कुशिका के पुत्र से शतानंद ने पूछा, “क्या मेरे गुरु को, शांत चित्त वाले, राम ने यहाँ आकर सम्मान और अभिवादन दिया?” शतानंद के इन शब्दों को सुनकर, वाक्-कुशल महर्षि विश्वामित्र ने उत्तर दिया, “हे श्रेष्ठ ऋषि, मेरे द्वारा कुछ भी अधूरा नहीं छोड़ा गया; पत्नी का पुनर्मिलन ऋषि से हुआ, जैसे रेणुका का भर्गव से होता है।” विश्वामित्र के इस ज्ञानपूर्ण उत्तर को सुनकर, तेजस्वी शतानंद ने राम से कहा, “आपका स्वागत है, हे पुरुषों में श्रेष्ठ! सौभाग्य से आप यहाँ आए हैं, हे राघव, और वह भी अजेय महर्षि विश्वामित्र के नेतृत्व में। विश्वामित्र, जिनकी तेजस्विता असीम है, एक ब्रह्मर्षि हैं; उनके तप से प्राप्त कर्मों की सीमा कोई नहीं जान सकता—मैं उनके परम अवस्था को जानता हूँ। हे राम, आपसे बढ़कर पृथ्वी पर कोई भाग्यशाली नहीं है, क्योंकि महान तपस्वी कुशिका का पुत्र आपका रक्षक है। अब, मैं अपनी सामर्थ्य के अनुसार और जैसा वास्तव में हुआ, महान ऋषि कौशिक की कथा आपको सुनाता हूँ, ध्यानपूर्वक सुनिए।” शतानंद ने आगे कहा, “वह एक धर्मनिष्ठ राजा थे, शत्रुओं को जीतने वाले, दीर्घकाल तक शासन करने वाले, धर्म और ज्ञान में निपुण, और प्रजा के हित में तत्पर। प्रजापति के पुत्र कुश नामक राजा थे, उनके पुत्र थे शक्तिशाली और परम धर्मात्मा कुशनाभ। कुशनाभ के पुत्र प्रसिद्ध गाधि थे, और गाधि के पुत्र थे महान और तेजस्वी महर्षि विश्वामित्र। विश्वामित्र ने कई हजार वर्षों तक पृथ्वी का शासन किया, और राजा के रूप में राज किया। एक बार, वह तेजस्वी और महान राजा अपनी सेना के साथ निकले, और चारों ओर से घिरे हुए, देश-देशान्तर में घूमे। उन्होंने नगरों, राज्यों, नदियों और विशाल पर्वतों की यात्रा की, और आश्रमों का भ्रमण करते हुए एक आश्रम में पहुँचे।” “वह वशिष्ठ के आश्रम में पहुँचे, जो विविध पुष्पवृत्त लताओं और वृक्षों से सुशोभित था, अनेक प्रकार के पशुओं से भरा हुआ, और सिद्धों तथा दिव्य wanderers द्वारा बार-बार देखा जाता था। वहाँ देवता, दानव, गंधर्व, किन्नर, शांत हिरणों की टोली और द्विज ऋषियों के समूह मौजूद थे। ब्रह्मर्षियों की सभा से वह आश्रम भरा हुआ था, देवर्षियों की उपस्थिति थी, महान आत्माओं से युक्त जो तप में अग्नि के समान थे। वहाँ ब्रह्मा के समान तेजस्वी ऋषियों की भीड़ थी—कुछ जल पर निर्भर, कुछ वायु पर, कुछ केवल गिरे हुए पत्तों को खाते थे। कुछ फल और मूल खाते थे, आत्मसंयम में स्थित, दोष और इंद्रियों को जीत चुके, वालखिल्य जैसे, जप और यज्ञ में लीन। चारों ओर वैखानस ऋषियों से भी आश्रम सुशोभित था। विजयी और पराक्रमी विश्वामित्र ने वशिष्ठ के आश्रम को देखा, जो मानो ब्रह्मलोक का ही एक और रूप था।” अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के बाला कांड का बावनवाँ सर्ग। वहाँ, विश्वामित्र ने वशिष्ठ को देखा और अत्यंत हर्षित हुए; वीर विश्वामित्र ने श्रद्धापूर्वक मंत्रों के आचार्य वशिष्ठ को प्रणाम किया। महान वशिष्ठ ने उन्हें संबोधित किया, “आपका स्वागत है,” और आदरणीय ऋषि ने उन्हें आसन प्रदान किया। जब ज्ञानी विश्वामित्र आसन पर बैठ गए, तब वशिष्ठ ने परंपरा के अनुसार उन्हें फल और मूल दिए। वशिष्ठ द्वारा दी गई उस सत्कार को पाकर, राजा ने तपस्वियों, यज्ञों और शिष्यों की कुशलता पूछी। उसी समय, तेजस्वी विश्वामित्र ने वृक्षों की छाया में, ऋषियों की सभा के बीच, वशिष्ठ को शुभकामनाएँ दीं। वशिष्ठ, मंत्रों के श्रेष्ठ, ब्रह्मा के पुत्र, ने तपस्वी राजा विश्वामित्र से पूछा, जो सुखपूर्वक बैठे थे, “हे राजन, क्या सब कुशल है? क्या आप अपनी प्रजा का धर्म से पालन करते हैं, उन्हें धर्म से प्रसन्न रखते हैं, और क्या आप धर्मयुक्त आचरण से शासन करते हैं? क्या आपके सेवक सब प्रकार से संतुष्ट हैं? क्या वे आपकी आज्ञा का पालन करते हैं? क्या आप अपने शत्रुओं को जीत चुके हैं, हे शत्रुओं के संहारक? हे पुरुषों में श्रेष्ठ, हे निष्कलंक, क्या आपकी सेना, कोष, मित्र, पुत्र और पौत्र सब कुशल हैं?” राजा ने वशिष्ठ को उत्तर दिया कि सब जगह कुशल है; तेजस्वी विश्वामित्र ने विनम्र वशिष्ठ को संबोधित किया। दीर्घकाल तक धर्मयुक्त वार्ता के बाद, वे दोनों, परम प्रसन्नता से, एक-दूसरे में आनंदित हुए। फिर, वार्ता के अंत में, आदरणीय वशिष्ठ ने, हे रघुवंशी, विश्वामित्र से मुस्कराते हुए कहा, “मैं आपकी और आपकी विशाल सेना की अतिथि-सत्कार करना चाहता हूँ; कृपया मेरी ओर से उचित सम्मान स्वीकार करें। आपके लिए जो सम्मान मैंने तैयार किया है, उसे स्वीकार करें; आप अतिथियों में श्रेष्ठ हैं, हे राजन, और अत्यंत श्रद्धा से पूज्य हैं।” वशिष्ठ के इस प्रस्ताव पर, विश्वामित्र, महान बुद्धि वाले, बोले, “आपके स्वागत के शब्दों से ही सब हो गया, हे राजन। आपके आश्रम में जो फल और मूल उपलब्ध हैं, पैर धोने व पीने का जल, और आपका दर्शन—इन सब से मुझे पूर्ण सम्मान मिला है, हे महाबुद्धि। मैं आपको प्रणाम करता हूँ, और अब प्रस्थान करूँगा—मुझे स्नेहपूर्ण दृष्टि से देखें।” जब राजा ने ऐसा कहा, तब धर्मनिष्ठ, उदार वशिष्ठ ने बार-बार उन्हें पुनः आमंत्रित किया। गाधि के पुत्र विश्वामित्र ने वशिष्ठ से उत्तर दिया, “ऐसा ही हो! जैसा आदरणीय ऋषि की इच्छा है, वैसा ही होगा, हे ऋषियों में श्रेष्ठ।