राम ने समुद्र की विधिवत् पूजा-अर्चना और विनय सहित यत्न तो किया, परंतु वह जड़ समुद्र उनके सामने प्रकट नहीं हुआ। तब राम के नेत्र क्रोध से लाल हो उठे और पास खड़े शुभ्रचित्त लक्ष्मण से बोले, “अहंकारवश यह समुद्र स्वयं नहीं आता। शांति, धैर्य, सरलता और मधुर वाणी—ये सद्गुण केवल योग्य के साथ ही फल देते हैं, अयोग्य के साथ नहीं। जो स्वयं की प्रशंसा करता है, दुष्ट, उद्दंड और अनुशासनहीन है, उसके साथ तो संसार में वही प्रतिष्ठित होता है जो दंड का प्रयोग करता है; केवल विनम्रता से न यश मिलता है, न कीर्ति।” “हे लक्ष्मण! इस संसार में युद्ध में विजय कोमलता से नहीं मिलती। आज मैं अपने बाणों से मकरों के निवास और उनके प्राणियों को चूर-चूर कर दूँगा। देखो, हे सौम्य! कैसे समुद्र की लहरें उछलती मछलियों से हर ओर रोकी जाएँगी, और देखो, मेरे द्वारा नागों के शरीर कैसे टूटेंगे। यहाँ विशालकाय मछलियाँ, हाथियों के धड़, शंखों के समूह, सीपियाँ, अनेक प्रकार की मछलियाँ और मकर हैं। आज मैं महासंग्राम से समुद्र को सुखा दूँगा, क्योंकि इस मकर-निवास ने मेरे धैर्य को दुर्बलता समझ लिया है।” राम ने लक्ष्मण से कहा, “हे सौम्य! मेरा धनुष और विषधर सर्पों जैसे बाण ले आओ; मैं समुद्र को सुखा दूँगा, ताकि वानर पैदल ही पार कर जाएँ। आज, चाहे समुद्र अचल ही क्यों न हो, मैं अपने क्रोध से उसे आंदोलित कर दूँगा, जिसकी सीमाएँ तटों से घिरी हैं और जो हजारों तरंगों से भरा है। अपने बाणों से मैं इसकी सीमाएँ नष्ट कर दूँगा और वरुण के निवास को, जो महान असुरों से भरा है, विचलित कर दूँगा।” ऐसा कहकर राम, धनुष हाथ में लिए, प्रचंड क्रोध से दहकती आँखों वाले, अग्नि के समान प्रलयकालीन और अजेय हो गए। उन्होंने अपना भयानक धनुष चढ़ाया, संसार को अपने बाणों से कंपा दिया, और तीव्र बाण छोड़े, जैसे इंद्र वज्र फेंकते हैं। वे तेजस्वी, वेगवान और शक्तिशाली बाण समुद्र में प्रविष्ट हुए, जिससे भीतर के सर्प भयभीत हो उठे। विशाल समुद्र, मछलियों और मकरों से भरा, भीषण गर्जना और तेज हवाओं के साथ उफान मारने लगा। समुद्र में विशाल तरंगों, शंखों की पंक्तियों और धुएँ से भरे जल के कारण अचानक भारी हलचल मच गई। सर्प, जो अग्निमुख और प्रज्वलित नेत्रों वाले थे, व्याकुल हो उठे; पाताल में रहने वाले महाबली दैत्य भी विचलित हो गए। समुद्र-राज की लहरें, शिखरों सहित, मानो विंध्य और मंदार पर्वत के समान, हजारों की संख्या में उठने लगीं। वरुण का निवास—तरंगों का समूह, सर्प, राक्षस और मकरों से भरा—कोलाहल से गूँज उठा। तभी सौमित्रि लक्ष्मण ने उछलकर, राघव को प्रचंड वेग से अगम्य धनुष चढ़ाते देखा, और धनुष पकड़कर बोले, “नहीं! हे राम, बिना ऐसा किए भी आज आपका उद्देश्य समुद्र के विषय में पूर्ण हो जाएगा; आप जैसे महापुरुष क्रोध के वश नहीं होते—आपका श्रेष्ठ आचरण दीर्घकाल तक प्रकट हो।” इसी समय आकाश में छुपे ब्रह्मर्षि और सुरर्षि भी ‘हाय!’ कहकर ऊँचे स्वर में पुकार उठे—‘नहीं!’ अब सुनिए, वाल्मीकि रामायण के युद्धकांड का बाईसवाँ सर्ग। उस समय रघुकुलश्रेष्ठ राम ने समुद्र से कठोर वचन कहे—“आज मैं तुम्हें, हे महाप्राण समुद्र, और पाताल को भी सुखा दूँगा। जब मेरे बाणों से तुम्हारा जल भस्म हो जाएगा और तुम निर्जल रह जाओगे, तब तुम्हारे मृत शय्या से धूल का बड़ा बादल उठेगा। मेरे बाणों की वर्षा से वानर पैदल ही समुद्र पार कर लेंगे। तुम मेरी वीरता और पुरुषार्थ को नहीं पहचानते, व्यर्थ ही खोजते हो; अब, हे दैत्य-निवास, शीघ्र ही तुम मेरी पीड़ा अनुभव करोगे।” फिर राम ने ब्रह्मदंड के समान ब्रह्मास्त्र को अपने उत्तम धनुष पर चढ़ाया और उसे खींचा। जैसे ही राघव ने बाण चढ़ा, आकाश गूँज उठा, पर्वत काँपने लगे। अंधकार ने संसार को ढक लिया, दिशाएँ मंद पड़ गईं, झीलें और नदियाँ व्याकुल हो उठीं। सूर्य, चंद्रमा और तारे तिरछे चलने लगे; आकाश सूर्यकिरणों से दहक उठा और अंधकार में घिर गया। फिर आकाश में सैकड़ों उल्काएँ चमक उठीं, और वायुमंडल से बराबर की गड़गड़ाहट सुनाई दी। राम के तेज से दिव्य वायु चली, बार-बार वृक्षों को उखाड़ती और मेघों को उड़ाती हुई। वे पर्वत-शिखरों को तोड़ती और आसमान में बड़े-बड़े बादल गूँजते हुए एकत्र होने लगे। उन बादलों ने बिजली जैसी अग्नि छोड़ी, और दृश्य प्राणी गरज के साथ विलाप करने लगे। अदृश्य प्राणियों ने भी भयानक चीत्कार किए; वे भय से जड़ हो गए, काँपने लगे, और भयभीत हो उठे। वे, जल सहित तरंगें, सर्प और राक्षस, सब भयभीत होकर हिल भी नहीं सके। तभी, अचानक, महाबली समुद्र, भयंकर वेग से, अपनी सीमा से एक योजन आगे बढ़कर प्रचंड बाढ़ ले आया। परंतु शत्रुनाशक राघव उस समुद्र को पार नहीं गए, जो इतना उफन आया था, बल्कि नदियों और धाराओं के अधिपति समुद्र के तट पर ही खड़े रहे।