जब अग्निदेव ने कहा कि यह बकरा, जिसे निष्फल कर दिया गया है, परम संतोष देगा और आप सभी के आनंद के लिए जो पुरुष ऐसे मेष का यज्ञ में अर्पण करेंगे, उन्हें अक्षय फल मिलेगा और आप उन्हें भरपूर पुरस्कार देंगे—तब अग्नि के वचन सुनकर उपस्थित पितरों ने उस बकरे के वृषण लेकर उन्हें सहस्त्रनेत्र इन्द्र में स्थापित कर दिया। उस समय से, हे ककुत्स्थ वंशज, पितरगण निष्फल बकरे का सेवन करते हैं और उसका फल उन्हें ही प्राप्त होता है। उसी समय से, हे राघव, गौतम ऋषि की महान तपस्या के प्रभाव से इन्द्र को बकरे के वृषण प्राप्त हुए। इसके बाद, हे तेजस्वी राम, तुम पुण्यात्मा गौतम के आश्रम जाओ और उस परम सौभाग्यशाली अहल्या को, जो दिव्य स्वरूप वाली है, उद्धार करो। विश्वामित्र के वचन सुनकर राम और लक्ष्मण, विश्वामित्र के आगे-आगे, आश्रम में प्रवेश करते हैं। वहाँ उन्होंने उस परम पुण्यवती अहल्या को देखा, जिसकी तपस्या से उत्पन्न प्रभा इतनी प्रखर थी कि देवता और असुर भी मिलकर उसे देख नहीं सकते थे। सृष्टिकर्ता ब्रह्मा ने उसे विशेष प्रयत्न से रचा था, वह मायामयी प्रतीत होती थी, धुएँ में लिपटी एक प्रज्वलित ज्वाला के समान। वह पूर्णिमा के चंद्रमा की ज्योति-सी थी, जिसे कुहासे और बादलों ने ढँक रखा हो, जल के मध्य स्थित, कठिनता से पहुंची जा सकने वाली, सूर्य के तेज जैसी। गौतम के वचनों के कारण वह तीनों लोकों के लिए अदृश्य हो गई थी; परंतु जब राम ने उसे देखा, तब शाप का अंत हुआ और वह सबको दिखने लगी। तब रघुवंश के दोनों भाइयों ने हर्षपूर्वक अहल्या के चरण स्पर्श किए। गौतम के वचन स्मरण करते हुए अहल्या ने उनका स्वागत स्वीकार किया। पूर्ण संयम से अहल्या ने पाद्य, अर्घ्य और आतिथ्य प्रदान किया, जिसे राम ने विधिपूर्वक स्वीकार किया। उसी समय देवताओं की दुंदुभियाँ बज उठीं, पुष्पों की वर्षा होने लगी, गंधर्व और अप्सराएँ उत्सव मनाने लगीं। देवताओं ने अहल्या की प्रशंसा की—‘बहुत अच्छा, बहुत अच्छा!’—क्योंकि उसका शरीर तपस्या से पवित्र हो गया था और वह गौतम की आज्ञा का पालन कर रही थी। फिर गौतम ऋषि, अपनी तेजस्विनी पत्नी अहल्या के साथ, प्रसन्न हुए। उन्होंने विधिपूर्वक राम का सत्कार किया और पुनः तपस्या में लीन हो गए। राम ने भी गौतम ऋषि से समुचित सम्मान प्राप्त कर, वहाँ से मिथिला की ओर प्रस्थान किया। इसके पश्चात, राम, लक्ष्मण और विश्वामित्र उत्तर-पूर्व दिशा में आगे बढ़े और यज्ञ-मंडप के समीप जा पहुँचे। वहाँ राम ने विश्वामित्र से कहा, ‘हे महर्षि, जनक महात्मा के यज्ञ की यह संपन्नता अत्यंत सराहनीय है।’ वहाँ विविध क्षेत्रों से आए हजारों पुण्यशाली ब्राह्मण वेदाध्ययन में तल्लीन थे। ऋषियों के आश्रम दिखाई दे रहे थे, जिनके निकट सैकड़ों रथ खड़े थे। राम ने कहा, ‘हे ब्राह्मण, कृपया बताइए कि हम कहाँ ठहरें।’ राम के वचन सुनकर विश्वामित्र ने एक एकांत, जलयुक्त स्थान पर उनके ठहरने की व्यवस्था की। विश्वामित्र के आगमन का समाचार पाकर, निष्पाप राजा जनक, अपने पुरोहित शतानंद के साथ, तुरंत वहाँ आए। यज्ञ के मुख्य ऋत्विज भी श्रद्धापूर्वक यज्ञ-सामग्री लेकर शीघ्र वहाँ पहुँचे। राजा जनक ने धर्मानुसार विश्वामित्र का आदरपूर्वक सत्कार किया। विश्वामित्र ने वह सम्मान स्वीकार कर, राजा जनक से कुशल-क्षेम और यज्ञ की सफलता के विषय में पूछा। तत्पश्चात, उन्होंने वहाँ उपस्थित सभी ऋषियों से यथोचित भेंट की। राजा जनक ने हाथ जोड़कर विश्वामित्र से कहा, ‘आज देवताओं की कृपा से मेरा यज्ञ सफल हुआ।’ ‘आज आपके दर्शन से मुझे यज्ञ का फल प्राप्त हुआ। मैं धन्य हूँ, जिस पर आप जैसे महान ऋषि की कृपा हुई। हे ब्रह्मण, आप ऋषियों के साथ यज्ञ-मंडप में पधारे हैं। ज्ञानीजन कहते हैं कि दीक्षा बारह दिन तक चलती है। अतः, हे कौशिक, आप देवताओं को उनके भाग प्राप्त करते देखें।’ ऐसा कहकर, राजा जनक ने पुनः श्रद्धा से पूछा, ‘आपका कल्याण हो! ये दोनों युवा कौन हैं, जो देवताओं के समान तेजस्वी और पराक्रमी हैं? इनके गमन की गति गजराज के समान है, ये बाघ और वृषभ के समान प्रतीत होते हैं। इनकी विशाल, कमल-सी आँखें हैं, ये धनुष-बाण और तरकश धारण किए हुए हैं, सौंदर्य में अश्विनीकुमारों के समान हैं, और युवावस्था के आरंभ में खड़े हैं।’ ‘ये ऐसे प्रतीत होते हैं जैसे स्वर्ग से अमर देवता पृथ्वी पर आ पहुँचे हों। ये यहाँ पैदल कैसे आए, किस प्रयोजन से आए, और किसके पुत्र हैं, हे ऋषिवर? ये श्रेष्ठ अस्त्रधारी वीर किस वंश के हैं? ये इस स्थल को वैसे ही शोभायमान कर रहे हैं जैसे सूर्य और चंद्र आकाश को।’ ‘कद-काठी, हाव-भाव और चाल में ये एक समान हैं; कौवे के पंख जैसे केश हैं। मैं इनके विषय में सत्य सुनना चाहता हूँ।’ राजा जनक के इन वचनों को सुनकर, महान तपस्वी विश्वामित्र ने उत्तर दिया, ‘ये दशरथ के पुत्र हैं।’ उन्होंने उनके सिद्धाश्रम में निवास, राक्षसों के वध, निर्भयता से यहाँ आगमन और विशालापुरी के दर्शन की कथा भी विस्तार से कही।