अब मैं आपको वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड का तिरपनवाँ और चौवनवाँ सर्ग सुनाता हूँ। जब महर्षि वशिष्ठ ने शाबला से कहा, तो वह इच्छा पूरी करने वाली गाय सबको उनकी मनचाही वस्तुएँ देने लगी। उसने गन्ना, शहद, भूने हुए अनाज, उत्तम मदिराएँ, कीमती पेय, और सभी प्रकार के भोजन—सामान्य और विशिष्ट—प्रकट कर दिए। वहाँ पहाड़ों जैसे ढेर में गर्म, स्वादिष्ट, अच्छी तरह पके हुए चावल, स्वादिष्ट पकवान, सुपाच्य दालें और दही भरपूर मात्रा में दिखाई दिए। अनेक स्वादों और प्रकार के भोजन, मिठाइयाँ, और गुड़ से भरी हजारों थालियाँ वहाँ मौजूद थीं। सब लोग तृप्त और आनंदित हो गए; हे राम, वशिष्ठ ने विश्वामित्र की सेना को पूरी तरह संतुष्ट कर दिया। तब राजर्षि विश्वामित्र, अपने परिवार, पुरोहितों और सेवकों के साथ, प्रसन्न और तृप्त हो गए। अपने मंत्रियों और सेवकों के साथ सम्मानित होकर, अत्यंत हर्षित होकर उन्होंने वशिष्ठ से कहा, "हे ब्राह्मण, आपने मुझे अतिथि-सत्कार का सर्वोच्च सम्मान दिया है; अब मेरी बात सुनिए।" विश्वामित्र बोले, "मुझे शाबला सौ हजार गायों के बदले दे दीजिए; वह गाय तो रत्न है, और राजा रत्नों के संग्रहकर्ता होते हैं। अतः हे द्विज, मुझे शाबला अधिकारपूर्वक दे दीजिए।" इस प्रकार कहे जाने पर, वशिष्ठ, जो ऋषियों में श्रेष्ठ और पूज्य थे, उत्तर देते हैं, "हे धर्मात्मा राजा, मैं शाबला को सौ हजार गायों के बदले नहीं दूँगा, न ही करोड़ों गायों के बदले।" "हे राजन, मैं शाबला को चाँदी के ढेर के बदले भी नहीं दूँगा; मैं उसे छोड़ने योग्य नहीं हूँ, हे शत्रुओं का दमन करने वाले। शाबला सदैव मेरी रही है, जैसे किसी पुण्यात्मा की कीर्ति; उसी के द्वारा मैं देवताओं और पितरों को अर्पण करता हूँ, और मेरा जीवन-यापन भी उसी से होता है।" "यज्ञ, हवन, स्वाहा-उच्चारण, वषट-उच्चारण, और विविध विद्याएँ—सब कुछ उसी पर निर्भर है। हे राजर्षि, यह सब उसी के कारण है—इसमें कोई संदेह नहीं; वह मेरी सब कुछ है, मेरी तृप्ति और सत्य का स्रोत है। अनेक कारणों से, हे राजन, मैं आपको शाबला नहीं दूँगा।" वशिष्ठ के ऐसा कहने पर, विश्वामित्र फिर बोले। विश्वामित्र ने उत्साह और आग्रह के साथ कहा, "मैं आपको सोने की जंजीरों और अंकुशों से सजे, सोने के हारों से युक्त हाथियों की सेना दूँगा। मैं आपको ऐसे चौदह हजार स्वर्णमय हाथी दूँगा, और चार श्वेत घोड़ों द्वारा खींचे जाने वाले सोने के रथ भी दूँगा।" "मैं आपको आठ सौ घोड़े दूँगा, जिनकी घंटियाँ बजती हैं, और वे श्रेष्ठ वंश के, अत्यंत बलशाली हैं; और एक हज़ार दस घोड़े भी दूँगा, हे दृढ़प्रतिज्ञ! मैं आपको करोड़ों गायें दूँगा, विविध रंग और आयु की; बस मुझे वह चित्तीदार गाय दे दीजिए।" "जितने रत्न या जितना सोना आप चाहें, हे द्विजश्रेष्ठ, मैं सब दूँगा; बस मुझे शाबला दे दीजिए।" विश्वामित्र की बात सुनकर, वशिष्ठ ने उत्तर दिया, "हे राजन, मैं किसी भी परिस्थिति में शाबला नहीं दूँगा।" "यही मेरी संपत्ति है, यही मेरा धन है; यही मेरी सब कुछ है, यही मेरा प्राण है। अमावस्या और पूर्णिमा के यज्ञ, और सभी विधिवत किए गए कर्म—ये सब मेरे हैं, हे राजन, जैसे अन्य विविध कर्म भी।" "मेरे सारे यज्ञ उसी पर निर्भर हैं, हे राजन, इसमें कोई संदेह नहीं; विस्तार से कहने की आवश्यकता नहीं, मैं कामधेनु को नहीं छोड़ूँगा।" अब सुनिए चौवनवाँ सर्ग। जब वशिष्ठ ने कामधेनु को देने से इनकार किया, तब विश्वामित्र ने शाबला को बलपूर्वक खींचना शुरू कर दिया, हे राम। जब महा राजा के लोग उसे ले जा रहे थे, उस चित्तीदार गाय ने दुःखी होकर, रोते हुए, मन में विचार किया। "मुझे, जो अत्यंत दुखी हूँ, महान वशिष्ठ ने क्यों छोड़ दिया, कि राजा के लोग मुझे ले जा रहे हैं, और मैं अत्यंत दुःख से भर गई हूँ?" "मैंने उस महान आत्मा ऋषि के साथ कौन सा अपराध किया, कि वे मुझे निर्दोष और भक्तिमयी देखकर भी, धर्मनिष्ठ होते हुए, मुझे छोड़ रहे हैं?" ऐसा सोचकर, बार-बार आहें भरते हुए, वह गाय अत्यंत शक्तिशाली वशिष्ठ के पास दौड़ गई। उसने राजा के सैकड़ों लोगों को झटक दिया और वायु वेग से महान आत्मा वशिष्ठ के चरणों में जा पहुँची। वह चित्तीदार गाय, रोती और विलाप करती हुई, वशिष्ठ के सामने खड़ी हो गई और उसकी आवाज़ बादल की गर्जना जैसी थी। "हे पूज्य, ब्रह्मा के पुत्र, आपने मुझे क्यों छोड़ दिया, कि राजा के सैनिक मुझे आपके सामने से ले जा रहे हैं?" इस प्रकार कहने पर, ब्रह्मर्षि वशिष्ठ ने उसे सांत्वना देते हुए, जैसे शोक से तप्त बहन से बात करते हैं, कहा— "मैं तुम्हें नहीं छोड़ता, शाबला, न ही तुमने मेरा कोई अपराध किया है; परंतु यह शक्तिशाली राजा बलपूर्वक तुम्हें मुझसे दूर कर रहा है।" "आज मेरी शक्ति राजा के बराबर नहीं है; वह क्षत्रिय है, पृथ्वी का स्वामी है, और अत्यंत बलवान है। उसकी पूरी सेना, जिसमें हाथी, घोड़े, रथ और ध्वजाएँ हैं, उसे और भी शक्तिशाली बना देती है।" वशिष्ठ के ऐसा कहने पर, शाबला, जो वाणी में निपुण थी, विनम्रता से ब्रह्मर्षि वशिष्ठ को उत्तर देती है... (यहाँ सर्ग समाप्त होता है।