जब रावण ने शुक और सारण से संवाद किया, वे शर्मिंदा होकर एक-दूसरे को देखने लगे और फिर रावण की जयकार करते हुए बाहर निकल गए। इसके बाद दशानन रावण ने अपने पास खड़े महोदरा से कहा, "जल्दी से जासूसों को मेरे पास ले आओ।" महोदरा ने आज्ञा पाते ही तुरंत जासूसों को बुला लिया। राजा की आज्ञा से वे जासूस शीघ्रता से रावण के सामने आ पहुंचे और हाथ जोड़कर विजय की शुभकामनाएँ दीं। तब राक्षसों के स्वामी रावण ने उन निष्ठावान, वीर, अटल और निर्भीक जासूसों से कहा, "यहाँ से जाओ और राम की नीयत को जानो—उन लोगों से, जो स्नेह के कारण उसके समीप हैं और उसकी सलाह में भाग लेते हैं।" रावण ने आगे कहा, "पता करो वह कैसे सोता है, कैसे पहरा देता है, आज क्या करने वाला है; सब कुछ भली-भाँति जानकर लौटो, कुछ भी न छोड़ो। जब शत्रु का पता जासूसों से चल जाता है, तो पृथ्वी के बुद्धिमान राजा युद्ध में कम प्रयास करके भी उसे परास्त कर देते हैं।" जासूसों ने "ऐसा ही होगा" कहकर रावण का सम्मान किया, एक बाघ को आगे रखा और रावण की परिक्रमा की। फिर वे जासूस, महान आत्मा और राक्षसों में श्रेष्ठ रावण की परिक्रमा करके, राम और लक्ष्मण के पास चले गए। वे छुपकर सुवेला पर्वत के पास पहुँचे और वहाँ राम, लक्ष्मण, सुग्रीव और विभीषण को साथ देखा। उस विशाल सेना को देखकर वे डर से घबरा गए; परंतु धर्मात्मा विभीषण ने उन राक्षसों को देख लिया। विभीषण ने वहाँ उपस्थित होकर संयोगवश उन्हें पकड़ लिया; उनमें से एक राक्षस को पकड़ते हुए कहा, "यह दुष्ट है।" किंतु बंदरों द्वारा मारे जा रहे उस राक्षस को भी राम ने छोड़ दिया, और करुणा से अन्य राक्षसों को भी मुक्त कर दिया। वे जासूस, वीर और शीघ्रगामी बंदरों द्वारा सताए गए, हाँफते और घबराए हुए फिर से लंका लौट गए। अब युद्धकाण्ड के तीसवें अध्याय का वर्णन आता है। जासूसों ने लंका के स्वामी रावण को सूचना दी कि राम अपनी अडिग सेना के साथ सुवेला पर्वत पर डेरा डाले हुए हैं। जासूसों से यह सुनकर कि शक्तिशाली राम आ चुके हैं, रावण कुछ चिंतित हुआ और शार्दूल से बोला, "तुम्हारी दशा ठीक नहीं है, तुम उदास दिखते हो, रात्रिचर; कहीं तुम क्रोधित शत्रुओं के हाथ तो नहीं आ गए?" रावण के इस प्रश्न पर शार्दूल, जो राक्षसों में बाघ के समान था, भय से कांपते हुए धीरे-धीरे बोला, "राजन, बंदरों में श्रेष्ठ को भटकाया नहीं जा सकता; वे वीर, शक्तिशाली हैं और राघव की रक्षा में हैं। उनसे कोई बातचीत संभव नहीं, कोई पूछताछ नहीं की जा सकती। चारों ओर पर्वत के समान शक्तिशाली बंदर पहरा दे रहे हैं।" "जैसे ही मैं उस सेना में प्रवेश किया और देखा गया, राक्षसों ने मुझे पकड़ लिया और खूब छानबीन की। बंदरों ने मुझे घुटनों, मुट्ठियों, दाँतों और हथेलियों से खूब मारा और सेना के बीच घसीटते हुए ले गए। हर जगह घसीटकर वे मुझे राम की सभा में ले आए; मेरा शरीर रक्त से लथपथ था, मैं दुर्बल और मूर्छित था।" "बंदरों से पीटे जाने पर मैंने हाथ जोड़कर विनती की; संयोगवश राघव ने मुझे छोड़ दिया और कहा, 'इसे मत मारो।' यहाँ राम, शस्त्रधारी, लंका के द्वार पर खड़े हैं, जिन्होंने समुद्र को पर्वतों और शिलाओं से भर दिया है। गरुड़-व्यूह में, चारों ओर बंदरों से घिरे, शक्तिशाली राम मुझे छोड़कर अब सीधे लंका की ओर बढ़ रहे हैं।" "उनके किले तक पहुँचने से पहले, शीघ्र ही कोई एक बात चुन लो—या तो सीता को तुरंत लौटा दो या युद्ध के लिए तैयार हो जाओ।" शार्दूल की बात सुनकर रावण ने विचार कर उत्तर दिया, "यदि देवता, गंधर्व और दानव भी मुझसे युद्ध करें, तो भी मैं सीता को नहीं छोड़ूँगा, चाहे सारे लोकों का भय हो।" यह कहकर, शक्तिशाली रावण ने फिर पूछा, "तुमने सेना देखी है; इन बंदरों में कौन-कौन वीर हैं?" "उनकी आभा कैसी है, वे कैसे हैं, कोमल स्वभाव वाले कौन हैं? वे बंदर कौन हैं जिन्हें रोकना कठिन है? वे किसके पुत्र और पौत्र हैं? सच बताओ, राक्षस।" "उनकी शक्ति और दुर्बलता जानकर मैं यथोचित कार्य करूँगा। निश्चित ही, युद्ध चाहने वाले को उनकी संख्या का विचार करना चाहिए।" रावण के इस प्रश्न पर उत्कृष्ट जासूस शार्दूल ने रावण के सामने बोलना आरंभ किया— "यहाँ सूर्य और रजसा के पुत्र हैं, जिन्हें युद्ध में कोई जीत नहीं सकता; और यहाँ गदगदा के पुत्र जाम्बवान हैं, जो प्रसिद्ध हैं। और एक अन्य गदगदा का पुत्र है, शतकृतु के गुरु का पुत्र, जिसके पुत्र ने अकेले ही राक्षसों का संहार किया था।" "यहाँ धर्म के पुत्र, धर्मात्मा और शक्तिशाली सुसेन हैं; और यहाँ सोम के पुत्र, कोमल स्वभाव वाले दधिमुख बंदर भी हैं।" "यहाँ सुमुख और दुर्मुख हैं, और तेज गति वाले बंदर वेगदर्शी भी हैं; निश्चित ही, स्वयंभू ने मृत्यु को बंदर का रूप देकर उत्पन्न किया है।" "यहाँ सेना के सेनापति नील हैं, जो अग्नि के पुत्र हैं; और यहाँ पवन के पुत्र, प्रसिद्ध हनुमान भी हैं।" "यहाँ अंगद हैं, जो अजेय और शक्तिशाली युवक हैं, इन्द्र के पौत्र हैं; और दोनों—मैंद और द्विविद—अश्विनीकुमारों के शक्तिशाली पुत्र हैं।" इस प्रकार शार्दूल ने रावण के सामने राम की सेना के वीरों का परिचय दिया और लंका में भय और चिंता का वातावरण उपस्थित हो गया।