इन्द्र ने देवताओं के हित के लिए महर्षि गौतम की तपस्या में विघ्न डालकर उनका क्रोध जागृत किया था। इसी कारण, गौतम के श्राप से इन्द्र को नपुंसक बना दिया गया और अहल्या का भी त्याग हुआ। गौतम के उस महाशाप से इन्द्र के पुरुषत्व का नाश हुआ और अहल्या भी त्याग दी गईं। इन्द्र ने देवताओं से प्रार्थना की — "हे श्रेष्ठ देवगण, मैंने जो यह कर्म आपके लिए किया है, उसे आप सभी ऋषियों और चारणों सहित सफल बनाएं।" इन्द्र की इन बातों को सुनकर अग्निदेव के नेतृत्व में देवगण पितरों के पास गए और मरुतों के साथ मिलकर बोले — "यह मेष (राम) पूर्ण है, जबकि इन्द्र नपुंसक हो चुका है। आप लोग इस मेष के वृषण (अंडकोष) लेकर शीघ्र इन्द्र को प्रदान करें।" अग्निदेव ने आगे कहा — "यह मेष जब नपुंसक होगा, तो वह आपको परम तृप्ति देगा। जो मनुष्य आपके लिए मेष का यज्ञ करेंगे, उन्हें अक्षय फल मिलेगा और आप उन्हें समृद्धि प्रदान करेंगे।" अग्निदेव की बात सुनकर पितरों ने मेष के वृषण लेकर सहस्त्रनेत्रधारी इन्द्र में आरोपित कर दिए। उसी समय से, हे ककुत्स्थ कुल में उत्पन्न राम, पितरगण नपुंसक मेष का भोग करते हैं और उसका फल उन्हें प्राप्त होता है। और उसी समय से, हे राघव, इन्द्र को मेष के वृषण प्राप्त हुए — यह सब गौतम की तपस्या और उनके तेज के प्रभाव से हुआ। इसके बाद, हे तेजस्वी राम, तुम पुण्यात्मा गौतम के आश्रम में जाओ और दिव्य रूपवती अहल्या का उद्धार करो। विश्वामित्र की आज्ञा सुनकर राम, लक्ष्मण के साथ, विश्वामित्र के पीछे-पीछे उस आश्रम में प्रविष्ट हुए। वहाँ राम ने अहल्या को देखा, जो तपस्या से प्रकाशित थीं, जिनका तेज देवताओं और असुरों के लिए भी सहन करना कठिन था। वे सृष्टिकर्ता ब्रह्मा द्वारा विशेष प्रयास से रची गई थीं, मानो माया से आवृत कोई दिव्य मूर्ति हों। उनका शरीर धुएँ से घिरा हुआ था, जैसे प्रज्वलित अग्नि की ज्वाला हो। वे पूर्णिमा के चंद्रमा की तरह थीं, जिसे कुहासे और बादलों ने ढँक रखा हो, जल के बीच प्रकाशित सूर्य के समान, जिनके समीप जाना कठिन था। गौतम के वचनों से वे तीनों लोकों के लिए भी अदृश्य हो गई थीं, किन्तु राम के दर्शन से उनका शाप समाप्त हुआ और वे पुनः प्रकट हो गईं। तब रघुकुल के दोनों पुत्र हर्षपूर्वक अहल्या के चरणों में झुक गए। अहल्या ने भी गौतम के वचनों को स्मरण करते हुए उन्हें स्वीकार किया। पूर्ण संयम के साथ अहल्या ने पाद्य, अर्घ्य और आतिथ्य प्रदान किया, जिसे राम ने विधिपूर्वक स्वीकार किया। उसी समय दिव्य पुष्पवर्षा हुई, देवदुंदुभियों की ध्वनि गूँज उठी, और गंधर्व-अप्सराओं में महोत्सव सा उल्लास छा गया। देवताओं ने अहल्या की स्तुति करते हुए कहा — "बहुत अच्छा! बहुत अच्छा!" उनकी काया तप के प्रभाव से शुद्ध थी और वे गौतम के आदेश का पालन कर रही थीं। महातेजस्वी गौतम, अहल्या के साथ, प्रसन्न हुए और राम का यथोचित सम्मान कर पुनः अपनी तपस्या में प्रवृत्त हो गए। राम ने भी महर्षि गौतम से विधिपूर्वक आदर-सत्कार प्राप्त किया और फिर वे मिथिला की ओर प्रस्थान कर गए। इसके उपरांत, राम और सौमित्र लक्ष्मण, विश्वामित्र के नेतृत्व में उत्तर-पूर्व दिशा की ओर बढ़े और जनक के यज्ञ मंडप के समीप पहुँचे। वहाँ राम ने लक्ष्मण के साथ विश्वामित्र से कहा — "हे महर्षि, जनक महाराज का यह यज्ञ वैभव अत्यंत प्रशंसनीय है। यहाँ विविध प्रदेशों से आए हजारों पुण्यात्मा ब्राह्मण वेदाध्ययन में संलग्न हैं। ऋषियों के आश्रम दिखाई देते हैं, जहाँ सैकड़ों रथों की भीड़ है। हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, कृपया हमें ठहरने के लिए कोई उपयुक्त स्थान बताइए।" राम की बात सुनकर महर्षि विश्वामित्र ने एक एकांत, जलयुक्त स्थान पर उनके ठहरने की व्यवस्था की। विश्वामित्र के आगमन का समाचार सुनकर निष्कलंक जनक महाराज, अपने प्रधान पुरोहित शतानंद के साथ, वहाँ आए। यज्ञ के मुख्य ऋत्विज भी श्रद्धा के साथ यज्ञ की आहुति देकर शीघ्र वहाँ पहुँचे। धर्मनिष्ठ जनक ने विधिपूर्वक विश्वामित्र को सत्कार्य दान दिया। विश्वामित्र ने वह सम्मान स्वीकार कर जनक का कुशल-क्षेम और यज्ञ की सफलता पूछी। फिर वे वहाँ उपस्थित सभी ऋषियों से यथोचित भेंट कर आनंदित हुए। जनक ने हाथ जोड़कर महर्षि से कहा — "आज मेरे यज्ञ की सफलता देवताओं के कारण पूर्ण हुई। आज आपके दर्शन से यज्ञ का फल मुझे प्राप्त हुआ। धन्य हूँ मैं, जिसके लिए आप जैसे महर्षि पधारे हैं। हे ब्रह्मऋषि, आप ऋषियों के साथ यज्ञ मंडप में पधारे हैं। ज्ञानी जन कहते हैं कि दीक्षा बारह दिन की होती है, अतः हे कौशिक, आप देवताओं को उनके भाग ग्रहण करते हुए देखेंगे।" जनक ने पुनः हाथ जोड़कर विनयपूर्वक पूछा — "आपका कल्याण हो! ये दोनों युवक कौन हैं, जो पराक्रम में देवताओं के समान हैं? इनकी चाल गजराज के समान है, वे सिंह और वृषभ के समान दीखते हैं, उनकी आँखें कमल के समान विशाल हैं, वे धनुष, तरकश और तलवार धारण किए हुए हैं। रूप में वे अश्विनीकुमारों के समान हैं और अभी किशोरावस्था के द्वार पर खड़े हैं।" इस प्रकार, राम, लक्ष्मण, विश्वामित्र, अहल्या और गौतम के तप, जनक का यज्ञ और दोनों राजकुमारों का आगमन — यह सब शुभ घटनाएँ एक के बाद एक घटित हुईं।