राम की कथा का आरंभ एक अद्भुत यात्रा से होता है, जिसमें उनके चरणों की पूजा की जाती है और नंदिग्राम में निवास किया जाता है। फिर राम, अपने भाई लक्ष्मण और सीता के साथ, दंडक वन की ओर प्रस्थान करते हैं। इस यात्रा में उन्हें विराध का वध करना होता है, जो एक विशाल राक्षस था। इस दौरान, राम का मिलन शरभंग से होता है, जो उन्हें मार्गदर्शन प्रदान करते हैं। फिर वे सुतिक्ष्ण से मिलते हैं और अनुसूया की कथा सुनते हैं, जिसमें उन्हें सुगंधित औषधि भी दी जाती है। आगे बढ़ते हुए, राम का मिलन ऋषि अगस्त्य से होता है, जहाँ उन्हें धनुष प्राप्त होता है। इसके बाद, शूर्पणखा के साथ संवाद होता है, जिसमें उसकी विकृति का सामना करना पड़ता है। राम का सामना खर और त्रिशिरा से होता है, और रावण का उदय होता है। वे मारीच का वध करते हैं, और सीता का अपहरण हो जाता है। इस अपहरण के बाद, राम का हृदय दुःख में डूब जाता है, और वे गिद्धराज के मरने का शोक मनाते हैं। इसके पश्चात, कबंध से भेंट होती है, और वे पंपा झील का दृश्य देखते हैं। राम की यात्रा शबरी के पास जाती है, जहाँ वे फल-फूल खाकर जीवन यापन करते हैं और पंपा के किनारे शोक मनाते हैं। फिर वे ऋष्यमूक की ओर बढ़ते हैं, जहाँ सुग्रीव से मिलकर मित्रता और विश्वास की स्थापना करते हैं। वली और सुग्रीव के बीच संघर्ष होता है, जिसमें वली की हार होती है और सुग्रीव पुनः स्थापित होते हैं। तारा का शोक मनाया जाता है, और वे वर्षा ऋतु को एक साथ बिताते हैं। राम, सिंह के समान क्रोधित होकर अपनी सेना को एकत्रित करते हैं और चारों दिशाओं में भेजते हैं। इसके बाद, वे अंगूठी देते हैं, भालू की गुफा देखते हैं, और मृत्यु तक उपवास करने का संकल्प लेते हैं। संयोगवश, वे सम्पाति से मिलते हैं और फिर पर्वत पर चढ़ाई करते हैं। समुद्र को पार करते हुए, वे लंका की ओर बढ़ते हैं। लंका में रात के अंधेरे में प्रवेश करते हैं, और सीता को अशोक वन में देखते हैं। वहाँ, राम सीता को पहचानने का संकेत देते हैं और राक्षसियों को धमकी देते हैं। त्रिजटा के सपने का दर्शन भी होता है। सीता को रत्न देते हुए, राम राक्षसियों को भगा देते हैं और कंकरों का वध करते हैं। फिर, पवन देव के पुत्र हनुमान का पकड़ना होता है, और लंका में आग लगाते हैं। राम रघव को सांत्वना देते हैं, रत्न सौंपते हैं, और समुद्र से मिलकर नल का पुल बनाते हैं। समुद्र को पार करते हुए, वे लंका का रात में घेराव करते हैं और विभीषण से मित्रता करते हैं। कुम्भकर्ण का वध, मेघनाद की हार, और रावण का नाश करते हुए, राम सीता को समुद्र नगर में पुनः प्राप्त करते हैं। विभीषण का अभिषेक होता है, और पुष्पक रथ को देखते हुए राम अयोध्या की ओर प्रस्थान करते हैं। राम का भरत से मिलना होता है, और राम के अभिषेक का शुभ अवसर आता है। सभी सेनाएँ विदा होती हैं, और राम अपने राज्य की खुशी में विभोर होते हैं। अंत में, जो कुछ भी राम के बारे में धरती पर होना था, उसे महर्षि वाल्मीकि ने अपने काव्य के अंतिम भाग में लिखा। वाल्मीकि ने राम की सम्पूर्ण कथा को अद्भुत शब्दों और अर्थों में रचा। उन्होंने चौबीस हजार श्लोकों और पांच सौ सर्गों में यह कथा प्रस्तुत की। जब यह महान कार्य पूरा हुआ, तो उन्होंने सोचा कि इसे कौन गाएगा। तभी उन्हें कुश और लव, जो वेदों में निपुण और सुर में मधुर थे, दिखाई दिए। इस प्रकार, वाल्मीकि ने उन्हें रामायण का काव्य सिखाया, जो प्रेम, करुणा, हास्य, क्रोध, आतंक, और साहस से भरा हुआ था। कुश और लव ने इस काव्य को गाया, जिससे सभी ऋषियों की आँखों में आँसू आ गए। ऋषियों ने उनकी प्रशंसा की और कहा, "वाह! क्या मधुर गीत है!" इस तरह, राम की कथा ने न केवल धरती पर बल्कि आकाश में भी एक अमिट छाप छोड़ी।