वानर सेना के श्रेष्ठ वीरों ने, इन्द्र के ध्वजों के समान विशाल और गहरे जड़ों वाले वृक्षों को उखाड़कर उठाया और अपने कंधों पर ले जाने लगे। इसके बाद उन्होंने चारों दिशाओं से ताड़, अनार की झाड़ियाँ, नारियल, विभीतक, करीरा, बकुल और नीम के वृक्ष एकत्र किए। वे महाबली और विशालकाय वानर, गजराज के समान बड़े-बड़े पत्थरों और पर्वतों को भी उखाड़कर, यंत्रों की सहायता से समुद्र तट तक ले आए। जैसे ही वे पर्वत और विशाल शिलाएँ समुद्र में डाली जातीं, जल अचानक ऊपर उठकर आकाश में फैल जाता और फिर नीचे आ गिरता। गिरती हुई शिलाओं ने समुद्र को उद्वेलित कर दिया। अन्य वानर मापने की डोरियाँ लेकर सैकड़ों योजन तक उन्हें फैलाकर पुल के लिए स्थान निश्चित करने लगे। उस समय नल ने, जो विश्वकर्मा के पुत्र थे, नदियों के स्वामी समुद्र के मध्य में महान सेतु का निर्माण आरंभ किया, और वानरगण भीषण श्रम में जुटे सेतु निर्माण में लगे रहे। कुछ वानर हाथों में डंडे लेकर मार्ग की रक्षा कर रहे थे, तो कुछ चारों ओर आवश्यक सामग्री ढूँढ़ रहे थे। सैकड़ों वानर श्रीराम के आदेशानुसार कार्यरत थे। वे वानर, जिनके शरीर विशाल और बलशाली थे, फूलों से लदे वृक्षों, घास, लकड़ियों तथा बादलों और पर्वतों के समान दिखने वाले वृक्षों से पुल का निर्माण करने लगे। पर्वतों के समान बड़े-बड़े पत्थर और शिखर, राक्षसों के समान तेजस्वी वानरों द्वारा शीघ्रता से उठाकर लाए जा रहे थे। जब वे शिलाएँ और पर्वत समुद्र में डाले जाते, तो समुद्र में भयानक गर्जना और गूंज उठती। प्रथम दिन, वे हाथी के समान विशाल और फुर्तीले वानर, पुल के चौदह योजन का निर्माण कर अत्यंत प्रसन्न हुए। दूसरे दिन, महाबली वानरों ने बीस योजन लंबा पुल बना डाला। तीसरे दिन, वे महाकाय और शीघ्रगामी वानर इक्कीस योजन समुद्र में पुल का निर्माण कर गए। इसी प्रकार चौथे दिन, वे बलशाली और त्वरित वानर बाईस योजन का पुल बना डाले। पाँचवें दिन, वानरों ने अत्यंत शीघ्रता से तेईस योजन लंबा पुल पूर्ण कर लिया और सुवेल पर्वत तक पहुँच गए। श्री नल, जो विश्वकर्मा के पुत्र और वानरों में श्रेष्ठ थे, उन्होंने अपने पिता के समान समुद्र पर महान सेतु का निर्माण किया। वह सुंदर और दिव्य सेतु, जो समुद्र—मकरों के निवास—पर बना था, आकाश में स्वाति नक्षत्र के मार्ग के समान चमक रहा था। तब देवता, गंधर्व, सिद्ध और महर्षि सभी इस अद्भुत दृश्य को देखने के लिए आकाश में आकर खड़े हो गए। देवताओं और गंधर्वों ने नल के उस सेतु को देखा, जो दस योजन चौड़ा और सौ योजन लंबा था—जिसका निर्माण अत्यंत कठिन था। वानरगण उछलते, तैरते, गर्जना करते हुए, उस अद्भुत, अकल्पनीय और प्रचंड पुल को देख रहे थे, जिससे रोमांच हो उठता था। समस्त प्राणी वानरों की असंख्य विशाल सेना द्वारा समुद्र पर इस पुल के निर्माण को देख रहे थे। पुल निर्माण करते हुए, वे महाबली वानर समुद्र के उस पार के तट तक पहुँच गए; वह पुल चौड़ा, सुंदर, दृढ़ और उत्कृष्ट था। वह महान सेतु समुद्र पर केशरेखा के समान चमक रहा था। समुद्र के उस पार, गदा लिए विभीषण अपने मंत्रियों के साथ शत्रु पर प्रहार को तत्पर खड़े थे। तब सुग्रीव ने श्रीराम से कहा, "हे वीर, हनुमान आपको और अंगद लक्ष्मण को अपनी पीठ पर ले जाएँ। यह विशाल समुद्र हमारे सामने है। ये दोनों वानर वायु वेग से उड़ने में समर्थ हैं, वे आप दोनों को सेना के आगे ले जाएँगे।" तब धर्मात्मा राम, धनुष धारण कर, सुग्रीव के साथ आगे बढ़े; अन्य वानर मध्य में और कुछ दोनों ओर चलने लगे। कुछ वानर समुद्र में गिर पड़े, कुछ तट पर पहुँच गए; कुछ आकाश में महान पक्षियों की भाँति उड़ते हुए पार गए। सेना के समुद्र के समान विशाल गर्जन को वानर सेना की प्रचंड ध्वनि ने दबा दिया, जब वे समुद्र पार कर रहे थे। वानर सेना नल के सेतु से पार पहुँचकर उस तट पर ठहर गई, जो मूल-फल और जल से सम्पन्न था। श्रीराम के इस अद्भुत और कठिन कार्य को देखकर देवता, सिद्ध, चारण और महर्षि शीघ्रता से आए और श्रीराम का मंगल जल से अभिषेक कर उनका सम्मान किया। उन्होंने कहा, "हे राजन! अपने शत्रुओं पर विजय प्राप्त करो, और अनंत काल तक समुद्रों सहित पृथ्वी का शासन करो।" इस प्रकार उन्होंने श्रीराम का अनेक मंगल वचनों से सम्मान किया। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के युद्ध कांड का तेईसवाँ सर्ग— श्रीराम, जो शकुनों के ज्ञाता थे, उन्होंने लक्ष्मण को गले लगाकर कहा, "हे सौमित्र! हम वन से शीतल जल और फल लें, सेना का विभाजन करें और उसका सुव्यवस्थित संचालन करें। मुझे भयंकर संकट आता दिख रहा है, जो संसार का संहार करेगा, वानर, भालू और राक्षसों में भयंकर वध होगा।" "वायु विकृत होकर चल रही है, पृथ्वी कांप रही है, पर्वत शिखर हिल रहे हैं और विशाल वृक्ष गिर रहे हैं। बादल, जो मांसभक्षी प्राणियों के समान डरावने और गर्जन करते हैं, रक्त मिश्रित क्रूर वर्षा कर रहे हैं। संध्या गहरा लाल है, जैसे रक्त चंदन हो; सूर्य से अग्नि का मंडल गिर रहा है। चारों ओर जंगली पशु-पक्षी, व्याकुल होकर, सूर्य की ओर मुख करके करुण स्वर में विलाप कर रहे हैं, जिससे भय उत्पन्न हो रहा है।