रणभूमि के मध्य, वह वीर क्षणभर के लिए निर्भय खड़ा रहा, चारों ओर निडर दृष्टि से देखता हुआ, उस राक्षस को बिल्कुल भी न महत्व देते हुए कठोर वचन बोल उठा। उसने गरजकर कहा, “हे राक्षस! मैं राम, जो समस्त लोकों के स्वामी हैं, उनका मित्र और सेवक हूँ। आज, उस पुरुषश्रेष्ठ की शक्ति से, तू मुझसे बच नहीं सकता।” इतना कहते ही वह वानरराज अचानक उछला और रावण के भव्य मुकुट को पकड़कर नीचे भूमि पर पटक दिया। उसे अपनी ओर तीव्रता से आते देख, रात्रिचर रावण बोला, “मैं जानता हूँ, तू सुग्रीव है! शीघ्र ही तू अपने गले से वंचित हो जाएगा।” यह कहते ही रावण तेजी से उठा और अपनी भुजाओं से सुग्रीव को भूमि पर पटक दिया; परंतु वानरराज, जैसे गन्ने का डंठल फिर से सीधा हो जाए, वैसे ही उठ खड़ा हुआ और उसने भी अपनी भुजाओं से रावण पर प्रहार किया। दोनों के शरीर पसीने से भीगे हुए, रक्त से सने हुए थे। वे एक-दूसरे को पकड़कर, एक-दूसरे की गति को रोकते हुए, ऐसे प्रतीत हो रहे थे मानो शाल्मली और किम्शुक वृक्ष आपस में लिपटे हों। वे दोनों महाबली—वानरराज और राक्षसराज—मुट्ठियों, हथेलियों, कोहनियों और हाथों के किनारों से प्रहार करते हुए, अत्यंत भयंकर युद्ध करने लगे। वे लंबे समय तक, द्वार के मंडप के मध्य, तीव्र गति से एक-दूसरे को उठाते, पटकते, मोड़ते और पैरों से दबाते रहे। एक-दूसरे को कसकर पकड़ते हुए, उनके शरीर आपस में उलझ गए और दोनों शालाओं के स्तंभों के बीच गिर पड़े। फिर भूमि को छूकर, वे दोनों उठ खड़े हुए, क्षणभर के लिए भारी साँसें लेते रहे। युद्धभूमि में वे दोनों एक-दूसरे को भुजाओं में जकड़कर, अपनी सम्पूर्ण कला, अभ्यास और बल का प्रयोग करते हुए, सभी युद्ध कौशल आज़मा रहे थे। वे कभी बाघ और सिंह की भाँति दाँत दिखाते, कभी दो महान हाथियों की तरह भिड़ जाते, एक-दूसरे को हाथों से दबाते-गिराते, और एक साथ भूमि पर गिर पड़ते। वे एक-दूसरे को उठाते, पटकते, युद्ध के अनेक मार्गों में घूमते, अपनी सारी शक्ति और अभ्यास का प्रयोग करते, किंतु थकते नहीं थे। गजराज के समान विशाल भुजाओं से वे एक-दूसरे के प्रहारों को रोकते हुए, लंबे और भीषण संघर्ष के बाद युद्धभूमि में तेजी से घूमते रहे। बार-बार भिड़कर, दोनों अपनी पूरी शक्ति से एक-दूसरे का विनाश करने का प्रयास करते, जैसे दो बिल्लियाँ भोजन के लिए लड़ती हैं, वैसे ही वे फिर-फिर आमने-सामने खड़े हो जाते। वे युद्ध में घुमावदार चक्कर लगाते, अनेक प्रकार की मुद्राएँ बनाते, गाय के मूत्र के आकार जैसी विचित्र गतियाँ करते, और आगे-पीछे बढ़ते-हटते रहते। वे तिरछी चाल चलते, वक्र मार्ग अपनाते, प्रहारों को टालते और एक-दूसरे के चारों ओर दौड़ते। कभी वे एक-दूसरे पर झपटते, कूदते, जमकर डटे रहते, मुड़ते, पीछे हटते, भागते और उछल जाते। युद्ध की कला में निपुण, दोनों—वानरराज और रावण—एक-दूसरे के चारों ओर घूमते रहे, कभी पास आते, कभी दूर जाते। इसी बीच, राक्षसराज रावण, वानरराज को पहचानकर अपनी मायावी शक्ति का प्रयोग करने की तैयारी करने लगा। रावण, जिसने आकाश को जीत लिया था और थकान पर भी विजय पा ली थी, आकाश में छलांग लगाकर ऊपर जा खड़ा हुआ। किंतु वह वानरराज की चतुराई से वहीं ठगा गया। उस समय, युद्ध में अपनी वीरता के लिए प्रसिद्ध वानरों में श्रेष्ठ सुग्रीव, रात्रिचरों के स्वामी रावण से भिड़कर, थका हुआ, आकाश को लांघता हुआ, वानर सेना के बीच से होते हुए राम के पास पहुँच गया। सूर्यपुत्र सुग्रीव ने वह अद्भुत कार्य कर, पवन की गति से सेना में प्रवेश किया, हर्षित होकर, युद्ध की प्रसन्नता बढ़ाई और रघुकुलश्रेष्ठ राम का उत्साह बढ़ाया। वानर और भालुओं के श्रेष्ठ जनों ने वानरराज का सम्मान किया। उस समय, उन अपशकुनों को देखकर, लक्ष्मण के अग्रज राम ने सुग्रीव को गले लगाकर मधुर वचन कहे, “यह साहसिक कार्य तुमने बिना मुझसे पूछे कर डाला; राजाओं को ऐसा उतावला व्यवहार नहीं करना चाहिए। अपने इस कृत्य से तुमने मुझे, इस सेना को और विभीषण को भी संकट में डाल दिया, हे वीर! ऐसा दुस्साहस दुबारा मत करना। यदि तुम्हें कुछ हो जाता, तो मेरे लिए सीता या मेरा जीवन किस काम का रहता? चाहे वह भरत हों, बलवान लक्ष्मण हों, शत्रुघ्न हों, या स्वयं मैं ही—यदि तुम लौटकर न आते, तो मेरा यह दृढ़ संकल्प था कि मैं रावण, उसके पुत्रों, सेना और वाहनों का वध कर, विभीषण को लंका का राज्य सौंपता, फिर भरत को राज्य देकर, हे महाबली, अपने शरीर का परित्याग कर देता।” राम के इन वचनों को सुनकर सुग्रीव ने उत्तर दिया, “हे राघव! जिसने आपकी पत्नी का अपहरण किया, उस रावण को देखकर, अपने पराक्रम को जानकर, मैं कैसे सह सकता था?” इस प्रकार जब सुग्रीव ने कहा, तब राघव ने उसे आदरपूर्वक स्वीकार कर लक्ष्मण से कहा, “आओ, हम वन से शीतल जल और फल एकत्र करें, सेना को दलों में बाँटें और उचित रूप से व्यवस्था करें, हे लक्ष्मण! मुझे लगता है कि कोई भयानक, लोकविनाशक भय निकट आ रहा है, जो भालुओं, वानरों और राक्षसों के वीरों का नाश करने वाला है। देखो, तेज़ हवाएँ चल रही हैं, धरती काँप रही है, पर्वतों की चोटियाँ डोल रही हैं, और पर्वत गर्जना कर रहे हैं। बादल मांसभक्षियों के समान विकराल हैं, वे कठोर गर्जना कर रहे हैं और रक्त मिश्रित जल बरसा रहे हैं। संध्या अत्यंत रक्तवर्ण हो गई है, जैसे रक्त चंदन हो, और यह प्रज्वलित सूर्य का मंडल सूर्य से गिरता प्रतीत हो रहा है। पशु-पक्षी, व्याकुल और करुण स्वर में, सूर्य की ओर देखकर भयभीत करने वाली ध्वनि कर रहे हैं; वे अपशकुन और अमंगलकारी हैं। रात्रि में चंद्रमा प्रकाश नहीं देता, बल्कि अपने अस्तित्व से पीड़ा देता है; उसकी किरणें काली और लाल हो गई हैं, मानो प्रलय का संकेत हो। सूर्य के चारों ओर एक छोटी, कठोर, अमंगलकारी, गहरी लालवर्ण की प्रभा दिख रही है, हे लक्ष्मण! और एक नीला चिन्ह भी प्रकट हो रहा है।