भीषण और प्रचंड घमासान के बीच, राक्षसों के राजा रावण के योद्धा अपने भारी-भरकम अस्त्र-शस्त्रों को लेकर ऐसे इधर-उधर दौड़ रहे थे जैसे प्रलयकाल की प्रचंड वायु हो। इसी उथल-पुथल में वे राक्षस रावण के राजमहल पहुँचे और उसे सूचना दी कि राम और वानर सेना ने लंका नगरी को चारों ओर से घेर लिया है। यह समाचार सुनते ही रात्रिचर रावण का क्रोध भड़क उठा। उसने अपनी सुरक्षा और अधिक कड़ी कर दी और शीघ्रता से राजमहल की छत पर जा पहुँचा। वहाँ से उसने लंका को देखा—चारों ओर पर्वतों, वनों और उपवनों से घिरी हुई, और हर दिशा से युद्ध के लिए आतुर असंख्य वानर सेनाओं से घिरी हुई। सम्पूर्ण पृथ्वी वानरों से आच्छादित देखकर रावण गहन विचार में डूब गया कि इन्हें किस प्रकार नष्ट किया जाए। बहुत देर तक सोच-विचार करने के बाद, अपने निश्चय को दृढ़ करते हुए, रावण ने अपनी बड़ी-बड़ी आँखों से राम और वानर सेनापतियों की ओर देखा। उधर राम, अपनी विशाल सेना के साथ प्रसन्नचित्त होकर आगे बढ़े और उन्होंने लंका को देखा, जो हर ओर से राक्षसों द्वारा सशक्त रूप से सुरक्षित थी। विविध ध्वजाओं और पताकाओं से सुसज्जित लंका को देखकर दशरथनंदन राम के हृदय में जानकी के लिए अचानक चिंता उमड़ आई। उन्होंने सोचा—"यहाँ, मेरी ही वजह से, जनकनंदिनी, मृगनयनी सीता, दुःख से व्याकुल, क्षीणकाय और भूमि पर ही शयन कर रही हैं।" सतत सीता के कष्ट का स्मरण करते हुए, धर्मात्मा राम ने शीघ्र ही वानरों को शत्रु विनाश का आदेश दिया। राम के निष्कलंक वचनों के साथ ही वानर सेना सिंहों के समान गर्जना करने लगी और युद्ध के लिए टकराने लगी। सभी वानर सेनापति यह दृढ़ संकल्प कर उठे—"हम इस लंका को इसकी चोटियों सहित उखाड़ फेंकेंगे, या केवल अपने मुष्टियों से ही इसे चूर-चूर कर देंगे!" वानर सेनापति विशाल पर्वत शिखरों और विविध वृक्षों को उठा कर तैयार खड़े हो गए। रावण की आँखों के सामने, वे सभी दल, रघुनाथ को प्रसन्न करने के लिए, लंका की ओर चढ़ाई करने लगे। ताम्रवर्ण मुख, स्वर्ण के समान दीप्तिमान वे वीर, शाल वृक्षों और पर्वत शिखरों से सुसज्जित, प्राणों की आहुति देने को तत्पर, लंका की ओर बढ़ चले। वानरों ने वृक्षों, पर्वत शिखरों और अपने मुष्टियों से लंका की अपार प्राचीरों और द्वारों को तोड़ना प्रारंभ कर दिया। वे वानर, खाइयों को मिट्टी, पर्वतों के टुकड़ों, घास और लकड़ियों से भरते हुए आगे बढ़े। सहस्रों, करोड़ों और सैकड़ों करोड़ वानरों के नायक लंका की ओर चढ़ गए। वानरों ने स्वर्ण जटित द्वारों को तोड़ डाला और कैलाश शिखरों के समान दीर्घ प्रासादों को भी चूर-चूर कर दिया। वे उछलते, तैरते और गगनभेदी गर्जना करते हुए, गजराजों के समान, लंका की ओर झपट पड़े। "महाबली राम विजयश्री से युक्त हैं, लक्ष्मण युद्ध में प्रबल हैं, और राजा सुग्रीव भी रघुनाथ की रक्षा में सुरक्षित हैं!"—ऐसा घोष करते हुए, रूप बदलने में समर्थ वानर सेना लंका की प्राचीर की ओर दौड़ पड़ी। वीरबहु, सुभउ, नल और पनस—ये वानर सेनापति प्राचीर के निकट पहुँचकर वहीं अपने शिविर की स्थापना करने लगे। कुमुद, दस करोड़ अजेय वानरों के साथ, पूर्वी द्वार पर अपनी सेना के साथ डट गया। उसके सहायक के रूप में प्रघास और बाहुबलि पनस भी वानरों के साथ वहाँ डेरा डाले। शतबलि नामक वीर वानर बीस करोड़ योद्धाओं के साथ दक्षिणी द्वार पर जा पहुँचा और वहाँ बलपूर्वक खड़ा हो गया। तारा द्वारा भेजे गए महाबली सुषेण, अनगिनत करोड़ों वानरों के साथ पश्चिमी द्वार पर जा डटे। राम, सौमित्रि लक्ष्मण और वानरराज सुग्रीव के साथ उत्तरी द्वार पर पहुँचे और वहाँ अपनी सेना सहित दृढ़ता से खड़े हो गए। महाकाय, भयानक रूप वाले गोलांगूल और अपार पराक्रमी गवाक्ष, राम के समीप एक-एक करोड़ वानरों के साथ स्थित हुए। शत्रुओं का संहार करने वाले, भालुओं के सेनापति धूम्र भी एक करोड़ भालुओं के साथ राम के पास डटे। महान बलशाली विभीषण, गदा और कवच से सुसज्जित, अपने मंत्रियों सहित सेना के मध्य सतर्कता से खड़े रहे। गज, गवाक्ष, गवय, शरभ और गंधमादन—ये सभी चारों ओर दौड़कर वानर सेना की रक्षा करने लगे। इसी समय, रात्रिचरों के स्वामी रावण, क्रोध से भरे हुए, शीघ्रता से अपनी समस्त सेना को कूच का आदेश देने लगे। रावण के वचनों को सुनते ही राक्षसों के शिविर में भयानक गर्जना गूंज उठी। चाँद जैसे पीतवर्ण वाले, चौड़े मुख वाले नगाड़े, राक्षसों ने चारों ओर सोने की छड़ों से बजाए। सैंकड़ों-हजारों शंखों की भयंकर ध्वनि से आकाश गूंज उठा—राक्षसों ने फूँक मार-मार कर उन्हें बजाया। वे रात्रिचर, सुन्दर श्यामवर्ण अंगों वाले, शंखों से सुसज्जित, बिजली की रेखाओं से अलंकृत प्रतीत होते थे—मानो बादलों के मध्य बिजली चमक रही हो। फिर रावण के आदेश पर, हर्षित राक्षस सेना समुद्र की लहरों के समान उमड़ती हुई युद्ध के लिए बाहर निकल पड़ी। उसी समय, वानर सेना के चारों ओर से ऐसी गगनभेदी गर्जना हुई कि मलय पर्वत अपनी चोटियों, ढलानों और कंदराओं सहित गूँज उठा। शंखों, नगाड़ों की ध्वनि और वानरों की सिंहगर्जना से सारा पृथ्वी, आकाश और समुद्र कंपन करने लगे। इस प्रकार, दोनों सेनाएँ—राक्षस और वानर—युद्ध के लिए आमने-सामने आ डटीं, और लंका के चारों ओर प्रलयंकारी रणभेरी बज उठी।