हनुमान् के वचन सुनकर श्रीराम का मन शांत और स्थिर रहा। वे बोले—"विभीषण के मन में कोई छल नहीं है, न ही वह कपट से चलता है, न दुष्टता से बोलता है, अतः मुझे उस पर कोई संदेह नहीं है। हे कर्तव्य के जानकारों में श्रेष्ठ, जो कार्य उचित समय और स्थान पर आरंभ किया जाता है, वह शीघ्र फल देता है जब उसे विधिपूर्वक किया जाए।" "रावण की कपटपूर्ण प्रवृत्ति, वानर सेना की तैयारी, वाली की मृत्यु, और सुग्रीव का राज्याभिषेक—इन सबको देखकर विभीषण यहाँ राज्य की इच्छा से सोच-विचार कर आया है। अतः इन सब बातों पर विचार कर, मुझे उचित लगता है कि उसे स्वीकार किया जाए। मैंने अपनी सामर्थ्यानुसार राक्षस की निष्ठा के विषय में कह दिया है, शेष निर्णय आपके हाथ में है, हे बुध्दिमानों में श्रेष्ठ।" इसके बाद युद्धकाण्ड का अठारहवाँ सर्ग आरंभ हुआ। श्रीराम, जिनका मन स्थिर था, पवनपुत्र के वचन सुनकर आत्मविश्वासपूर्वक बोले—"विभीषण के विषय में मुझे भी कुछ कहना है, और मैं आप सबसे सुनना चाहता हूँ, जो कल्याण में स्थित हैं।" "जो मित्र के रूप में शरण लेने आया हो, उसे कभी त्यागना नहीं चाहिए—even यदि उसमें कुछ दोष भी हो, तो भी सज्जनों में यह निंदनीय नहीं है।" तब सुग्रीव, जो वानरों में श्रेष्ठ था, बोले—"चाहे यह निशाचर दुष्ट हो या न हो, कौन अपने भाई को ऐसी विपत्ति में छोड़ देता है? परंतु वास्तव में, कौन नहीं छोड़ देता—ऐसी स्थिति में?" सुग्रीव के वचन सुनकर सभी ने विचार किया। फिर श्रीराम, सत्यवीर्य से युक्त, हल्की मुस्कान के साथ लक्ष्मण से बोले—"शास्त्रों का अध्ययन और बड़ों की सेवा किए बिना, वैसा बोलना संभव नहीं है जैसा वानरराज ने कहा।" "मुझे इसमें एक सूक्ष्म बात दिखती है, और सभी राजाओं में प्रत्यक्ष अनुभव भी पाया जाता है। शत्रु, कुलीन और पड़ोसी—तीनों का उल्लेख शास्त्रों में है; विपत्ति के समय वे प्रहार करते हैं, इसलिए विभीषण यहाँ आया है।" "जो निर्दोष और कुलीन होते हैं, वे अपने हितैषियों का सम्मान करते हैं; यह राजाओं का सामान्य स्वभाव है, फिर भी सज्जनों के साथ भी सावधानी रखनी चाहिए।" "तुमने जो शत्रु की शक्ति स्वीकार करने के दोष की बात कही, वह मैं शास्त्रों के अनुसार बताता हूँ—सुनो। हम उसके वंश के नहीं हैं, न ही वह राक्षस राज्य चाहता है; बुद्धिमान इसे समझेंगे—अतः विभीषण को स्वीकार करना चाहिए।" "वे निश्चिंत और प्रसन्न होंगे, जब वे एकत्रित होंगे; इससे महान ध्वनि उठेगी और आपसी भय भी उत्पन्न होगा—इस प्रकार विभाजन होगा, अतः विभीषण को स्वीकार करना चाहिए।" "सभी भाई भरत जैसे नहीं होते, न सभी पुत्र मेरे जैसे, न मित्र तुम्हारे जैसे।" श्रीराम के इन वचनों के बाद, सुग्रीव लक्ष्मण के साथ उठे, और वह महाबुद्धिमान, सिर झुकाकर बोले—"जान लो, यह निशाचर रावण द्वारा भेजा गया है; धैर्यवानों में, मैं उसके संयम को उचित मानता हूँ। यह राक्षस यहाँ कपटपूर्ण उद्देश्य से आया है—ताकि जब आप विश्वास करें और मैं असावधान रहूँ, तब वह आघात करे।" ऐसा कहकर, वानरराज सुग्रीव मौन हो गए। श्रीराम ने सुग्रीव के वचन सुनकर विचार किया और फिर वानरों में श्रेष्ठ को और भी कल्याणकारी वचन कहे—"चाहे यह निशाचर दुष्ट हो या नहीं, वह मुझे किसी भी प्रकार से क्या हानि पहुँचा सकता है?" "हे वानर सेना के स्वामी, यदि मैं चाहूँ तो केवल अपनी अंगुली के अग्रभाग से पिशाच, दानव, यक्ष और पृथ्वी के राक्षसों का संहार कर सकता हूँ।" "यह सुनने में आता है कि एक शत्रु जो कबूतर की शरण में आया, उसे कबूतर ने अपने मांस से सत्कार किया। उसने तो अपनी स्त्री का अपहरण करने वाले को भी शरण दी—तो फिर मेरे जैसे पुरुष का क्या कहना?" "सुनो, वे श्लोक जो महर्षि कण्डु ने गाए थे, जो धर्मात्मा और सत्यवादी थे—'जो शरण में आया हो, हाथ जोड़कर, संकट में, उस शत्रु की भी हत्या नहीं करनी चाहिए। चाहे वह दुःखी हो या गर्वित, यदि शत्रु ने किसी की शरण ली हो, तो संयमी पुरुष को—even अपने प्राण देकर भी—उसकी रक्षा करनी चाहिए।'" "यदि कोई भय, मोह या इच्छा से अपनी शक्ति के अनुसार शरणागत की रक्षा नहीं करता, तो वह संसार में निंदनीय पाप है। यदि शरणागत रक्षक की आँखों के सामने मारा जाए, और रक्षक रक्षा न करे, तो रक्षक का सारा पुण्य नष्ट हो जाता है।" "इसलिए, शरणागत की रक्षा न करना महान दोष है—इससे स्वर्ग की हानि, यश की हानि और बल-पराक्रम का विनाश होता है।" "मैं महर्षि कण्डु के उत्तम वचनों के अनुसार ही आचरण करूँगा, जो धर्मयुक्त, यशस्वी और स्वर्गदायक हैं।" "जो एक बार भी 'मैं तुम्हारा हूँ' कहकर शरण में आता है, उसे मैं सभी प्राणियों से अभय देता हूँ—यह मेरा व्रत है।" "हे वानरों में श्रेष्ठ, उसे यहाँ ले आओ; मैंने उसे अभय दे दिया है—चाहे वह विभीषण हो या स्वयं रावण, हे सुग्रीव।" श्रीराम के इन वचनों को सुनकर, वानरराज सुग्रीव ने काकुत्स्थ के प्रति मैत्री से पूर्ण होकर उत्तर दिया।