विभीषण ने श्रीराम के चरणों में आकर विनम्रता से कहा, “हे प्राणियों के रक्षक, मैंने लंका, अपने मित्रों और संपत्ति को त्याग दिया है। अब मेरा राज्य, मेरा जीवन और मेरी सुख-शांति सब आपके ऊपर निर्भर है।” विभीषण की बातें सुनकर श्रीराम ने उसे सांत्वना दी और स्नेहपूर्वक निहारते हुए बोले, “राक्षसों की शक्ति और दुर्बलता के विषय में सत्य-सत्य बताओ।” श्रीराम के निर्दोष कर्मों से प्रभावित होकर विभीषण ने रावण की पूरी शक्ति का वर्णन आरंभ किया। वह बोला, “हे राजकुमार, स्वयम्भू ब्रह्मा के वरदान से रावण, जो दस सिर वाला है, किसी भी जीव, गंधर्व, नाग या पक्षी द्वारा मारा नहीं जा सकता। रावण के बाद मेरा बड़ा भाई कुम्भकर्ण है, जो युद्ध में इंद्र के समान शक्तिशाली और तेजस्वी है। रावण का सेनापति प्रहस्त है, यदि आपने उसका नाम सुना हो; उसने कैलास पर्वत पर मणिभद्र को युद्ध में पराजित किया था।” “इंद्रजीत, जो युद्ध में अभेद्य कवच और बांहों में कड़े पहनता है, धनुष के साथ खड़ा होकर अदृश्य हो जाता है और मारा नहीं जा सकता। विशाल युद्ध में अग्नि को आहुति देकर वह अदृश्य होकर अनेक योद्धाओं का संहार करता है। महोदरा, महापार्श्व और अतिकंपन भी उसके सेनापति हैं, जो युद्ध में लोकपालों के समान शक्तिशाली हैं। लंका नगरी में एक लाख करोड़ रूप बदलने वाले राक्षस रहते हैं, जो मांस और रक्त का सेवन करते हैं। इन सबके साथ रावण ने देवताओं और लोकपालों से युद्ध किया था, और सबको पराजित कर दिया।” विभीषण की बातें सुनकर श्रीराम ने मन में विचार कर उत्तर दिया, “हे विभीषण, रावण के जो भी दुष्कर्म तुमने बताए हैं, उन्हें मैं भली-भांति समझता हूँ। रावण चाहे रसातल या पाताल में चला जाए, या ब्रह्मा के पास पहुँच जाए, वह मुझसे जीवित नहीं बच सकता। जब तक मैं रावण, उसके पुत्रों, संबंधियों और कुटुम्बियों को युद्ध में नहीं मार दूँ, तब तक मैं अयोध्या नहीं लौटूँगा—मैं इन तीन भाइयों की शपथ लेता हूँ।” श्रीराम के वचन सुनकर धर्मात्मा विभीषण ने सिर झुकाया और बोला, “मैं अपनी पूरी शक्ति से राक्षसों के विनाश और लंका विजय में सहायता करूँगा; मैं आपकी सेना में सम्मिलित होता हूँ।” यह सुनकर श्रीराम ने विभीषण को गले लगा लिया और प्रसन्न होकर लक्ष्मण से कहा, “समुद्र से जल लाओ।” श्रीराम बोले, “इस जल से, हे सम्मानदाता, विभीषण को मेरी कृपा से राक्षसों का राजा शीघ्र अभिषिक्त करो।” राजाज्ञा से सौमित्र लक्ष्मण ने श्रेष्ठ वानरों के बीच विभीषण का अभिषेक किया। श्रीराम की इस कृपा को देखकर वानर तुरंत हर्ष से जय-जयकार करने लगे, “बहुत अच्छा! बहुत अच्छा!” फिर हनुमान और सुग्रीव ने विभीषण से पूछा, “हम सब शक्तिशाली वानरों के साथ, वरुण के निवास, इस अडिग समुद्र को कैसे पार करें?” सुग्रीव ने सुझाव दिया, “किसी उपाय से हमें नदियों और धाराओं के स्वामी के पास जाना चाहिए, ताकि हमारी सेना सहित हम सब शीघ्र इस समुद्र को पार कर लंका पहुँच सकें।” धर्मात्मा विभीषण ने उत्तर दिया, “रघुकुल के राजा श्रीराम को समुद्र से शरण लेनी चाहिए। यह विशाल समुद्र सगर द्वारा खोदा गया था; श्रीराम उसके वंशज हैं, अतः समुद्र को उनका कार्य करना चाहिए।” विभीषण की बुद्धिमत्तापूर्ण बात सुनकर सुग्रीव, लक्ष्मण के साथ श्रीराम के पास पहुँचे। सुग्रीव ने समुद्र तट पर बैठे श्रीराम को विभीषण के शुभ वचन सुनाए। यह प्रस्ताव श्रीराम, लक्ष्मण और सुग्रीव को स्वभावतः उचित लगा। श्रीराम, जो धर्म में निपुण थे, मुस्कराकर बोले, “लक्ष्मण, विभीषण की सलाह मुझे पसंद है। सुग्रीव सदैव बुद्धिमान है और तुम भी विवेकशील हो; जो आप दोनों को उचित लगे, वह बताओ।” सुग्रीव और लक्ष्मण ने उचित ढंग से कहा, “हे पुरुषों में श्रेष्ठ, विभीषण ने जो कहा है, वह इस शुभ समय में हमें क्यों न प्रिय लगे? बिना समुद्र पर पुल बनाए, लंका नहीं पहुँचा जा सकता—देवता और असुर भी नहीं। वीर विभीषण के वचन जैसे हैं, वैसे ही पालन किए जाएँ; और विलंब न हो। समुद्र को आज्ञा दी जाए, ताकि हमारी सेना लंका पहुँच सके।” इसके बाद श्रीराम, नदियों के स्वामी समुद्र के तट पर घास बिछाकर, यज्ञ वेदी के समान लेट गए। अब सुनिए वाल्मीकि के दिव्य रामायण के युद्धकाण्ड के बीसवें सर्ग का वर्णन। उसी समय एक राक्षस शार्दूल, जो अत्यंत शक्तिशाली था, आया और सुग्रीव के संरक्षण में ठहरी वानर सेना को देखा। वह रावण का जासूस था, कुटिल मन वाला। सेना को चारों ओर शांत देखकर वह शीघ्र लंका लौट गया। वहाँ पहुँचकर उसने रावण से कहा, “निश्चय ही वानर और भालुओं की विशाल सेना लंका पर आक्रमण के लिए बढ़ रही है।