राम ने जब अपने मंत्रियों से विचार पूछा, तो वे सभी एकाग्र होकर और राम को प्रसन्न करने की इच्छा से आदरपूर्वक अपनी-अपनी राय प्रस्तुत करने लगे। उन्होंने कहा, “राघव, तीनों लोकों में कुछ भी आपसे छुपा नहीं है, फिर भी मित्रता के नाते आप हमसे पूछते हैं, यह हमारा सम्मान है। आप व्रतधारी हैं, साहसी हैं, धर्मनिष्ठ हैं, पराक्रमी हैं, सतर्क हैं, मननशील हैं, संयमी हैं और अपने साथियों के प्रति मित्रवत हैं। इसलिए आपके योग्य और बुद्धिमान मंत्री क्रम से अपने-अपने विचार दें, और बार-बार उचित तर्क प्रस्तुत करें।” जब ऐसा कहा गया, तो अंगद ने आगे आकर विचारशीलता के साथ विभीषण के बारे में कहा, “वह शत्रु पक्ष से आया है, अतः उसे संदेह की दृष्टि से देखना चाहिए। तुरंत विश्वास नहीं करना चाहिए। क्योंकि कपटी लोग अपनी असली प्रकृति छुपाते हैं, गुप्त रूप से कार्य करते हैं, और कमजोर स्थानों पर वार करते हैं—ऐसे नुकसान बहुत बड़ा हो सकता है। लाभ और हानि को समझकर ही निर्णय लेना चाहिए; गुण के आधार पर स्वीकार करें, दोष के आधार पर त्यागें। यदि उसमें कोई बड़ा दोष है, तो बिना संकोच उसे छोड़ दें; यदि उसके गुण अधिक हैं, तो स्वीकार करें, हे राजन्।” फिर शरभ ने विचार कर कहा, “हे पुरुषश्रेष्ठ, उस पर शीघ्र ही गुप्तचर लगाया जाए।” उन्होंने तर्क दिया कि चतुर गुप्तचर से भलीभांति जांच कर, न्याय के अनुसार ही स्वीकार या अस्वीकार करना चाहिए। इसके बाद जाम्बवान, जो शास्त्रों के ज्ञाता और विवेकशील थे, ने अपने विचार प्रकट किए, “राक्षसों के राजा की दुष्टता और विभीषण की शत्रुता के कारण, वह गलत स्थान और समय पर आया है; इसलिए हर प्रकार से उस पर संदेह होना चाहिए।” फिर मइंद, नीति और प्रतिनिति में निपुण, ने विचार कर, संतुलित और उचित शब्दों में कहा, “विभीषण रावण का छोटा भाई कहा जाता है; उसे धीरे-धीरे और विनम्रता से पूछें, हे नरश्रेष्ठ। लेकिन पहले उसके वास्तविक उद्देश्य को समझें—वह दुष्ट है या नहीं, सोच-समझकर निर्णय लें, और फिर कार्य करें।” तब हनुमान, जो मंत्रीगण में श्रेष्ठ और विनम्रता से युक्त थे, ने कोमल, सार्थक, मधुर और संक्षिप्त शब्दों में अपनी बात रखी। उन्होंने कहा, “हे श्रेष्ठ वक्ताओं में सर्वोत्तम, आपकी वाक्प्रभा को तो बृहस्पति भी नहीं पार कर सकते। हे राजन्, मैं केवल सम्मानवश सत्य कहता हूँ, न कि विवाद, प्रतिस्पर्धा या श्रेष्ठता के लिए। आपके मंत्रियों ने जो लाभ या हानि के लिए कहा है, उसमें मुझे दोष दिखता है—वह कार्य उचित नहीं लगता। बिना उचित निर्देश के किसी की योग्यता जानना संभव नहीं; और जल्दबाजी में कार्य करना मुझे दोषपूर्ण प्रतीत होता है। गुप्तचर लगाने की बात उचित है, परंतु जब उद्देश्य पूरा नहीं हो सकता, तो तर्क भी टिकता नहीं। विभीषण के गलत स्थान और समय पर आने की बात पर मेरा विचार है—सुनिए। स्थान और समय जैसे हैं, वैसे ही व्यक्ति-व्यक्ति में दोष और गुण पाए जाते हैं। रावण की दुष्टता और आपकी वीरता देखकर, उसके विवेक के अनुसार यहाँ आना उचित और तर्कसंगत है। अज्ञात लोगों द्वारा पूछताछ की सलाह पर भी मैंने विचार किया है—हे राजन्, मेरा मत है कि यदि अचानक पूछताछ की जाए, तो बुद्धिमान व्यक्ति को संदेह हो सकता है, और यदि सच्चे मित्र से गलत ढंग से पूछें, तो वह भी दूर हो सकता है। किसी के उद्देश्य को तुरंत जानना असंभव है, जब तक उसकी वाणी की सूक्ष्म भिन्नताओं को ध्यान से न देखा जाए। परंतु जब वह बोलता है, उसमें कभी कोई दुष्टता नहीं दिखती; उसका चेहरा खुला और स्पष्ट है—मुझे कोई संदेह नहीं। उसका मन शांत और निष्कपट है; वह कपट से नहीं चलता, न ही दुष्टता से बोलता—इसलिए मुझे कोई संदेह नहीं। हे कार्यज्ञ, यदि सही स्थान और समय पर कार्य किया जाए, तो वह शीघ्र फल देता है। रावण की दुष्टता, आपकी तैयारियाँ, वाली की मृत्यु और सुग्रीव के राज्यारोहण को देखकर, विभीषण ने सोच-समझकर यहाँ आना ही उचित समझा है। मैंने राक्षस की निष्ठा के विषय में अपनी योग्यता अनुसार कहा है; आगे क्या करना है, वह आपके विवेक पर निर्भर है, हे बुद्धिमान।” अब युद्धकाण्ड के अठारहवें सर्ग का वर्णन सुनिए। हनुमान के शब्दों को सुनकर, राम शांत मन से, आत्मस्थ और विद्वान होकर, दृढ़ता से उत्तर देते हैं, “मैं भी विभीषण के विषय में कुछ कहना चाहता हूँ; मैं चाहता हूँ कि आप सब कुछ कहें, क्योंकि आप श्रेष्ठ में स्थित हैं। जो मित्र के रूप में आया है, उसे कभी भी अस्वीकार नहीं करना चाहिए; यदि उसमें कुछ दोष भी हो, तो भी यह सत्पुरुषों में निंदा योग्य नहीं है।” फिर सुग्रीव, उन शब्दों को सुनकर और विचार कर, और भी शुभ वचन कहते हैं, जो वानरों में श्रेष्ठ हैं, “चाहे यह रात्रिचर दुष्ट हो या न हो, कौन अपने भाई को, जो ऐसी विपत्ति में पड़ा हो, छोड़ सकता है?