जनक के यहाँ जब सभी उपस्थित थे, तो सबसे पहले राजा की कुशलता और यज्ञ की निर्विघ्न प्रगति के विषय में पूछा गया। फिर, वहाँ उपस्थित ऋषियों, उनके आचार्यों और पुरोहितों से भी आदरपूर्वक समाचार लिया गया। इसके पश्चात् जनक ने विधिपूर्वक, प्रसन्नता के साथ, सभी ऋषियों से भेंट की। राजा जनक ने हाथ जोड़कर श्रेष्ठ ऋषि से विनम्रतापूर्वक कहा। तब पूज्यनीय महर्षि, अन्य प्रमुख ऋषियों के साथ, जनक के वचनों को सुनकर अपने आसन पर विराजमान हो गए। उनके साथ यज्ञ के पुरोहित, अधिकारीजन और राजा अपने-अपने योग्य आसनों पर बैठ गए, सब ओर से सुसज्जित होकर। जब विश्वामित्र को वहाँ उपस्थित देखा, तब राजा जनक बोले—"आज मेरे यज्ञ की सफलता देवताओं के कारण पूर्ण हुई है।" जनक ने आगे कहा—"आज आपके दर्शन से मुझे यज्ञ का फल प्राप्त हुआ है। मैं धन्य और कृतार्थ हूँ, जिसके यहाँ आप जैसे महान ऋषि पधारे हैं। हे ब्रह्मन्! आप अन्य ऋषियों के साथ यज्ञशाला में पधारे हैं। ज्ञानीजन कहते हैं कि दीक्षा बारह दिन की होती है, हे ब्रहर्षि! अतः हे कौशिक, आप देवताओं का दर्शन करें, जो अपनी-अपनी आहुति की प्रतीक्षा में हैं।" इस प्रकार राजा ने प्रसन्नता से, तेजस्वी मुख के साथ, विश्वामित्र से कहा। इसके बाद राजा ने पुनः हाथ जोड़कर श्रद्धापूर्वक निवेदन किया—"आपका कल्याण हो! ये दोनों युवक कौन हैं, जो देवताओं के समान पराक्रमी प्रतीत होते हैं? इनकी चाल गजराज के समान है, वे शेर और वृषभ के समान दीखते हैं, इनकी बड़ी-बड़ी कमल-सी आँखें हैं, ये तलवार, तरकश और धनुष से सुसज्जित हैं, और सौंदर्य में अश्विनीकुमारों के समान, यौवन के द्वार पर खड़े हैं। ये दोनों पृथ्वी पर ऐसे आए हैं मानो स्वर्ग से कोई अमर देवता उतर आए हों। ये यहाँ पैदल कैसे आए, किस उद्देश्य से आए हैं, और किसके पुत्र हैं, हे ऋषिवर? ये वीर उत्तम अस्त्र-शस्त्र धारण किए हुए हैं, हे महर्षि, किसके पुत्र हैं? जैसे आकाश में चंद्रमा और सूर्य शोभा देते हैं, वैसे ही ये इस भूमि को सुशोभित कर रहे हैं। इन दोनों का कद, हाव-भाव और गति एक जैसी है; इनकी जटाएँ कौए के पंख जैसी हैं। मैं इनका सत्य स्वरूप जानना चाहता हूँ।" जब महानुभाव जनक ने यह प्रश्न किया, तब महान् तेजस्वी विश्वामित्र ने उत्तर दिया—"ये दशरथ के पुत्र हैं।" उन्होंने आगे बताया कि ये दोनों सिद्धाश्रम में निवास कर चुके हैं, वहाँ राक्षसों का वध किया, फिर निर्भय होकर यहाँ आए और विशाला का भी दर्शन किया। अहल्या का दर्शन, उनका गौतम से पुनर्मिलन, और यहाँ महान धनुष के परीक्षण के लिए आगमन—इन सब घटनाओं का विस्तार से वर्णन विश्वामित्र ने noble जनक को किया और फिर वे शांत हो गए। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण, बालकांड का इक्यावनवाँ सर्ग। जब महर्षि विश्वामित्र के ये वचन शतानन्द ने सुने, तो उनके रोम-रोम खड़े हो गए। गौतम के ज्येष्ठ पुत्र, तेजस्वी और तपस्वी शतानन्द, राम के दर्शन मात्र से अत्यंत विस्मित हो उठे। उन्होंने देखा कि दोनों राजकुमार सुखपूर्वक बैठे हैं, तब उन्होंने श्रेष्ठ महर्षि विश्वामित्र से प्रश्न किया—"हे मुनिश्रेष्ठ, क्या मेरी तपस्विनी माता, जो दीर्घकाल तक तप में लीन रहीं, राजकुमार के समक्ष प्रकट हुई थीं? क्या मेरी तेजस्विनी माता ने समस्त प्राणियों के योग्य पूजन, वन्य फल-फूलों द्वारा, राम को अर्पित किया? क्या राम को वह प्राचीन कथा बताई गई, जिसमें मेरी माता ने देवता के कारण जो कष्ट भोगा था, उसका वर्णन हुआ? हे कौशिक, क्या मेरी माता, जो श्रेष्ठ ऋषिपत्नियों में से हैं, राम के दर्शन के बाद मेरे पिता से पुनः मिलीं? हे कौशिकनंदन, क्या मेरे गुरु ने उस महात्मा राम का यथोचित सत्कार किया, जो यहाँ आए थे? क्या मेरे गुरु ने शांतचित्त होकर राम का स्वागत और सम्मान किया?" इन वचनों को सुनकर, वाणी के कुशल महर्षि विश्वामित्र ने शतानन्द से कहा—"हे मुनिश्रेष्ठ, मेरे द्वारा कुछ भी अपूर्ण नहीं रहा; तुम्हारी माता और पिता का पुनर्मिलन उसी प्रकार हुआ जैसे रेणुका और भार्गव का हुआ था।" विश्वामित्र के इन वचनों को सुनकर, तेजस्वी शतानन्द ने राम से कहा—"आपका स्वागत है, पुरुषश्रेष्ठ! आपके यहां आगमन से हम कृतार्थ हुए, हे राघव, विशेषकर जब आपको अजेय महर्षि विश्वामित्र के नेतृत्व में यहाँ लाया गया है। विश्वामित्र, जिनकी महिमा अनंत है, वे तप के बल से ब्रह्मर्षि पद को प्राप्त कर चुके हैं—मैं उनके परम अवस्था को जानता हूँ।" "हे राम, आपसे अधिक भाग्यशाली कोई नहीं, क्योंकि तपस्वी कौशिक आपके रक्षक हैं। अब, जैसा मैं जानता हूँ और यथावत् संभव है, मैं आपको महर्षि कौशिक की कथा सुनाऊँगा, कृपया ध्यानपूर्वक सुनिए।" "वे धर्मात्मा राजा थे, दीर्घकाल तक शत्रुओं के दमनकर्ता रहे, धर्म में निपुण, ज्ञान में निपुण और प्रजाजनों के कल्याण में तत्पर थे। प्रजापति के पुत्र कुश नामक एक राजा थे, उनके पुत्र थे पुण्यात्मा और धर्मनिष्ठ कुशनाभ। कुशनाभ के पुत्र हुए प्रसिद्ध गाधि, और गाधि के पुत्र, महान् और तेजस्वी महर्षि, विश्वामित्र हुए।" "शक्तिशाली और विख्यात विश्वामित्र ने सहस्रों वर्षों तक पृथ्वी का राज्य किया। एक बार, उस महान और तेजस्वी राजा ने अपनी सेना संगठित की और सेनाओं से घिरे हुए, संपूर्ण पृथ्वी का भ्रमण किया। वे नगरों, राज्यों, नदियों, महान पर्वतों से होते हुए, एक-एक कर आश्रमों का दर्शन करते हुए आगे बढ़े।