रामचंद्र जी ने लक्ष्मण से कहा, “लक्ष्मण, देखो, तारे वैसे नहीं दिख रहे जैसे उन्हें दिखना चाहिए। उनके चलने का ढंग मानो किसी भयानक अंत का संकेत दे रहा है। कौए, गिद्ध और बाज बड़ी आवाज़ में बोलते हुए नीचे उड़ रहे हैं—कभी शुभ, कभी अशुभ शब्दों के साथ। शीघ्र ही यह धरती वानरों और राक्षसों से भर जाएगी, जो पर्वत-शिखरों, भालों और तलवारों से सुसज्जित होंगे, और भूमि मांस तथा रक्त से सनी जाएगी।” राम बोले, “आज हमें चारों ओर से वानरों से घिरे हुए शीघ्रता से उस अजेय लंका नगरी पर चढ़ाई करनी चाहिए, जिसका शासन रावण करता है।” ऐसा कहकर, महान पराक्रमी राम, लक्ष्मण के अग्रज, तेजी से पर्वत-शिखर से नीचे उतर आए। नीचे उतरकर धर्मात्मा रघुवीर ने अपनी विशाल सेना को देखा, जो शत्रुओं के लिए अत्यंत कठिनाई उत्पन्न करने वाली थी। फिर राम ने सुग्रीव के साथ मिलकर वानर सेना की उचित ढंग से व्यवस्था की और यथासमय युद्ध के लिए प्रेरित किया। उचित समय पर, राम, जिनकी भुजाएँ अत्यंत बलशाली थीं, विशाल सेना से घिरे हुए, धनुष हाथ में लेकर लंका की ओर अग्रसर हुए। उनके पीछे विभीषण, सुग्रीव, हनुमान, जांबवान, नल, रीछराज, नील और लक्ष्मण भी चले। इन सबके पीछे विशाल वानर और रीछों की सेना, जो पूरी पृथ्वी को ढक लेती थी, राम के पीछे चली। बलशाली वानर, जो हाथियों के समान प्रतीत होते थे, सैकड़ों की संख्या में पर्वत-शिखर और विशाल वृक्षों को शस्त्र रूप में उठा रहे थे। काफी समय बाद, दोनों भाई—राम और लक्ष्मण, शत्रुओं का संहार करने वाले—रावण की लंका नगरी पहुँच गए। वह नगरी ध्वजाओं से सुसज्जित, सुंदर, बाग-बगिचों से चमकती, रंग-बिरंगे प्राचीरों से घिरी, ऊँची दीवारों और विशाल द्वारों से सुसज्जित तथा अत्यंत दुर्गम थी। वह नगरी, जिसे देवता भी जीत नहीं सकते थे, वनवासियों ने राम के आदेश से चारों ओर से घेर लिया। राम और लक्ष्मण, धनुष हाथ में लिए, लंका के उत्तर द्वार की रक्षा करने लगे, जो पर्वत-शिखर के समान ऊँचा था। दशरथनंदन राम, वीर लक्ष्मण के साथ, रावण की लंका के पास डेरा डाले रहे। उत्तर द्वार पर, जहाँ स्वयं रावण खड़ा था, वहाँ राम के अतिरिक्त कोई उसकी रक्षा करने में समर्थ नहीं था। वह भयानक द्वार, जिसे रावण समुद्र के रक्षक वरुण की तरह पहरे देता था, चारों ओर से युद्ध के लिए तैयार भयंकर राक्षसों से सुरक्षित था। वह द्वार दुर्बलों के लिए भय का कारण था, जैसे पाताल में दानवों की भीड़ हो; वहाँ विविध प्रकार की सेनाएँ तैनात थीं। राम ने वहाँ शस्त्रों और कवचों की पंक्तियाँ देखीं। इसी समय, वानर सेना के सेनापति नील पूर्वी द्वार की ओर बढ़े। उनके साथ मैंद और बलशाली द्विविद खड़े हुए; दक्षिण द्वार की रक्षा का भार अंगद ने संभाला। पश्चिम द्वार की रक्षा के लिए ऋषभ, गवाक्ष, गज, गवय के साथ बलवान हनुमान खड़े हुए। सुग्रीव स्वयं प्रमाथि, प्रघास और अन्य वीरों के साथ मध्य भाग में डटे। सभी प्रमुख वानर, जो गरुड़ और पवन के समान तीव्रगामी थे, कुल मिलाकर छत्तीस करोड़ प्रसिद्ध वानर-प्रधान थे। वे सभी सुग्रीव के पास एकत्र होकर डेरा डाले रहे। राम के आदेश से लक्ष्मण और विभीषण भी वहाँ उपस्थित थे। प्रत्येक द्वार पर लक्ष्मण ने एक-एक करोड़ वानरों को तैनात किया; राम के पश्चिम में सुशेन और जांबवान अपने वीर अनुयायियों के साथ डटे रहे। वे सभी वानर, जैसे नुकीले दाँतों वाले बाघ, युद्ध के लिए तैयार, पर्वत-शिखरों और वृक्षों को हथियार की तरह पकड़े, प्रसन्नचित्त खड़े थे। उन सबकी पूँछें विचित्र थीं, सभी के दाँत और नख शस्त्र के समान थे; उनके रूप भी विचित्र और भयंकर थे। कुछ में दस हाथियों का बल था, कुछ उनसे भी दस गुना बलशाली थे; कुछ में हजार हाथियों के बराबर शक्ति थी। कुछ वानर बाढ़ के समान प्रचंड बलशाली थे, कुछ सौ गुना अधिक; वहाँ असीम शक्ति वाले वानर-प्रधान भी थे। उनकी यह सभा अद्भुत और विविधता से भरी हुई थी; वानर सेना का समूह टिड्डियों के झुंड के समान उमड़ पड़ा। आकाश और धरती दोनों ही वानरों से भर गए, जो लंका के चारों ओर डेरा डाले और कूद-फांद रहे थे। लाखों वानर योद्धा लंका के चारों द्वारों पर युद्ध के लिए पहुँच गए। वह पर्वत चारों ओर से वानरों से घिर गया, और दस हजार दलों की सेना लंका की ओर बढ़ी। लंका हर ओर से उन बलशाली वानरों से घिर गई, जो वृक्षों को हथियार बनाए थे—यहाँ तक कि वायु भी वहाँ प्रवेश नहीं कर सकती थी। राक्षस, अचानक बादलों के समान वानरों की भीड़ से घिरकर, जिनकी वीरता इंद्र के समान थी, आश्चर्यचकित रह गए। सेना के उस विशाल समूह से समुद्र के फटने जैसी गर्जना उठी। उस महान शब्द से लंका—उसकी प्राचीरों, द्वारों, पर्वतों, वनों और उपवनों सहित—काँप उठी। राम, लक्ष्मण और सुग्रीव द्वारा रक्षित वह सेना, समस्त देवताओं और असुरों के लिए भी अजेय हो गई। राघव ने इस प्रकार राक्षसों के संहार के लिए अपनी सेना की व्यवस्था की और बार-बार अपने मंत्रियों से विचार-विमर्श किया।