ऋषि विश्वामित्र और वसिष्ठ के बीच धर्ममय संवाद बहुत समय तक चलता रहा। दोनों महापुरुष, आपस में गहन आनंद और सौहार्द से भरकर, एक-दूसरे की संगति में अत्यंत प्रसन्न हुए। जब यह वार्ता समाप्त हुई, तब पूज्य वसिष्ठ मुनि ने, रघुवंशज राम, मुस्कराते हुए विश्वामित्र से कहा—“मैं चाहूंगा कि मैं आपकी और आपकी विशाल सेना की यथोचित अतिथि-सत्कार करूं। कृपया मेरी ओर से यह आदर स्वीकार करें। आप अतिथियों में सर्वोपरि हैं, राजन, और अत्यंत श्रद्धा से पूज्य हैं।” वसिष्ठ के इन मधुर वचनों पर, महर्षि विश्वामित्र ने उत्तर दिया, “हे महर्षि, आपके स्वागत-संबोधन से ही मेरा सत्कार पूर्ण हो चुका है। आपके आश्रम में जो भी फल, मूल, जल—पाद्य और आचमन के लिए—उपलब्ध हैं, और आपके साक्षात् दर्शन, मेरे लिए सर्वथा पर्याप्त हैं। आप महान् ज्ञानी हैं, आपने मुझे यथोचित सम्मान दिया है। मैं आपको प्रणाम करता हूँ और अब प्रस्थान करूँगा—मुझ पर स्नेहपूर्ण दृष्टि रखें।” राजा के ऐसे कहने पर, धर्मनिष्ठ वसिष्ठ ने बार-बार उन्हें पुनः निमंत्रण दिया। गाधि के पुत्र विश्वामित्र ने कहा, “एवम् अस्तु! जैसा आप चाहते हैं, वैसा ही हो, हे मुनिश्रेष्ठ।” इसके बाद वसिष्ठ, जो वेदों के श्रेष्ठ ज्ञाता थे, आनंदपूर्वक पापरहित काली गौ शबला को बुलाने लगे, “आओ शबले, शीघ्र आओ और मेरे वचन सुनो। मैं इस राजर्षि के लिए उत्तम भोजन और सत्कार करने का संकल्प कर चुका हूँ—इसी प्रकार की व्यवस्था करो। प्रत्येक अतिथि की इच्छा के अनुसार, छः रसों सहित और पूर्ण सम्मान सहित, दिव्य कामधेनु, मेरे लिए इच्छानुसार वस्तुएँ बरसाओ। हे शबले, शीघ्र ही हर प्रकार का—ठोस, तरल, चाटने योग्य, चूसने योग्य—सभी स्वादिष्ट, अन्न, पेय, व्यंजन उत्पन्न करो।” अब, जैसा वसिष्ठ ने कहा, शबला ने सबकी इच्छानुसार वस्तुएँ उत्पन्न कीं। उसने गन्ना, मधु, भुने हुए अन्न, उत्तम मदिरा, मूल्यवान पेय, और विविध प्रकार के व्यंजन—सरल और समृद्ध—उपलब्ध कराए। वहाँ पर्वतों के समान गर्म, सुगंधित, सुपक्व चावल के ढेर, स्वादिष्ट पकवान, सूप, दही, और असंख्य प्रकार की मिठाइयाँ, गुड़ से भरे हजारों पात्र प्रकट हुए। हर कोई संतुष्ट और आनंदित था। हे राम, वसिष्ठ ने विश्वामित्र की पूरी सेना को तृप्त कर दिया। राजर्षि विश्वामित्र, उनके परिवारजन, पुरोहित, और सेवक—all—आनंद और तृप्ति से भर गए। अपने मंत्रियों और सेवकों सहित सम्मानित होकर, उन्होंने वसिष्ठ से कहा, “हे ब्राह्मण, आपने मुझे परम आदर से सत्कृत किया है। अब मेरी बात सुनिए। मुझे शबला दे दीजिए, बदले में मैं आपको एक लाख गायें दूँगा। यह गौ रत्न है, और राजाओं को रत्नों का संग्रह करना प्रिय होता है। अतः, हे द्विजश्रेष्ठ, मुझे शबला धर्मानुसार दे दीजिए।” वसिष्ठ मुनि ने उत्तर दिया, “राजन, मैं शबला को न एक लाख गायों के लिए दूँगा, न करोड़ों के लिए। न ही मैं उसे चाँदी के ढेर के लिए दूँगा; मैं उसे देने योग्य नहीं हूँ। शबला सदा से मेरी है, जैसे पुण्यात्मा की कीर्ति उसकी होती है। इसी के द्वारा मैं देवताओं और पितरों के लिए हवि प्राप्त करता हूँ, और मेरा जीवन-यापन भी इसी से है। इसी से मेरे यज्ञ, होम, स्वाहा-उच्चारण, वषट्-उच्चारण, और विविध विद्याएँ संपन्न होती हैं। यह सब उसी पर निर्भर है, इसमें संदेह नहीं। वह मेरी सब कुछ है, तृप्ति और सत्य का स्रोत है। अनेक कारणों से, राजन, मैं शबला आपको नहीं दूँगा।” वसिष्ठ के इस प्रकार कहने पर, विश्वामित्र ने और भी आग्रहपूर्वक कहा, “मैं आपको स्वर्णमालाओं और स्वर्णांकित अंकुशों से विभूषित, सोने की कंठीधारी चौदह हजार गजराज दूँगा, सोने के बने रथ दूँगा, जिनमें चार-चार श्वेत अश्व जुते होंगे। मैं आपको आठ सौ घोड़े दूँगा, जो घंटियों से सुसज्जित, श्रेष्ठ कुल के और बलशाली होंगे, तथा एक हजार दस और घोड़े भी दूँगा। मैं आपको करोड़ों गायें दूँगा, विविध रंग-रूप की, बस मुझे यह चितकबरी गौ दे दीजिए। जितने रत्न या सोना आप चाहें, वह भी दूँगा, बस शबला मुझे दे दीजिए।” विश्वामित्र के ऐसे बार-बार आग्रह करने पर भी, वसिष्ठ ने स्थिरता से उत्तर दिया, “राजन, मैं किसी भी स्थिति में आपको शबला नहीं दूँगा। यही मेरी संपत्ति है, यही मेरा धन, यही मेरा सर्वस्व, यही मेरा प्राण है। प्रतिपदा और पूर्णिमा के यज्ञ, और सभी विधिपूर्वक किए जाने वाले कर्म—ये सब मेरे हैं, अन्य विविध अनुष्ठान भी। मेरे समस्त कर्म उसी पर निर्भर हैं, इसमें संदेह नहीं। अधिक क्या कहूँ? मैं कामधेनु को नहीं दूँगा।” इस प्रकार, दोनों महर्षियों के मध्य धर्म, श्रद्धा और अद्भुत दिव्यता से युक्त संवाद सम्पन्न हुआ।