राजा विश्वामित्र, द्विजों में श्रेष्ठ वसिष्ठ के पास पहुँचे और उनसे कहा, "हे द्विजश्रेष्ठ, मुझे शबलाः को अधिकारपूर्वक दे दीजिए।" इस पर वसिष्ठ, जो ऋषियों में अग्रणी और धर्मनिष्ठ थे, उत्तर देते हैं, "हे राजन, मैं शबलाः को लाखों गायों के बदले भी नहीं दूँगा, न ही करोड़ों गायों के बदले।" वसिष्ठ आगे कहते हैं, "हे राजन, मैं शबलाः को ढेरों चाँदी के बदले भी नहीं दूँगा; मैं उसके लिए उपयुक्त नहीं हूँ। शबलाः सदैव मेरी रही है, जैसे किसी पुण्यात्मा की कीर्ति। उसी के माध्यम से मैं देवताओं और पितरों के लिए आहुतियाँ प्राप्त करता हूँ और मेरा जीवन-यापन होता है।" वसिष्ठ बताते हैं, "मेरे यज्ञ, हवन, स्वाहा और वषट की उच्चारण, और विविध विद्याएँ—all यह सब शबलाः पर निर्भर हैं। हे राजर्षि, इसमें कोई संदेह नहीं, शबलाः ही मेरी सब कुछ है, मेरी तृप्ति और सत्य का स्रोत है।" वह स्पष्ट करते हैं, "अनेक कारणों से, हे राजन, मैं तुम्हें शबलाः नहीं दूँगा।" वसिष्ठ के इस उत्तर के बाद, विश्वामित्र फिर बोले। अब उनकी उत्कंठा और आग्रह और भी बढ़ गया था। उन्होंने कहा, "मैं तुम्हें सोने की जंजीरों और अंकुशों से सुसज्जित, सोने के हार पहने हुए हाथी दूँगा।" विश्वामित्र ने प्रस्ताव दिया, "मैं तुम्हें ऐसे चौदह हज़ार सोने के हाथी दूँगा, और चार श्वेत घोड़ों द्वारा खींचे जाने वाले सोने के रथ भी दूँगा।" उन्होंने आगे कहा, "मैं तुम्हें आठ सौ घंटियों से सुसज्जित, श्रेष्ठ कुल और बल के घोड़े दूँगा, और एक हज़ार दस और घोड़े भी।" राजा ने कहा, "मैं तुम्हें करोड़ों गायें, भिन्न-भिन्न रंग और आयु की, दूँगा; बस शबलाः मुझे दे दीजिए।" उन्होंने फिर कहा, "जितने रत्न या जितना सोना तुम चाहो, हे द्विजश्रेष्ठ, मैं सब दूँगा; बस शबलाः मुझे दे दो।" विश्वामित्र के इस प्रस्ताव को सुनकर, वसिष्ठ ने उत्तर दिया, "हे राजन, मैं किसी भी परिस्थिति में तुम्हें शबलाः नहीं दूँगा।" वसिष्ठ ने कहा, "यही मेरी संपत्ति है, यही मेरा धन है, यही मेरा सब कुछ है, यही मेरा जीवन है।" उन्होंने स्पष्ट किया, "मेरे अमावस्या और पूर्णिमा के यज्ञ, और अन्य विधिपूर्वक किए गए अनुष्ठान—all ये मेरे हैं, हे राजन, और अन्य विविध कर्म भी। मेरे सारे अनुष्ठान शबलाः पर निर्भर हैं, इसमें कोई संदेह नहीं; विस्तार से कहने की आवश्यकता नहीं, मैं कामधेनु को नहीं छोड़ूँगा।" अब सुनो, हे राम, जब वसिष्ठ ने कामधेनु को देने से साफ़ इनकार कर दिया, तब विश्वामित्र शबलाः को बलपूर्वक खींचने लगे। जब महान राजा उसे ले जा रहे थे, शबलाः, दुखी और रोती हुई, मन ही मन शोक में विचार करने लगी। वह सोचती है, "सर्वोत्तम वसिष्ठ द्वारा त्यागी गई, मैं दुखी क्यों राजा के लोगों द्वारा ले जाई जा रही हूँ? मैंने उस महान आत्मा ऋषि का क्या अपराध किया, कि वे मुझे निर्दोष और भक्तिभाव से देख कर भी, धर्मनिष्ठ होते हुए, त्याग रहे हैं?" ऐसा सोचते हुए, बार-बार आहें भरती हुई, वह शीघ्रता से अत्यंत शक्तिशाली वसिष्ठ के पास पहुँची। सैकड़ों राजा के लोगों को झटककर, वह वायु वेग से महानात्मा वसिष्ठ के चरणों में पहुँची। शबलाः, रोती और गर्जना करती हुई, वसिष्ठ के सामने खड़ी हुई और बादल की गड़गड़ाहट जैसी आवाज़ में बोली, "हे venerable one, ब्रह्मा के पुत्र, आपने मुझे क्यों त्याग दिया, कि राजा के सैनिक मुझे आपके सामने से ले जा रहे हैं?" वसिष्ठ ने उसे सांत्वना देते हुए, जैसे दुखी बहन से बात करते हैं, कहा, "मैं तुम्हें त्याग नहीं रहा, शबलाः, न ही तुमने मेरा कोई अपराध किया है; लेकिन यह शक्तिशाली राजा तुम्हें बलपूर्वक मुझसे ले जा रहा है।" वसिष्ठ ने आगे कहा, "आज मेरी शक्ति राजा के बराबर नहीं है; राजा क्षत्रिय है, पृथ्वी का स्वामी है, और उसकी पूरी सेना—हाथी, घोड़े, रथों से सुसज्जित, ध्वजाओं से भरी—उसे और भी शक्तिशाली बनाती है।" वसिष्ठ के इन वचनों के बाद, शबलाः, जो वाणी में निपुण थी, विनम्रता से उत्तर देती है, "ऐसा नहीं कहा जाता कि क्षत्रिय की शक्ति ब्राह्मण से अधिक है; हे ब्राह्मण, दिव्य ब्राह्मण शक्ति क्षत्रिय की शक्ति से श्रेष्ठ है।" वह कहती है, "आपकी शक्ति असीमित है; विश्वामित्र भले ही महान बलशाली हो, वह आपसे अधिक शक्तिशाली नहीं है—आपकी ऊर्जा अभेद्य है।" शबलाः आगे कहती है, "हे महान तेजस्वी, ब्राह्मणिक शक्ति से युक्त, मुझे आज्ञा दीजिए; मैं उस दुष्ट के अभिमान, बल और प्रयास को नष्ट कर दूँगी।" उसके इन वचनों पर, वसिष्ठ ने कहा, "हे शत्रु सेना का संहार करने वाली, अपनी शक्ति प्रकट करो।" वसिष्ठ के आदेश सुनकर, शबलाः ने अपनी गर्जना के द्वारा सैकड़ों पल्लव उत्पन्न किए, हे राजन। उन पल्लवों ने विश्वामित्र की पूरी सेना को उसकी आँखों के सामने नष्ट कर दिया। राजा विश्वामित्र, क्रोध से भरकर, उसकी आँखें जलती हुई, अपने शस्त्रों से पल्लवों का संहार करने लगे। विश्वामित्र द्वारा पल्लवों को पीड़ित होते देख, शबलाः ने फिर तीक्ष्ण शाक और यवन उत्पन्न किए; वे शाक और यवन पृथ्वी पर फैल गए। वे दीप्तिमान, महान बलशाली, सोने की तंतु के समान चमकीले, तीक्ष्ण तलवारों और भालों से सुसज्जित, सोने के वस्त्र पहने हुए थे। उनकी पूरी सेना आग की लपटों की तरह नष्ट हो गई। तब शक्तिशाली विश्वामित्र ने अपने अस्त्रों का प्रयोग किया, जिससे यवन, कंबोज और बारबर जातियाँ भ्रमित हो गईं। इस प्रकार, शबलाः और वसिष्ठ की शक्ति के आगे विश्वामित्र की सेना टिक नहीं पाई, और राजा के प्रयास विफल हो गए।