जनकनन्दिनी सीता, अपने प्रिय पति राम को मृत समझकर गहन शोक में डूबी हुई थीं। वे अश्रुपूरित नेत्रों से राम के सामने विलाप करने लगीं, "हे निष्पाप रावण, तुमने निश्चय ही मेरे ससुर महाराज दशरथ और समस्त पूर्वजों को स्वर्ग में एकत्र कर दिया है। तुम अपने ही उस तेजस्वी, पुण्यशील और कीर्ति से आकाश में नक्षत्रों के समान विख्यात कुल की भी उपेक्षा कर रहे हो। हे राजन्, तुम अपनी उस नवयुवती पत्नी की ओर न तो देखते हो, न ही बोलते हो, जो अपने यौवन में तुम्हारी संगिनी बनकर तुम्हारे पास आई थी। हे ककुत्स्थ, वह प्रतिज्ञा याद करो, जब तुमने मेरा हाथ थामा था—'मैं तुम्हारे साथ रहूँगा'—अब दुःख से पीड़ित मुझे भी साथ ले चलो। हे पराक्रमी, तुमने इस लोक को त्याग कर परलोक को प्राप्त कर लिया, पर मुझे दुःख में छोड़ गए। तुम्हारा वह सुंदर शरीर, जिसे केवल मैंने प्रेमपूर्वक आलिंगन किया था, अब निश्चय ही वन्य पशुओं द्वारा विदीर्ण किया जा रहा होगा। जो यज्ञों में अपार दान देते थे, अब अग्निष्टोम आदि यज्ञों के कर्ता को कौन पवित्र अग्नि से अंतिम संस्कार देगा? शोक में डूबीं कौसल्या, तीन में से केवल लक्ष्मण को ही अयोध्या लौटते हुए देख पाएँगी। जब वह अपने पुत्र की सेना के संहार के विषय में पूछेंगी, तो लक्ष्मण उन्हें रात्रि में राक्षसों के हाथों तुम्हारी मृत्यु का समाचार देंगे। जब वे जानेंगी कि तुम निद्रा में मारे गए और मैं राक्षसों के घर पहुँचा दी गई, तो उनका हृदय टूट जाएगा और वे जीवित न रह सकेंगी। मेरे कारण ही, जो तुच्छ और अयोग्य हूँ, निष्पाप राजकुमार राम, जिन्होंने अपने बल से समुद्र को पार किया, वे गौ के खुर के समान तुच्छ कारण से मारे गए। मैं, जो दशरथपुत्र की पत्नी बनी, अपने कुल की कलंक बन गई; धर्मात्मा राम की पत्नी होकर उनके मृत्यु का कारण बनी। निश्चय ही, पूर्वजन्म में मैंने किसी महान दान या उत्तम कार्य में विघ्न डाला होगा, तभी आज मैं अतिथि-सत्कार में श्रेष्ठ पति की पत्नी होकर भी शोक में डूबी हूँ। हे रावण, अब मुझे भी शीघ्र राम के शरीर के पास मार डालो; पति-पत्नी का पुनर्मिलन कराकर मुझे परम कल्याण दो।" इस प्रकार शोक से पीड़ित, विशाल नेत्रों वाली जानकी विलाप करती रहीं और अपने पति का सिर तथा उनका धनुष देखती रहीं। उसी समय, जैसे ही सीता विलाप कर रही थीं, एक राक्षस रावण के पास आया और हाथ जोड़कर बोला, "विजयी हो, प्रभु! सेनापति प्रहस्त समस्त मंत्रियों के साथ आपकी सभा में उपस्थित होना चाहते हैं। निश्चय ही कोई अत्यंत आवश्यक, राजधर्म के अनुरूप और धैर्य की मांग करने वाला विषय है; आपको उन्हें दर्शन देना चाहिए।" राक्षस के यह निवेदन सुनकर दशानन रावण अशोक वाटिका से निकलकर अपने मंत्रियों के पास गया। वहाँ रावण ने अपने मंत्रियों के साथ अपने समस्त कार्यों पर विचार किया और राम की शक्ति को जानकर सभा में प्रवेश कर आवश्यक व्यवस्था की। जैसे ही रावण वहाँ से गया, वैसे ही वह सिर और श्रेष्ठ धनुष अदृश्य हो गए। तब राक्षसों के स्वामी रावण ने अपने भयंकर पराक्रमी मंत्रियों के साथ राम के संबंध में आगे की नीति पर विचार किया। रावण ने अपने समीप के सेना-नायकों और हितैषियों से कठोर स्वर में कहा, "शीघ्र ही, कोने पर युद्ध-डमरू की ऊँची और स्पष्ट ध्वनि से सेना को एकत्र करो; कारण बताने की आवश्यकता नहीं है।" रावण की आज्ञा स्वीकार कर दूतों ने तुरंत विशाल सेना को एकत्र किया और युद्ध के इच्छुक रावण को उपस्थित तथा आने वाले सभी सेनापतियों की सूचना दी। अब पवित्र वाल्मीकि रामायण के युद्ध कांड के तैंतीसवें सर्ग का वर्णन सुनिए— जब सीता मोहग्रस्त थीं, तब एक राक्षसी जिसका नाम शरमा था, वह प्रिय और भक्त वैदेही के पास सच्ची सखी बनकर आई। शरमा, कोमल वाणी वाली, सीता को सांत्वना देने लगीं, जो रावण के छल से अत्यंत दुखी और भ्रमित थीं। शरमा, जो व्रत में दृढ़ और करुणामयी थी, सीता की सखी बन चुकी थी; सीता की रक्षा में नियुक्त रावण द्वारा नियुक्त की गई थी, परंतु सीता के संरक्षण में स्वयं भी सुरक्षित थी। शरमा ने देखा कि सीता अपने होश खो बैठी हैं, धूल में गिरी हुई और पीठ फेरकर बैठी हैं, जैसे कोई घोड़ी थककर गिर पड़ी हो। उसने स्नेहवश अपनी सखी को सांत्वना दी, "वैदेही, धैर्य रखो, तुम्हारा मन व्याकुल न हो; जो कुछ रावण ने तुम्हें कहा और जो तुमने निश्चय किया—" "मित्रता के कारण, हे भीरु, मैंने तुम्हें सब कुछ बताने का वचन दिया है। मैं इस एकाकी वन में छिपकर, रावण का भय त्यागकर, तुम्हारे लिए सब कुछ जानती हूँ।" "जिस कारण राक्षसों का स्वामी व्याकुल होकर बाहर गया, हे मैथिली, मैं स्वयं जाकर सब जान चुकी हूँ। राम पर रात्रि में आक्रमण करना संभव नहीं, क्योंकि वे अपने स्वरूप को जानने वाले हैं; और ऐसे पुरुष-शार्दूल की हत्या करना उचित भी नहीं।" "जो वानर वृक्षों पर निवास करते हैं, वे भी ऐसे कुटिल उपाय से मारे नहीं जा सकते, क्योंकि वे राम द्वारा वैसे ही सुरक्षित हैं, जैसे देवता श्रेष्ठ देवता द्वारा।" "वे दीर्घबाहु, तेजस्वी, विशाल वक्षस्थल वाले, महान धनुर्धर, धर्मात्मा और पृथ्वी पर विख्यात हैं। वे सदैव अपने और दूसरों की रक्षा करने वाले, लक्ष्मण के साथ, कुलीन और राजनीति के ज्ञाता हैं।" "वे शत्रु दलों के संहारक, अपार शक्ति और पराक्रम वाले, वह तेजस्वी राघव, शत्रुओं के संहारक, हे सीते, मारे नहीं गए हैं।" "दुष्ट रावण ने तुम्हारे विरुद्ध जो क्रूर मायाजाल फैलाया, वह केवल एक छल था, जो समस्त प्राणियों के प्रतिकूल था।" इस प्रकार शरमा ने सीता को सांत्वना दी, उसके शोक को दूर करने का प्रयास किया और सत्य का बोध कराया।