विविध अस्त्र-शस्त्र थे—भाले, गदाएँ, मुग्दर, लोहे की छड़ें, मूसल। कुछ राक्षस लोहे की छड़ें, गुलेल, बाण, पाश, कुल्हाड़ियाँ लिए, बादलों के समान गर्जना करते हुए आगे बढ़े। कुछ रथों में, जिन पर ध्वजाएँ और स्वर्ण जालर लगी थीं, कुछ भिन्न-भिन्न मुखों वाले खच्चरों पर, तो कुछ शूरवीर कवचधारी रथों में सवार थे। वे घोड़े, जो अत्यंत तीव्र गति वाले थे, और मदोन्मत्त, विकराल हाथियों के साथ, वे सब रात्रिचर बाघों के समान दुर्जेय और दुष्प्रवेश्य थे। धूमराक्ष, खच्चरों की कर्कश ध्वनि के बीच, अपने दिव्य रथ पर आरूढ़ हुआ, जो स्वर्णाभूषणों से सुसज्जित था और जिसमें भेड़िये तथा सिंह के मुख वाले खच्चर जुते थे। वह महाबली धूमराक्ष, राक्षसों से घिरा, हँसता हुआ पश्चिमी द्वार से बाहर निकला, जहाँ हनुमान स्थित थे। वह अपने श्रेष्ठ रथ पर आरूढ़, जो खच्चरों द्वारा खींचा जा रहा था और उनकी कर्कश ध्वनि से गूँज रहा था, भयानक रूप धारण किए, आगे बढ़ा। उसकी राह में आकाश में उड़ते हुए क्रूर पक्षी उसे रोकने लगे। एक विशाल, भयानक गिद्ध उसके रथ के ऊपर गिर पड़ा। उसके ध्वजदंड के अग्रभाग पर माँस के लोथड़े और पत्थर बंधे हुए आ गिरे। एक विशाल, श्वेत, सिरविहीन, रक्तरंजित धड़ पृथ्वी पर गिर पड़ा। वह विचित्र धड़ कर्कश ध्वनि करता हुआ धूमराक्ष पर गिरा; आकाश से रक्तवृष्टि होने लगी और पृथ्वी काँप उठी। वायु विपरीत दिशा में, मेघों के समान गर्जना करती हुई बहने लगी। दिशाएँ घने अंधकार से ढँक गईं और अदृश्य हो गईं। ये सब भयानक और अमंगलकारी अपशकुन देखकर धूमराक्ष व्याकुल हो उठा। उसके साथ चले सभी राक्षस भयभीत और भ्रमित हो गए। फिर वह अत्यंत विकराल, महाबली निशाचर, युद्ध के लिए उत्सुक, असंख्य राक्षसों से घिरा हुआ वानर-सेना के समीप पहुँचा, जो राघव के बाहुओं से संरक्षित, महासमुद्र के समान विस्तीर्ण थी। अब आप वाल्मीकि रामायण के युद्धकाण्ड का बावनवाँ सर्ग सुनिए। धूमराक्ष को, जो भयानक पराक्रमी राक्षस था, आगे बढ़ते देख, वानरगण अत्यंत प्रसन्न और युद्ध के लिए उत्साहित होकर गर्जना करने लगे। वानरों और राक्षसों के बीच भीषण युद्ध छिड़ गया। वे एक-दूसरे पर भयानक वृक्षों, भालों और गदाओं से प्रहार करने लगे। उग्र राक्षस चारों ओर से वानरों को काटने लगे, तो वानर भी वृक्षों से राक्षसों को भूमि पर पटकने लगे। क्रुद्ध राक्षस तीखे, सीधा उड़ने वाले, बगुले के पंख वाले भयानक बाणों से वानरों को बींधने लगे। वे भयानक गदाओं, तलवारों, शूलों, लोहे की छड़ों और सुसज्जित त्रिशूलों से भी आक्रमण करने लगे। राक्षसों द्वारा विदीर्ण होते हुए भी वे महाबली वानर क्रोध से भरकर निर्भयता से अद्भुत पराक्रम दिखाने लगे। उनके शरीर बाणों से छिद गए, भालों से अंग विदीर्ण हो गए, तब भी वानर प्रमुख वहाँ वृक्ष और शिलाएँ उठाने लगे। वे वानर बारंबार भयानक गर्जना करते हुए, तीव्र वेग से राक्षसों को कुचलने लगे और उनके नाम ले-लेकर ललकारने लगे। अब वानरों और राक्षसों में अद्भुत और भयंकर युद्ध आरंभ हुआ, जिसमें असंख्य शिलाएँ और शाखाओं से युक्त वृक्षों का प्रहार होता रहा। कुछ राक्षस, विजयी वानरों द्वारा कुचले जाने पर रक्त वमन करने लगे; कुछ, जो रक्तपायी थे, उनके मुख से रक्त बहने लगा। किसी के पार्श्व विदीर्ण हो गए, कोई वृक्षों के नीचे दब गया, कोई शिलाओं से चूर्ण हो गया, तो किसी को वानरों ने दाँतों से फाड़ डाला। कुछ निशाचर गिरे हुए ध्वज, टूटी तलवारें और नष्ट रथों से आहत हुए। पृथ्वी पर पर्वत जैसे विशाल हाथी, वनवासियों द्वारा फेंके गए पर्वत-शिखर, और कुचले हुए घोड़े बिखरे पड़े थे। भयानक पराक्रमी वानर, बार-बार उछलकर, तीक्ष्ण नखों से राक्षसों के मुख फाड़ने लगे। राक्षसों के मुख नीचे झुक गए, केश अस्त-व्यस्त हो गए, रक्त की गंध से वे भ्रमित हो गए और भूमि पर गिर पड़े। फिर भी अन्य अत्यंत क्रुद्ध और भयानक पराक्रमी राक्षस, वज्र के समान कठोर हथेलियों से ही वानरों पर टूट पड़े।