गंगा के किनारे-किनारे वह महाबली वानर-सेना का नायक चला जा रहा था, उसके कदमों की गर्जना से गजराज—हाथियों के राजा—भी भयभीत हो उठते थे। उसके मन में हाथियों और वानरों के प्राचीन वैर की स्मृति ताजा थी। यह सेनापति, जो अपनी सेना का मार्गदर्शक भी था, पर्वतों की गुफाओं में निवास करता, सिंह की तरह गरजता, जंगली हाथियों को वश में करता और बड़े-बड़े वृक्षों को उखाड़ फेंकता था। वह वानरों में श्रेष्ठ, आकाश में इन्द्र की भांति विहार करता था, और उसके पीछे असंख्य—हजार गुना लाख—वानर चलते थे। उन महाबली वानरों के बीच वह सिंहनाद करता, अपनी शक्ति और पराक्रम पर गर्व करता हुआ, सबका अग्रणी था। हे राजन्, यह जो तू देख रहा है, वह अपराजेय, प्रचंड वानर-सेना का नायक प्रमथी है, जो आंधी से उड़ते बादल के समान प्रतीत होता है। उसकी सेना के सभी वानर अत्यंत उत्साहित थे, चारों ओर ऐसे दिखते थे जैसे आंधी से उड़ती लाल धूल सब कुछ ढँक लेती हो। जहाँ यह घनी धूल बार-बार उठती है, वहीं वे काले मुख वाले, भयानक, दीर्घ पूंछ वाले बलशाली वानर हैं। हे महाबली राजा, जहाँ यह विशाल पुल लाखों वानरों ने बनाया है, वहीं दीर्घ पूंछ वाले वानरों का नायक गवाक्ष भी है। गवाक्ष के चारों ओर वानर गरजते हुए लंका को अपनी शक्ति से रौंद डालने को तत्पर हैं—वही लंका जहाँ वृक्ष सदैव फलों से लदे रहते हैं और मधुमक्खियाँ मंडराती रहती हैं। उस पर्वत के चारों ओर, जिसके समान तेजस्वी सूर्य घूमता है और जिसकी आभा से हिरण व पक्षी भी उसी रंग में चमकते हैं, वहीं महान ऋषि कभी विदा नहीं होते, और मनचाहा फल देने वाले वृक्ष सदा फलते-फूलते हैं। उसी श्रेष्ठ पर्वत पर, जहाँ अमूल्य मधु विद्यमान है, वही सुंदर सुवर्ण पर्वत है, जहाँ वानर सेनापति केशरी आनंदपूर्वक निवास करता है। वानर-सेनापतियों में श्रेष्ठ केशरी, अपनी सेना का स्वामी है। वहाँ साठ हजार रमणीय सुवर्ण पर्वत हैं। उनमें, हे निष्पाप राजा, एक श्रेष्ठ पर्वत है, जैसे तू राक्षसों में श्रेष्ठ है। वहाँ के वानर—कुछ पीतवर्ण, कुछ श्वेत, कुछ ताम्रवर्ण, कुछ मधु के रंग के—दूरस्थ पर्वतों पर निवास करते हैं। उनके तीखे दाँत और नख अस्त्र हैं; वे चार दाँतों वाले सिंहों के समान, बाघों के समान भयंकर और दुर्गम हैं। वे सभी प्रज्वलित अग्नि के समान, जलते हुए सर्पों के समान हैं; उनकी पूंछें अत्यंत लंबी और ऊँची हैं, वे मतवाले हाथियों की तरह प्रतीत होते हैं। वे विशाल पर्वतों के समान, घने बादलों की गर्जना जैसे शब्द करते हैं; उनकी आँखें गोल और पीली हैं, उनकी गति और स्वर से भय उत्पन्न होता है। वे सब, मानो लंका को चूर-चूर करने को तत्पर, उसी ओर देखते खड़े हैं; उनके बीच उनका वीर सेनापति भी खड़ा है। वह सदैव विजय की कामना से सूर्य की पूजा करता है, हे राजन्, और पृथ्वी पर शतबलि नाम से प्रसिद्ध है। वह अकेला ही अपनी सेना के साथ लंका को रौंदने का संकल्प रखता है—साहसी, बलवान, पराक्रमी, अपने पराक्रम में अडिग। श्रीराम के कार्य के लिए वह वानर अपने प्राण की भी परवाह नहीं करता। गज, गवाक्ष, गवय, नल और नील भी वानर हैं, और उनमें से प्रत्येक के साथ दस करोड़ वानर हैं। इसी प्रकार, अन्य श्रेष्ठ वानर भी, जो विंध्य पर्वत पर निवास करते हैं, उनकी संख्या और गति इतनी अधिक है कि गिनती में नहीं आ सकते। हे महाबली राजा, वे सभी महान शक्ति के स्वामी हैं, उनके शरीर पर्वतों के समान विशाल हैं, और वे एक ही क्षण में पृथ्वी को पर्वतों के टुकड़ों से भर सकते हैं। अब तुम श्रीरामायण के युद्धकाण्ड के अठ्ठाइसवें सर्ग का वर्णन सुनो। सारण के वचन सुनकर, शुक ने राक्षसराज रावण से कहा, जिसने पूरी वानर-सेना का वर्णन किया था—“हे राजन्, क्या तू उन्हें देखता है, जो मतवाले गजराजों के समान, गंगा के वटवृक्षों जैसे, साल या हिमालय के वृक्षों की भांति खड़े हैं? ये सभी कठिनाई से जीते जा सकते हैं, शक्तिशाली हैं, इच्छानुसार रूप बदल सकते हैं; ये दैत्य और दानवों के समान हैं, और युद्ध में देवताओं के पराक्रम से युक्त हैं। इनकी संख्या हजारों करोड़—नौ, पाँच और सात करोड़ हैं; इनके पास हजारों भाले और सैकड़ों दल भी हैं। ये सुग्रीव के मंत्री हैं, जो सदा किष्किन्धा में निवास करते हैं। ये वानर देवताओं और गंधर्वों से उत्पन्न हैं, इच्छानुसार रूप बदल सकते हैं। वो दो युवक, जिन्हें तू देख रहा है, जो देवताओं के समान दीखते हैं, वे हैं मैंद और द्विविद; युद्ध में इनका कोई समान नहीं। ब्रह्मा ने इन्हें अनुमति दी थी और अमृत का पान कराया था—ऐसा माना जाता है कि ये दोनों अपनी शक्ति से लंका को चूर-चूर कर सकते हैं। जो तू देख रहा है, वह वानर, जो क्रोधित होने पर समुद्र को भी आंदोलित कर सकता है, वह ऐसा है जैसे घायल गजराज खड़ा हो। यही वह वानर है, जो वैदेही और तेरे लिए लंका में प्रवेश करेगा; उसे देख, वही वानर है, जिसे तूने पहले देखा था, अब लौट आया है। वह केशरी का ज्येष्ठ पुत्र है, वायु का पुत्र कहलाता है; उसका नाम हनुमान है, जिसने समुद्र को पार किया था। वह वानरों में श्रेष्ठ है, इच्छानुसार रूप बदल सकता है, बल और शक्ति से संपन्न है, उसकी गति को कोई रोक नहीं सकता, जैसे कोई स्वामी सदा आगे बढ़ता है। एक बार, बाल्यकाल में, जब उगता सूर्य देखा और भूख लगी, तो वह तीन हजार योजन की दूरी तक उतर गया। उसने मन में निश्चय किया—‘मैं सूर्य को पकड़ लूँगा, अन्यथा मेरी भूख शांत नहीं होगी’—और अपनी शक्ति के अभिमान में छलांग लगा दी। जिस देवता तक न तो ऋषि पहुँच सके, न दैत्य—उस तक भी वह नहीं पहुँच सका और अंत में पर्वत पर गिर पड़ा। गिरने पर उसका जबड़ा थोड़ा सा पत्थर से घायल हुआ, इसलिए उसका नाम हुआ—हनुमान, मजबूत जबड़े वाला। मैं अपने आने की शपथ लेकर कहता हूँ कि यह वानर मुझे भली-भांति ज्ञात है; उसकी शक्ति, रूप और पराक्रम का पूर्ण वर्णन कर पाना संभव नहीं है।