महाराज Viśvāmitra ने महर्षि Vasiṣṭha से प्रार्थना की, “मुझे वह चित्तीदार गाय दे दीजिए। उसके बदले मैं आपको करोड़ों गायें, विभिन्न रंगों और आयु की, दे दूँगा।” फिर उन्होंने आगे कहा, “हे द्विजश्रेष्ठ, जितने रत्न या जितना सोना आप चाहें, मैं सब देने को तैयार हूँ—बस वह चित्तीदार गाय मुझे दे दीजिए।” Viśvāmitra की इस प्रार्थना पर, महर्षि Vasiṣṭha ने शांत और दृढ़ स्वर में उत्तर दिया, “हे राजन्, किसी भी परिस्थिति में मैं आपको वह चित्तीदार गाय नहीं दूँगा। यही मेरी धन-संपत्ति है, यही मेरा सर्वस्व है, यही मेरी प्राण-वायु है। अमावस्या और पूर्णिमा के यज्ञ, और वे सभी विधिपूर्वक किए गए कर्मकाण्ड—ये सब उसी के कारण मेरे हैं, अन्य जितने भी अनुष्ठान हैं, वे भी उसी से जुड़े हैं। मेरे सभी यज्ञ-कर्म इसी पर निर्भर हैं, इसमें कोई संदेह नहीं। विस्तार से कहने की आवश्यकता नहीं—मैं इस कामधेनु को नहीं छोड़ सकता।” जब महर्षि Vasiṣṭha ने कामधेनु को देने से मना कर दिया, तब Viśvāmitra ने बलपूर्वक उस चित्तीदार गाय को खींचना शुरू कर दिया। जैसे ही राजा उसे ले जाने लगे, वह गाय अत्यंत दुखी होकर रोने लगी और मन ही मन सोचने लगी, “मुझे, जो सदैव महर्षि Vasiṣṭha के प्रति समर्पित रही, आज वे क्यों छोड़ रहे हैं? मैंने ऐसा कौन सा अपराध किया कि वे मुझे राजा के हाथों छोड़ रहे हैं?” बार-बार यही सोचते हुए, वह गाय तुरंत महाशक्ति-सम्पन्न Vasiṣṭha के पास दौड़ी। उसने राजा के सैकड़ों सैनिकों को झटक दिया और वायु की गति से महर्षि के चरणों में जा पहुँची। वहाँ वह चित्तीदार गाय रोती हुई, बादल की गर्जना जैसी आवाज़ में बोली, “हे ब्रह्मपुत्र, आपने मुझे क्यों छोड़ दिया कि राजा के सैनिक मुझे आपके पास से ले जा रहे हैं?” Vasiṣṭha ने उसे सांत्वना देते हुए कहा, “मैंने तुम्हें नहीं छोड़ा, शबला, और न ही तुमने मेरा कोई अपराध किया है। परन्तु यह शक्तिशाली राजा बलपूर्वक तुम्हें मुझसे छीन रहा है। आज मेरी शक्ति राजा के समक्ष कम है—वह क्षत्रिय है, पृथ्वी का स्वामी है, और उसकी विशाल सेना हाथियों, घोड़ों, रथों और ध्वजाओं से सुसज्जित है।” Vasiṣṭha की बात सुनकर शबला ने विनम्रता से उत्तर दिया, “क्षत्रिय शक्ति से ब्राह्मण तेज श्रेष्ठ है, ऐसा कहा गया है। आपकी शक्ति तो असीमित है; Viśvāmitra चाहे जितने भी सामर्थ्यशाली हों, वे आपसे अधिक शक्तिशाली नहीं हैं। आप आज्ञा दें, हे तेजस्वी ब्रह्मर्षि! मैं उस दुष्ट राजा का अभिमान, बल और प्रयास नष्ट कर दूँगी।” महर्षि Vasiṣṭha ने शबला की बात सुनकर कहा, “अपनी शक्ति का प्रकट करो, शत्रुओं का संहार करने वाली!” यह सुनते ही शबला ने अपने डकार से सैकड़ों पल्लव उत्पन्न किए। वे पल्लवों ने Viśvāmitra की सेना को राजा की आँखों के सामने ही नष्ट कर दिया। यह देखकर Viśvāmitra क्रोध से भर उठे और उन्होंने अपने आयुधों से पल्लवों का संहार कर दिया। जब Viśvāmitra ने पल्लवों को पीड़ा पहुँचाई, तब शबला ने फिर अपने डकार से भयंकर शक और यवन उत्पन्न कर दिए, जिससे पृथ्वी उन शक-यवनों से भर गई। वे सब स्वर्ण के समान तेजस्वी, तीक्ष्ण तलवारों और भालों से सुसज्जित, स्वर्ण वस्त्रों में लिपटे हुए थे। उन्होंने पूरी सेना को ऐसे भस्म कर दिया जैसे अग्नि सब कुछ जला दे। तब Viśvāmitra ने अपने दिव्य अस्त्रों का प्रयोग किया, जिससे यवन, कंबोज और बार्बर जातियाँ भी अस्त-व्यस्त हो गईं। जब Viśvāmitra के अस्त्रों से वे जातियाँ व्याकुल और भ्रमित हो गईं, तब Vasiṣṭha ने शबला से कहा कि वह अपनी योगशक्ति से और उत्पन्न करे। शबला के डकार से सूर्य के समान तेजस्वी कंबोज उत्पन्न हुए; उसके थनों से शस्त्रधारी बार्बर निकले। उसके गर्भ-प्रदेश से यवन, और मल-प्रदेश से शक उत्पन्न हुए; रोमकूपों से म्लेच्छ, हारित और किरात प्रकट हुए। इन सभी ने एक ही क्षण में Viśvāmitra की पूरी सेना—हाथी, घोड़े, रथ सहित—नष्ट कर दी। अपनी सेना का संहार होते देख, Viśvāmitra के सौ पुत्र विभिन्न शस्त्रों से सुसज्जित होकर युद्ध के लिए आगे बढ़े। तब महर्षि Vasiṣṭha, मंत्रों के श्रेष्ठ ज्ञाता, अत्यंत क्रोधित होकर आगे बढ़े, और केवल एक गर्जना से उन्होंने Viśvāmitra के उन सभी पुत्रों को उनके रथों, घोड़ों और पैदल सैनिकों सहित भस्म कर दिया। अपनी पूरी सेना का विनाश और पुत्रों का अंत देखकर, तेजस्वी Viśvāmitra लज्जा और गहन विचार में डूब गए। वे ऐसे हो गए जैसे समुद्र से उसकी लहरें छिन गई हों, जैसे सर्प के दाँत टूट गए हों, जैसे सूर्य पर ग्रहण लग गया हो—उनका तेज अचानक क्षीण हो गया।