रावण के छोटे भाई विभीषण ने अत्यंत गंभीर और हितकारी वचन कहे, “दशग्रीव! जो लोग मूढ़ होते हैं और काल के वश में आ जाते हैं, वे अच्छे और हित की बातों को भी स्वीकार नहीं करते। हे राजन्! ऐसे लोग बहुत मिलेंगे जो सदा मधुर वचन बोलते हैं, परंतु जो कटु किंतु कल्याणकारी बात कहे और सुने, वह अत्यंत दुर्लभ है। मैं भी काल के फंदे में बंधे प्राणियों की तरह तुम्हें अनदेखा नहीं करता, जैसे कोई जलती हुई शरण को नहीं छोड़ता। मैं नहीं चाहता कि राम के तेजस्वी, स्वर्णाभूषित बाणों से तुम मारे जाओ। वीर और शस्त्रकुशल योद्धा भी जब काल का प्रकोप आता है तो युद्ध में वैसे ही गिर जाते हैं जैसे बालू के टीले ढह जाते हैं। मैंने जो कुछ भी कहा, उसे धैर्यपूर्वक सहना चाहिए, क्योंकि यह सब सम्मान और तुम्हारे हित के लिए कहा है। हर प्रकार से अपनी और इस लंका नगरी की रक्षा करो, जिसमें सब राक्षस सुरक्षित रहें। अब मैं चलता हूँ, तुम्हारा कल्याण हो, मेरे बिना सुखी रहो। हे रात्रिचर! मैं तुम्हारा हितैषी होते हुए भी जब तुम्हें रोकने का प्रयास करता हूँ, तब भी तुम्हें मेरे वचन अच्छे नहीं लगते, क्योंकि जिनका अंत समीप होता है, वे मित्रों के शुभ वचन भी नहीं मानते।” अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के युद्ध कांड का सत्रहवाँ सर्ग। विभीषण ने ये कठोर वचन कहे और तुरंत राम और लक्ष्मण के पास पहुँच गए। वानर प्रमुखों ने देखा कि विभीषण, मेरु पर्वत की चोटी के समान विशाल और सौ किरणों वाले सूर्य के समान दीप्तिमान, आकाश और पृथ्वी पर खड़े हैं। उनके साथ चार भयंकर पराक्रमी अनुचर भी थे, जो कवच, शस्त्र और दिव्य आभूषणों से सुसज्जित थे। स्वयं विभीषण मेघ के समान गंभीर और वज्र के समान चमकते हुए, उत्तम शस्त्रों और दिव्य आभूषणों से अलंकृत थे। उन्हें पाँचवें के रूप में देखकर वानरराज सुग्रीव, जो बुद्धिमान और अजेय थे, अपने वानर साथियों के साथ विचार करने लगे। थोड़ी देर सोचकर उन्होंने हनुमान आदि वानरों से कहा, “यह राक्षस, सब अस्त्र-शस्त्रों से सुसज्जित और चार अनुचरों के साथ हमारी ओर आ रहा है। इसमें कोई संदेह नहीं कि यह हमें नष्ट करने के लिए आ रहा है।” सुग्रीव के वचन सुनकर सभी श्रेष्ठ वानर वृक्ष और शिलाएँ उठाकर बोले, “हे राजन्! शीघ्र आज्ञा दीजिए कि इन दुष्टों का वध कर दें, इससे पहले कि वे भूमि पर गिरें और मूर्छित हो जाएँ।” जब वे आपस में बातें कर ही रहे थे, उसी समय विभीषण आकाश में रहते हुए उत्तर तट पर पहुँचे। वहाँ से वह महान और बुद्धिमान विभीषण, आकाश में खड़े होकर, सुग्रीव और अन्य वानरों से ऊँचे स्वर में बोले, “रावण नामक एक दुष्ट राक्षस है, जो राक्षसों का स्वामी है; मैं उसका छोटा भाई विभीषण हूँ। उसी रावण ने जनस्थान से सीता का हरण किया था, जटायु का वध कर दिया था, और अब सीता राक्षसियों द्वारा पहरे में, दुःखी और असहाय होकर बंदी है। मैंने बार-बार उसे उचित और हितकारी वचन कहे—‘सीता को राम को लौटा दो, यही उचित है।’ परंतु रावण, भाग्य के वश में होकर, मेरे हितकारी वचनों को नहीं मानता, जैसे कोई गलत औषधि को नहीं अपनाता। इस प्रकार अपमानित और दासवत व्यवहार से दुखी होकर, अपने पुत्र-पत्नी को छोड़कर, मैं राघव की शरण में आया हूँ।” विभीषण के ये वचन सुनकर सुग्रीव, जो शीघ्र कार्य करने वाले थे, राम और लक्ष्मण के समक्ष व्याकुल होकर बोले, “निश्चित ही शत्रु की सेना में शत्रु प्रवेश कर गया है और यदि उसे अवसर मिला तो वह उल्लू के समान कौओं के झुंड में आक्रमण कर सकता है। हे राम! आपको मंत्रणा, व्यूह, नीति और गुप्तचर व्यवस्था में सदा सावधान रहना चाहिए; वानरों और आपकी रक्षा हो। ये राक्षस मायावी हैं, रूप बदल सकते हैं, साहसी और छल-कपट में निपुण हैं—इन पर कभी विश्वास नहीं करना चाहिए। यह अवश्य ही रावण का गुप्तचर हो सकता है; हमारी सेना में घुसकर फूट डाल सकता है। या यह स्वयं बुद्धिमान, विश्वास में लेकर अवसर पाकर आक्रमण कर सकता है। मित्रों, वनवासियों और विश्वासपात्र सेवकों की शक्ति स्वीकार करनी चाहिए, पर शत्रु की शक्ति सदा त्यागनी चाहिए। यह स्वभाव से राक्षस है और आपके शत्रु रावण का भाई है, और शत्रु के रूप में आया है—इसे यहाँ कैसे विश्वास किया जाए? कहा जाता है कि यह विभीषण रावण का छोटा भाई है; चार राक्षसों के साथ आपकी शरण में आया है। मुझे लगता है कि रावण ने ही इसे भेजा है; अतः इसे बाँधकर रखना उचित है, हे धैर्यशील राम। यह राक्षस कपटपूर्ण उद्देश्य से यहाँ आया है, छद्मवेष में, ताकि आप विश्वास करें और वह प्रहार कर सके। इस क्रूर रावण के भाई विभीषण और उसके मंत्रियों को कठोर दंड दिया जाए।” ऐसा कहकर सेना के प्रधान, वाक्पटु सुग्रीव चुप हो गए। सुग्रीव के ये वचन सुनकर राम, जो महाबली थे, हनुमान आदि वानरों की ओर देखकर बोले, “वानरराज ने रावण के छोटे भाई के विषय में जो युक्तिपूर्ण और सार्थक वचन कहे हैं, वे तुम सबने सुने हैं। सदा यही उचित है कि जो व्यक्ति स्थायी कल्याण चाहता है, वह संकट के समय योग्य मित्रों से परामर्श ले।