नल द्वारा बनाए गए पुल को पार कर वानरों की विशाल सेना समुद्र के किनारे पहुँच चुकी थी, जहाँ राजा के लिए जड़ें, फल और जल से समृद्ध भूमि थी। इस अद्भुत और कठिन कार्य को देखकर, राघव राम की महिमा से देवता, सिद्ध और चारण, महान ऋषियों के साथ शीघ्रता से राम के पास आए और उन्हें शुभ जल से अलग-अलग अभिषेक किया। उन्होंने राम, जो मनुष्यों में पूज्य थे, को अनेक शुभ वचनों से सम्मानित किया—"हे राजा, अपने शत्रुओं को जीतकर, अनंत युगों तक समुद्रों से घिरी पृथ्वी पर शासन करो।" अब युद्धकाण्ड के वैभवशाली वाल्मीकि रामायण का तेईसवाँ सर्ग सुनिए। लक्ष्मण के ज्येष्ठ भ्राता और शकुनों के ज्ञाता राम ने शुभ-अशुभ संकेत देखकर सुमित्रानंदन लक्ष्मण को गले लगाया और बोले, "चलो, वन से शीतल जल और फल लें, इस विशाल सेना का विभाजन करें और अपनी सेना की व्यवस्था करें, हे लक्ष्मण। मैं देख रहा हूँ कि एक भयंकर भय आ रहा है, जो संसार का विनाश लाएगा—वानर, भालू और राक्षसों के बीच भीषण संहार होगा।" "वायु दूषित होकर बह रहे हैं, पृथ्वी कांप रही है, पर्वत शिखर हिल रहे हैं, और विशाल वृक्ष गिर रहे हैं। बादल मांसभक्षियों के समान गरजते हुए, रक्त मिश्रित क्रूर बूंदें बरसा रहे हैं। संध्या गहरा लाल है, जैसे लाल चंदन; प्रज्वलित सूर्य से एक अग्निमय चक्र गिर रहा है। हर ओर वन्य पशु और पक्षी, व्याकुल होकर, सूर्य की ओर विलाप कर रहे हैं, जिससे भय उत्पन्न हो रहा है। चंद्रमा रात में बिना प्रकाश के अपनी किरणों से कष्ट दे रहा है, उसके किनारे काले और लाल हैं, मानो वह संसार के विनाश के लिए उग आया हो।" "स्पष्ट सूर्य के चारों ओर एक छोटा, कठोर, अशुभ और लाल प्रभामंडल दिख रहा है, हे लक्ष्मण, और एक नीला चिन्ह भी है। धूल के बड़े गुच्छों से तारे छिप गए हैं, देखो लक्ष्मण, ये संसार के अंत का संकेत देते हैं। कौवे, बाज और गिद्ध नीचे उड़ रहे हैं, और सियार अशुभ, डरावनी आवाज में चिल्ला रहे हैं। पृथ्वी पर्वतों, भालों, तलवारों और वानर-राक्षसों के शवों से ढक जाएगी, जो मांस और रक्त की मिट्टी से लिपटी होगी।" "आज ही हम सभी वानरों के साथ, शीघ्रता से उस भयंकर रावण के नगर लंका पर आक्रमण करें।" ऐसा कहकर धनुषधारी, रणभूमि के आतंक राम सेना के अग्रभाग में लंका की ओर बढ़े। विभीषण और सुग्रीव के साथ, श्रेष्ठ वानर गर्जना करते हुए, दृढ़ शत्रुओं के विनाश के लिए उत्सुक होकर आगे बढ़े। राम, रघुवंश के पुत्र, वानरों के पराक्रम और प्रयास से अत्यंत प्रसन्न हुए। अब युद्धकाण्ड के चौबीसवें सर्ग की कथा सुनिए। राजा द्वारा व्यवस्थित वीरों की सभा शरद पूर्णिमा की रात की भांति शुभ तारों से शोभित हो रही थी। वानर सेना की समुद्र के समान चमक से पृथ्वी तीव्रता से कांप उठी और भयभीत हो गई। फिर लंका में वनवासियों ने ढोल-नगाड़ों की भयानक, रोमांचकारी गूंज सुनी। वानर प्रमुख उस ध्वनि से प्रसन्न होकर और भी अधिक गर्जना करने लगे। राक्षसों ने भी वानरों की गर्जना सुनी, जो आकाश में गरजते हुए घने बादलों जैसी थी। दशरथनंदन राम ने लंका को विविध ध्वज और पताकाओं से सुसज्जित देखा और सीता की याद में उनका मन विकल हो उठा। "यहाँ, वह मृगनयनी सीता रावण से घिरी है, जैसे रोहिणी को मंगल ग्रह ने आक्रांत किया हो।" राम ने लम्बी, तप्त साँस लेकर लक्ष्मण की ओर देखा और समयानुकूल वचन कहे, "देखो लक्ष्मण, लंका आकाश में चित्रित जैसी लगती है, मानो विश्वकर्मा ने केवल मन के लिए इसे पर्वत पर बनाया हो।" "लंका, अनेक महलों से भरी, प्राचीन काल में निर्मित है, जैसे विष्णु का धाम, जो पीले बादलों से छिपा है। यह वनों से सुसज्जित है, जैसे प्रसिद्ध चित्ररथ, जिसमें विविध पक्षियों की गूंज है और सुंदर फल-फूल लदे हैं। देखो, मदमस्त पक्षी और भीतर बसे मधुमक्खियाँ, कोयलों से भरे कुंज और मंद, शुभ वायु बह रही है।" राम, दशरथ पुत्र, ने लक्ष्मण से ऐसा कहा और वहाँ शास्त्रानुसार सेना का विभाजन किया। वीर अंगद और नील ने बलपूर्वक वानर सेना की कमान संभाली और अग्रभाग में अजेय होकर खड़े हुए। वानर सेना के दाहिने पक्ष में, वानरों के समूह से घिरे ऋषभ खड़े हुए। बाएँ पक्ष में, जंगली हाथी के समान तेजस्वी और अजेय गंधमादन ने स्थान लिया। राम स्वयं, लक्ष्मण, जाम्बवान, सुशेन और वेगदर्शी के साथ मध्य में सतर्क खड़े हुए। तीन महान भालू नेता मध्य की रक्षा करते थे, जबकि वानरराज सुग्रीव सेना के पीछे, जल के स्वामी के समान चमकते हुए, रक्षा कर रहे थे। इस प्रकार, सेना महान व्यूहों में व्यवस्थित होकर, शक्तिशाली वानरों से सुरक्षित, आकाश में घने बादलों के समूह जैसी शोभा पा रही थी।