जब अग्निदेव के वचन सभा में उपस्थित पितरों ने सुने, तो उन्होंने मेढ़े के वृषण लेकर इन्द्रदेव, जिनके सहस्त्र नेत्र थे, में स्थापित कर दिए। उसी समय से, हे ककुत्स्थ वंशज, पितर फलरहित मेढ़ों का भक्षण करते हैं और उस फल का भाग उन्हें ही समर्पित होता है। उसी क्षण से, हे राघव, महात्मा गौतम की तपस्या के प्रभाव से इन्द्र को मेढ़े के वृषण प्राप्त हुए। इसके पश्चात्, हे तेजस्वी राम, आप पुण्यात्मा गौतम के आश्रम जाइए और उस परम सौभाग्यशाली अहल्या को, जो दिव्य रूपवती हैं, मुक्त कीजिए। विश्वामित्र के वचन सुनकर, राम लक्ष्मण के साथ उनके पीछे-पीछे आश्रम में प्रविष्ट हुए। वहाँ उन्होंने उस परम पुण्यवती अहल्या को देखा, जिनकी तपस्या की तेज से देवराज और दानव भी सम्मिलित होकर उन्हें देख नहीं सकते थे। सृष्टिकर्ता ब्रह्मा ने उन्हें विशेष प्रयास से रचा था; वे मायामयी प्रतीत होती थीं, उनका शरीर धुएँ से आच्छादित था, मानो अग्नि की प्रज्वलित जिह्वा हो। वे पूर्णिमा के चंद्रमा की आभा से युक्त थीं, किंतु हिम और मेघ से ढकी हुई, जल के मध्य में विद्यमान, सूर्य के समान तेजस्वी और कठिनाई से निकट जाने योग्य थीं। गौतम के वचनों से वे तीनों लोकों के लिए भी अदृश्य हो गई थीं; किंतु जब राम ने उन्हें देखा, तब उनका शाप समाप्त हुआ और वे पुनः सबको दृष्टिगोचर हुईं। तब रघुवंश के दोनों भाई हर्षपूर्वक उनके चरणों में गिरे; अहल्या ने गौतम के वचनों को स्मरण करते हुए उन्हें स्वीकार किया। पूर्ण शांति के साथ अहल्या ने पाद्य, अर्घ्य और आतिथ्य प्रदान किया, जिसे राम ने विधिपूर्वक स्वीकार किया। उसी समय फूलों की महान वर्षा हुई, दिव्य दुंदुभियाँ बज उठीं, गंधर्वों और अप्सराओं में उत्सव का माहौल छा गया। देवताओं ने अहल्या की स्तुति करते हुए कहा, "अति उत्तम! अति उत्तम!"—उनका शरीर तपस्या के प्रभाव से शुद्ध था और वे गौतम की आज्ञा का पालन कर रही थीं। महातेजस्वी गौतम, अहल्या के साथ, अत्यंत प्रसन्न हुए; उन्होंने विधिपूर्वक राम का सत्कार किया और पुनः अपनी तपस्या में लीन हो गए। राम को भी गौतम ऋषि से विधिपूर्वक उच्चतम सम्मान प्राप्त हुआ, और फिर वे मिथिला की ओर प्रस्थान कर गए। इसके पश्चात्, राम और सौमित्रि लक्ष्मण, विश्वामित्र के नेतृत्व में उत्तर-पूर्व दिशा की ओर बढ़ते हुए जनक के यज्ञशाला के समीप पहुँचे। राम ने लक्ष्मण सहित श्रेष्ठ मुनि विश्वामित्र से कहा, "वास्तव में, महात्मा जनक की यह यज्ञ-समृद्धि अत्यंत प्रशंसनीय है।" वहाँ विविध प्रदेशों से आए सहस्रों पुण्यशाली ब्राह्मण वेदाध्ययन में संलग्न थे। मुनियों के आश्रम दिखाई दे रहे थे, जहाँ सैकड़ों रथों की भीड़ थी। राम ने कहा, "हे ब्राह्मण, कृपया हमें रहने के लिए कोई उपयुक्त स्थान बताइए।" राम के वचन सुनकर, विश्वामित्र मुनि ने एक एकांत, जलयुक्त स्थान पर उनके निवास की व्यवस्था की। विश्वामित्र के आगमन का समाचार सुनकर, निष्पाप जनक राजा, अपने पुरोहित शतानंद के साथ, शीघ्र वहाँ पहुँचे। यज्ञ के मुख्य ऋत्विज भी श्रद्धापूर्वक हवन-सामग्री लेकर तुरंत उपस्थित हुए। धर्मपरायण जनक ने विश्वामित्र का विधिपूर्वक सत्कार किया; विश्वामित्र ने भी महात्मा जनक के उस सम्मान को स्वीकार किया। फिर उन्होंने राजा की कुशलक्षेम और यज्ञ के निर्विघ्न संपन्न होने की जानकारी ली, और उपस्थित ऋषियों, आचार्यों और पुरोहितों से भी यथोचित भेंट की। इसके बाद, राजा ने हाथ जोड़कर विश्वामित्र से कहा, "आज मेरे यज्ञ की सफलता देवताओं के कारण पूर्ण हुई है।" "आज आपके दर्शन से मुझे यज्ञ का फल प्राप्त हुआ; मैं धन्य हूँ, जिस पर ऐसे महर्षि की कृपा हुई। हे ब्राह्मण, आप अन्य ऋषियों के साथ यज्ञशाला में पधारे हैं; ज्ञानी कहते हैं कि दीक्षा बारह दिन चलती है। अतः, हे कौशिक, आप देवताओं का यज्ञ भाग ग्रहण करते हुए दर्शन करें।" ऐसा कहकर, जनक ने पुनः श्रद्धा और विनयपूर्वक पूछा, "मुझे बताइए, ये दोनों युवा कौन हैं, जो देवताओं के समान पराक्रमी हैं?" "इनका चाल-ढाल गजराज जैसा है, वे बाघ और वृषभ के समान प्रतीत होते हैं, उनकी आँखें कमलदल की तरह विशाल हैं, वे धनुष, तरकश और तलवार धारण किए हुए हैं; सौंदर्य में अश्विनीकुमारों के समान, यौवन की दहलीज पर खड़े हैं।" "ये पृथ्वी पर ऐसे आए हैं मानो स्वर्ग से देवता अवतरित हुए हों; ये पैदल यहाँ कैसे आए, किस उद्देश्य से, और ये किसके पुत्र हैं, हे मुनिवर? ये उत्तम आयुधों से सुसज्जित हैं, आपके अनुसार ये किसके पुत्र हैं? ये जैसे चंद्रमा और सूर्य आकाश को शोभित करते हैं, वैसे ही पृथ्वी को शोभित कर रहे हैं।" "इनका आकार, हावभाव और गति एक समान है; इनके केश कौवे के पंखों जैसे हैं। मैं इनके विषय में सत्य सुनना चाहता हूँ।" महात्मा जनक के इन वचनों को सुनकर, महान तपस्वी विश्वामित्र ने उत्तर दिया, "ये दशरथ के पुत्र हैं।" उन्होंने आगे बताया कि ये सिद्धाश्रम में निवास कर चुके हैं, राक्षसों का वध किया है, यहाँ निर्भय होकर आए हैं और विशाल नगर का दर्शन किया है। उन्होंने अहल्या के दर्शन, उनका गौतम से पुनर्मिलन और यहाँ महान धनुष की परीक्षा के लिए आगमन का वृत्तांत भी बताया।