जब रावण के भाई विभीषण ने संकट में पड़कर राम की शरण ली, तब वानरराज सुग्रीव ने विचार करते हुए कहा, “चाहे यह रात्रिचर दुष्ट हो या न हो, कौन ऐसा होगा जो विपत्ति में पड़े अपने भाई को त्याग देगा?” सभी वानर प्रमुखों ने सुग्रीव के इन शब्दों पर गंभीरता से विचार किया। तब सत्यवीर्य राम, हल्की मुस्कान के साथ, शुभ लक्षणों वाले लक्ष्मण से बोले, “बिना शास्त्रों का अध्ययन किए और बड़ों की सेवा किए, कोई भी वैसे नहीं बोल सकता जैसा वानरराज ने कहा है। मुझे लगता है, इसमें कोई गूढ़ बात छुपी है; और यह भी कि सभी राजाओं में प्रत्यक्ष लोकानुभव होता है। शत्रु, कुलीन और पड़ोसी—सभी विपत्ति के समय वार करते हैं, इसलिए विभीषण यहाँ आया है। जो निष्कलंक और कुलीन होते हैं, वे अपने हितैषियों का सम्मान करते हैं; यह राजाओं की सामान्य नीति है, फिर भी सज्जनों के साथ भी सावधानी रखनी चाहिए। तुमने जो शत्रु की शक्ति स्वीकार करने में दोष बताया है, उसे मैं शास्त्रानुसार समझाता हूँ—सुनो। न तो हम उसके कुल के हैं, न ही यह राक्षस राज्य चाहता है; बुद्धिमान यही समझेंगे—इसलिए विभीषण को स्वीकार करना चाहिए। जब वे हमारे साथ मिल जाएंगे, तो निश्चिंत और प्रसन्न रहेंगे; परस्पर भय उत्पन्न होगा, जिससे फूट पड़ेगी—इसलिए भी विभीषण को स्वीकार करना चाहिए। प्रिय, सभी भाई भरत जैसे नहीं होते, न सभी पुत्र मेरे जैसे, न सभी मित्र तुम्हारे जैसे होते हैं।” राम के इन वचनों को सुनकर सुग्रीव और लक्ष्मण उठे, और सुग्रीव ने आदरपूर्वक कहा, “मुझे तो यह प्रतीत होता है कि यह रात्रिचर रावण द्वारा भेजा गया है; धैर्यवानों में मैं उसके संयम को उपयुक्त मानता हूँ। यह राक्षस छलपूर्वक यहाँ आया है, ताकि जब आप उस पर विश्वास करें और मैं असावधान रहूँ, तब वह वार करे।” इतना कहकर वानरसेना के स्वामी सुग्रीव चुप हो गए। राम ने सुग्रीव के शब्द सुनकर विचार किया, फिर वानरों में श्रेष्ठ सुग्रीव से शुभ वचन कहे, “चाहे यह रात्रिचर दुष्ट हो या न हो, वह मुझे किसी भी प्रकार से क्या हानि पहुंचा सकता है? हे वानरसेना के स्वामी, यदि मैं चाहूँ, तो केवल अपनी उंगली के अग्रभाग से पिशाच, दानव, यक्ष और पृथ्वी के राक्षसों का संहार कर सकता हूँ। ऐसा सुना जाता है कि एक शत्रु, जिसने कबूतर की शरण ली थी, उसकी कबूतर ने अपने शरीर का मांस देकर भी सत्कार किया था। उस कबूतर ने तो अपनी पत्नी को हर लेने वाले को भी शरण दी थी—तो फिर मेरे जैसे व्यक्ति का क्या कहना? सुनो, मैं तुम्हें वे श्लोक सुनाता हूँ जो महर्षि कण्व के पुत्र, धर्मात्मा और सत्यवादी कंडु ने गाए थे—जो शरणागत शत्रु, हाथ जोड़कर, संकट में आया हो, उसका वध दया के नाम पर भी नहीं करना चाहिए। चाहे वह शत्रु दुःखी हो या अभिमानी, यदि वह किसी अन्य की शरण में आया है, तो संयमी व्यक्ति को अपने प्राण देकर भी उसकी रक्षा करनी चाहिए। यदि कोई भय, मोह या इच्छा के कारण अपनी शक्ति से शरणागत की रक्षा नहीं करता, तो वह संसार में निंदित पाप करता है। यदि शरण में आया हुआ व्यक्ति रक्षक की आंखों के सामने नष्ट हो जाए, और रक्षक उसकी रक्षा न करे, तो रक्षक का सारा पुण्य नष्ट हो जाता है। अतः शरणागत की रक्षा न करना महान दोष है—इससे स्वर्ग, यश, बल और पराक्रम का नाश होता है। मैं कंडु के इन उत्तम, धर्मयुक्त, यशस्वी और स्वर्ग देने वाले वचनों का पालन करूंगा। जो एक बार भी कह दे ‘मैं तुम्हारा हूँ’, उसे मैं सभी प्राणियों से अभय देता हूँ—यह मेरा व्रत है। अतः हे वानरश्रेष्ठ, उसे यहाँ ले आओ; मैंने उसे अभयदान दे दिया है, चाहे वह विभीषण हो या स्वयं रावण, हे सुग्रीव।” राम के वचन सुनकर सुग्रीव ने, मैत्रीभाव से भरकर, राम से कहा, “हे धर्मज्ञ, लोकनाथों में श्रेष्ठ, इसमें आश्चर्य क्या है कि आप धर्म में स्थित होकर ऐसे उत्तम वचन कहते हैं? मेरे अपने अंतःकरण में भी विभीषण की शुद्धता का ज्ञान है; उसके आचरण और संकेतों से हमने उसे हर प्रकार से परखा है। अतः हे राघव, वह महाबुद्धिमान विभीषण शीघ्र ही हमारे समान हो जाए और हमारी मित्रता स्वीकार करे।” सुग्रीव के ये वचन सुनकर राम तुरंत विभीषण से मिलने चले, जैसे इन्द्रदेव पक्षीराज गरुड़ से मिलने जाते हैं। अब, महर्षि वाल्मीकि रचित युद्धकाण्ड के उन्नीसवें सर्ग को सुनो। जब राघव ने विभीषण को अभयदान दिया, तब रावण के छोटे भाई, महान बुद्धिमान विभीषण ने पृथ्वी की ओर देखकर सिर झुकाया। प्रसन्न होकर, अपने चार निष्ठावान अनुचरों के साथ वह आकाश से भूमि पर उतरे, और धर्मात्मा विभीषण ने राम के चरणों में प्रणाम किया। वे चारों राक्षसों सहित राम के चरणों में गिर पड़े। तब विभीषण ने राम से कहा, “यह उचित ही है कि आज मैं हर्षित हूँ; मैं रावण का छोटा भाई हूँ, इसी कारण मेरा अपमान हुआ है। मैंने लंका, अपने मित्र और धन-सम्पत्ति सब छोड़कर, समस्त प्राणियों के रक्षक आपकी शरण ली है।