वाल्मीकिरामायणम्

राम के वचनों को सुनकर महर्षि विश्वामित्र ने एक एकांत स्थान में जल से युक्त एक निवास की व्यवस्था की। जब जनकपुरी के श्रेष्ठ, निष्कलंक राजा जनक को यह ज्ञात हुआ कि विश्वामित्र पधारे हैं, तो वे अपने प्रधान पुरोहित शतानंद को आगे करके वहाँ पहुँचे। यज्ञ के लिए नियुक्त महान आत्मा याजक भी शीघ्रता से आहुति लेकर श्रद्धा के साथ वहाँ उपस्थित हो गए। धर्म में अग्रणी राजा जनक ने विधिपूर्वक विश्वामित्र का पूजन किया और उन्हें आदर सहित अर्घ्य अर्पित किया। विश्वामित्र ने भी, महान आत्मा जनक से वह पूजा ग्रहण की। इसके बाद उन्होंने राजा का कुशल-क्षेम पूछा, यज्ञ की निर्विघ्न प्रगति के विषय में जानकारी ली, और वहाँ उपस्थित समस्त ऋषियों, उनके आचार्यों तथा पुरोहितों से भी उचित रीति से, प्रसन्नतापूर्वक भेंट की। फिर राजा जनक ने हाथ जोड़कर महर्षि विश्वामित्र से निवेदन किया। मान्य महर्षि अपने स्थान पर अन्य ऋषियों के साथ बैठ गए। जनक के वचनों को सुनकर, विश्वामित्र ने अपने लिए उचित आसन ग्रहण किया। सभी याजक, पुरोहित, राजा और उनके मंत्रीगण भी अपने-अपने स्थान पर उचित रीति से बैठ गए। राजा जनक ने विश्वामित्र को देखकर कहा, “आज मेरे यज्ञ की सफलता देवताओं के कारण पूर्ण हुई है। आज आपके दर्शन से मुझे यज्ञ का फल प्राप्त हुआ है; धन्य हूँ मैं, जिसे आप जैसे श्रेष्ठ ऋषि का आगमन मिला। हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, आप ऋषियों के साथ इस यज्ञ मंडप में पधारे हैं। विद्वान कहते हैं कि दीक्षा बारह दिन की होती है, अतः हे ब्रह्मर्षि, आप देवताओं को उनके भाग ग्रहण करते हुए देखिए।” ऐसा कहकर, राजा जनक ने प्रसन्न मुख से, फिर से हाथ जोड़कर विश्वामित्र से आदरपूर्वक पूछा, “हे मुनिवर, ये दोनों युवक कौन हैं, जो पराक्रम में देवताओं के समान हैं? ये महान वीर, जिनकी चाल हाथियों के समान है, जो बाघ और वृषभ के सदृश हैं, कमल-नयन, तलवार, तरकश और धनुष धारण किए हुए हैं, सौंदर्य में अश्विनीकुमारों के समान, युवावस्था के आरंभ में हैं। ये जैसे आकस्मिक रूप से पृथ्वी पर आए हैं, मानो स्वर्ग से अमर देवता उतरे हों; ये पैदल यहाँ कैसे आए, किस उद्देश्य से और किसके पुत्र हैं, हे मुनिवर?” “ये दोनों वीर उत्तम शस्त्र धारण किए हुए हैं, हे महर्षि, ये किसके पुत्र हैं? जैसे चंद्रमा और सूर्य आकाश को शोभित करते हैं, वैसे ही ये इस भूमि को शोभित कर रहे हैं। इनकी काया, हाव-भाव और गति एक समान है; इनकी जटाएँ कौवे के पंखों जैसी हैं। मैं इनके विषय में सत्य सुनना चाहता हूँ।” राजा जनक के ऐसे वचन सुनकर, महर्षि विश्वामित्र ने उत्तर दिया, “ये दशरथ के पुत्र हैं।” उन्होंने आगे बताया कि ये सिद्धाश्रम में निवास कर चुके हैं, राक्षसों का वध किया है, निर्विघ्न यहाँ पहुँचे हैं, और विशालापुर का भी दर्शन किया है। अहल्या के दर्शन, उनका गौतम से पुनर्मिलन, और यहाँ महाधनुष के परीक्षण हेतु आगमन—इन सबका वर्णन विश्वामित्र ने धर्मात्मा जनक से विस्तारपूर्वक किया और फिर विराम लिया। अब सुनिए, वाल्मीकि रामायण के बालकांड का इक्यावनवाँ सर्ग। महर्षि विश्वामित्र के इन वचनों को सुनकर, तेजस्वी और तपस्वी शतानंद का रोम-रोम खड़ा हो गया। गौतम के ज्येष्ठ पुत्र शतानंद, तपस्या से दीप्त, केवल राम के दर्शन से ही महान आश्चर्य से भर गए। वे दोनों राजकुमारों को सुखपूर्वक बैठे देखकर, शतानंद ने श्रेष्ठ मुनि विश्वामित्र से प्रश्न किया, “हे मुनिश्रेष्ठ, क्या मेरी महातपस्विनी माता राजकुमार के समक्ष प्रकट हुई थीं? क्या मेरी प्रभावशाली माता ने राम का वन्य उपहारों से, समस्त प्राणियों के योग्य पूजन किया? क्या राम को वह प्राचीन कथा सुनाई गई, जिसमें मेरी माता को देवता के कारण जो कष्ट सहना पड़ा, उसका उल्लेख हुआ? हे कौशिक, क्या मेरी माता, जो श्रेष्ठ मुनिपत्नियों में से हैं, राम के दर्शन के बाद मेरे गुरु से पुनर्मिलित हुईं? क्या मेरे गुरु ने यहाँ आए हुए, पूजित, महान आत्मा राम का सत्कार किया? क्या मेरे गुरु ने शांतचित्त होकर यहाँ आए राम से सम्मान और अभिवादन स्वीकार किया?” शतानंद के इन प्रश्नों को सुनकर, वाक्पटु महान ऋषि विश्वामित्र ने उत्तर दिया, “हे मुनिश्रेष्ठ, मैंने कोई भी कर्तव्य नहीं छोड़ा; जैसे रेणुका का भृगुवंशीय से पुनर्मिलन हुआ था, वैसे ही आपकी माता का भी अपने पति से पुनर्मिलन हुआ।” विश्वामित्र के इन वचनों को सुनकर, तेजस्वी शतानंद ने राम से कहा, “आपका स्वागत है, हे पुरुषश्रेष्ठ! सौभाग्य से आप यहाँ आए हैं, हे राघव, और वह भी उस महर्षि विश्वामित्र के साथ, जिन्हें कोई जीत नहीं सकता। विश्वामित्र, जिनकी महिमा अनंत है, महान तप से ब्रह्मर्षि पद को प्राप्त हुए हैं, उनके अद्भुत कार्यों को मैं जानता हूँ। हे राम, आपसे अधिक सौभाग्यशाली कोई नहीं, क्योंकि तपस्वी कौशिक आपके रक्षक हैं।” “अब आप मेरी वाणी से, अपनी सामर्थ्यानुसार और सत्यता के साथ, महान मुनि कौशिक की कथा सुनिए। वे धर्मनिष्ठ राजा थे, शत्रुओं को जीतने वाले, दीर्घकाल तक धर्म, ज्ञान और प्रजा के कल्याण में रत रहे। प्रजापति के पुत्र कुश नामक एक राजा थे, और उनके पुत्र थे पराक्रमी और परम धर्मात्मा कुशनाभ।