जब विभीषण ने अपने भाई रावण के प्रति क्रोध से भरे हुए शब्द कहे, वे आकाश में खड़े होकर राक्षसराज रावण से बोले, “राजन, तुम मेरे विषय में भूल कर रहे हो। मुझसे जो चाहो, कह सकते हो। बड़े भाई का सम्मान पिता के समान करना चाहिए, किंतु तुम धर्म के मार्ग पर नहीं चल रहे। मैं अपने बड़े भाई से ऐसे कठोर वचन नहीं सह सकता। हे दशानन, जो मूर्ख हैं और समय के वश में हैं, वे भले और हितकारी वचनों को भी स्वीकार नहीं करते। हे राजन्, जो सदा मधुर वचन बोलते हैं, ऐसे लोग तो बहुत मिल जाएंगे; परंतु जो अप्रिय किंतु हितकारी वचन कहे और सुने, वह मनुष्य दुर्लभ है। समय की डोरी से बंधा हुआ, जो सबको अपने वश में कर लेता है, मैं तुम्हें वैसे ही नहीं छोड़ सकता जैसे कोई जलती हुई शरणगृह की उपेक्षा नहीं करता। राम के हाथों, उन अग्नि के समान चमकते, स्वर्ण से सुसज्जित बाणों से तुम्हें घायल होते हुए मैं नहीं देखना चाहता। युद्ध में बड़े-बड़े वीर, जो शस्त्रों में निपुण हैं, समय के वश में आकर वैसे ही गिर जाते हैं जैसे रेत की दीवारें ढह जाती हैं। मैंने जो कुछ भी कहा, वह तुम्हारे सम्मान और भलाई के लिए था, अतः धैर्यपूर्वक उसे सहन करो। हर प्रकार से स्वयं, इस नगर और समस्त राक्षसों की रक्षा करो। तुम्हारा मंगल हो, मैं अब जा रहा हूँ। मेरे बिना सुखी रहो। मैं तुम्हारा हितैषी होते हुए भी जब तुम्हें रोकना चाहता हूँ, तो मेरे वचन तुम्हें प्रिय नहीं लगते। क्योंकि जिनका अंत निकट होता है, वे मित्रों द्वारा कहे गए हितकारी वचन भी नहीं मानते। अब महर्षि वाल्मीकि की दिव्य रामायण के युद्धकाण्ड का सत्रहवाँ सर्ग आरंभ होता है। कठोर वचन कहने के बाद रावण का छोटा भाई, विभीषण, तुरंत राम और लक्ष्मण के पास जाने लगा। वानर सेनापतियों ने उसे देखा, वह मेरु पर्वत के शिखर के समान विशाल और सौ सूर्य के समान तेजस्वी था, कभी आकाश में, कभी पृथ्वी पर खड़ा था। उसके साथ चार भयंकर पराक्रमी अनुचर भी थे, जो कवच, शस्त्रों और उत्तम आभूषणों से सुसज्जित थे। स्वयं विभीषण मेघ के समान गम्भीर और वज्र के समान चमकीले दिख रहे थे, उनके पास दिव्य अस्त्र-शस्त्र और दिव्य आभूषण थे। जब पाँचवें के रूप में उसे देखा, तब वानरराज सुग्रीव, जो बुद्धिमान और अजेय थे, वानरों के साथ विचार करने लगे। कुछ क्षण सोचकर वे हनुमान और अन्य वानरों से बोले, “यह राक्षस, समस्त शस्त्रों से सुसज्जित और चार अन्य राक्षसों के साथ हमारी ओर आ रहा है—निस्संदेह यह हमें नष्ट करने के लिए ही आ रहा है।” सुग्रीव के ये वचन सुनकर सभी प्रमुख वानर, वृक्ष और शिलाएँ उठाकर बोले, “राजन्, हमें शीघ्र आज्ञा दो कि इन दुष्टों को मार डालें, इससे पहले कि वे भूमि पर गिरकर मूर्छित हो जाएँ।” इसी बीच, जब वे आपस में चर्चा कर रहे थे, विभीषण आकाश में ही उत्तर तट पर पहुँच गए। वह महान और बुद्धिमान विभीषण, आकाश में खड़े होकर, सुग्रीव और अन्य वानरों से ऊँचे स्वर में बोले, “राक्षसराज रावण नामक एक दुष्ट राक्षस है; मैं उसका छोटा भाई विभीषण हूँ। उसी ने जनस्थान से सीता को, जटायु का वध करके, हर लिया था। अब वह सीता को राक्षसियों की कड़ी निगरानी में, दुखी और असहाय अवस्था में बंदी बनाकर रखे है। मैंने उसे बार-बार उचित और हितकारी वचन कहे, ‘सीता को राम को लौटा दो, यही उचित है।’ परंतु रावण, भाग्य के वश में आकर, उन हितकारी वचनों को नहीं मानता, जैसे कोई गलत औषधि को नहीं स्वीकारता। इस प्रकार, उसके द्वारा अपमानित और दासवत व्यवहार किए जाने पर, मैंने अपने पुत्रों और पत्नी को छोड़ दिया और राघव की शरण लेने आ गया हूँ।” इन वचनों को सुनकर सुग्रीव, जो शीघ्र निर्णय लेने वाले थे, राम और लक्ष्मण के सामने व्याकुल होकर बोले, “निस्संदेह, शत्रु की सेना में एक शत्रु घुस आया है, जो संदेह के बिना, अवसर पाकर हमें हानि पहुँचा सकता है, जैसे काकों के बीच उल्लू घुस जाए। आपको मंत्रणा, व्यवस्था, नीति और गुप्तचरों में सावधान रहना चाहिए; वानरों और आपके लिए कल्याण हो। ये राक्षस रूप बदल सकते हैं, अदृश्य हो सकते हैं, और छल-कपट में निपुण हैं—इन पर कभी विश्वास नहीं करना चाहिए। यह रावण का गुप्तचर हो सकता है, जो हमारे बीच फूट डालने के लिए आया है। या फिर, यह बुद्धिमान स्वयं, हमारी किसी कमजोरी को देखकर, विश्वास में आकर कभी भी हमें धोखा दे सकता है। मित्रों, वनवासियों और विश्वस्त सेवकों की शक्ति स्वीकार करनी चाहिए, पर शत्रुओं की शक्ति को सदा दूर रखना चाहिए। स्वभाव से यह राक्षस है और आपके शत्रु का भाई है, प्रभु; और यह शत्रु रूप में स्वयं यहाँ आया है—इस पर कैसे विश्वास किया जा सकता है? कहा जाता है कि विभीषण रावण का छोटा भाई है; वह चार राक्षसों के साथ आपकी शरण में आया है। इसे रावण द्वारा भेजा हुआ जानो; मेरा विचार है कि इसे बाँधकर रखना ही उचित है, हे धैर्यशील। यह राक्षस, कुटिल उद्देश्य से प्रशिक्षित होकर, यहाँ छिपकर आया है, ताकि जब आप उस पर विश्वास करें, तब आपको आघात पहुँचा सके। इस विभीषण, जो क्रूर रावण का भाई है, को उसके मंत्रियों सहित कठोर दंड दिया जाए।” सुग्रीव, जो सेना के कुशल सेनापति और वाकपटु थे, ये बातें कहकर चुप हो गए। सुग्रीव के ये वचन सुनकर, बलशाली राम ने हनुमान आदि समीप खड़े वानरों से संबोधित होकर कहा...