विभीषण ने सभा में गंभीर स्वर में कहा कि रावण, अतिशक्ति वाले त्रिशिरा, कुम्भकर्णपुत्र निकुम्भ, इन्द्रजीत और प्रहस्त—इनमें से कोई भी, भले ही इन्द्र के समान सामर्थ्य क्यों न रखता हो, दशरथनंदन राम को युद्ध में पराजित नहीं कर सकता। न देवांतक, न नरांतक, न महान रथी अतिकाय, न पर्वत-सम बलशाली अकम्पन—इनमें से भी कोई राघव के सामने टिक नहीं सकता। विभीषण ने आगे कहा, "यह राजा—रावण—विपत्ति से घिरा है और आप सब, जो मित्र के रूप में शत्रु जैसे व्यवहार कर रहे हैं, राक्षसों के विनाश की ओर बढ़ा रहे हैं। स्वभाव से कठोर और बिना विचार के कार्य करने वाला यह राजा, अब संकट में है। आप सभी को चाहिए कि जैसे कोई व्यक्ति अनंत फनों और सहस्र सिरों वाले महा सर्प से बंधे को बलपूर्वक छुड़ाता है, वैसे ही इस राजा को चारों ओर से घेर कर उसके संकट से मुक्त करें।" "इससे पहले कि उसके मित्र—जो अपनी इच्छाएँ पूरी कर चुके हैं—उसके केश पकड़कर उसे रोक लें, आप सबको चाहिए कि उसे उसी प्रकार बचाएँ जैसे भयंकर बलशाली जीव, पकड़े गए को रक्षित करते हैं। राघव की सेना के समुद्र में वह डूबता जा रहा है, इसलिए आप सबको एकजुट होकर उसे ककुत्स्थ वंश के पाताल के मुख में गिरने से बचाना चाहिए। यही नीति राक्षसों की इस नगरी, राजा और उसके मित्रों के लिए उचित है। मैं सत्य कहता हूँ—मैथिली को पुरुषश्रेष्ठ राम को सौंप दो।" "मंत्री को चाहिए कि बुद्धिपूर्वक शत्रु की और अपनी शक्ति, स्थिति, हानि-लाभ को भली-भांति समझे और फिर स्वामी के हित में यथोचित और लाभकारी वचन कहे।" अब कथा के युद्धकाण्ड के पंद्रहवें सर्ग का आरंभ होता है। विभीषण के, बृहस्पति-सदृश बुद्धिमान, शब्दों को सुनकर, राक्षसों में श्रेष्ठ, महानात्मा इन्द्रजीत ने गंभीरता से उत्तर दिया—"प्रिय अनुज, तुम व्यर्थ और भयभीत करने वाले वचन क्यों कह रहे हो? इस वंश में जन्मा कोई भी, चाहे अभी बालक ही क्यों न हो, ऐसे शब्द या कार्य नहीं करेगा।" "धर्म, बल, पराक्रम, शौर्य, वीरता और तेज—इन सब में केवल तुम ही, विभीषण, इस वंश से विमुख हुए हो। तुम हमें क्यों डराते हो कि वे दोनों मानवराजपुत्र किसी सामान्य राक्षस से भी नहीं मारे जा सकते? क्या वह मैं ही नहीं था जिसने तीनों लोकों के स्वामी इन्द्र को पृथ्वी पर पराजित किया था? उस समय देवता दिशाओं में भाग गए थे। मैं ही था जिसने ऐरावत को धराशायी किया, उसके दांत उखाड़े और देवताओं को भयभीत किया। मैं देवताओं का गर्व भंग करता हूँ, दैत्यों को दुःख देता हूँ; फिर मैं, इतना सामर्थ्यवान, मानवराज के पुत्रों को क्यों नहीं जीत सकता?" इन्द्रजीत के इन इन्द्र-सदृश, दुर्गम और तेजस्वी वचनों को सुनकर, विभीषण ने गंभीरता से उत्तर दिया—"प्रिय, तुम्हारे विचार में स्थिरता नहीं है; तुम अभी बालक हो, तुम्हारी बुद्धि परिपक्व नहीं हुई। इसी कारण तुमने अनेक अर्थहीन वचन कहे हैं, जो तुम्हारे विनाश का कारण बनेंगे। तुम रावणपुत्र होने के कारण मित्र के रूप में शत्रु बन गए हो; अपने मोह में राघव के विनाश की बात सुनकर भी सहमति दे रहे हो।" "केवल तुम ही मृत्यु के योग्य हो, और जिसने तुम्हें यहाँ लाकर मंत्रियों के बीच बैठाया, वह भी मृत्युपात्र है—क्योंकि वह बालक, हठी और अविवेकी है। तुम मूर्ख हो, निर्भीकता से रहित, विनयहीन, स्वभाव से कठोर, अल्पबुद्धि और दुष्टचित्त हो; बाल्यावस्था के कारण ही, हे इन्द्रजीत, तुम ऐसे वचन बोलते हो।" "युद्ध में कौन राघव के उन बाणों का सामना कर सकता है, जो ब्रह्मदण्ड के समान, प्रज्वलित, काल के सदृश और यमदण्ड के समान प्रबल हैं? हमें चाहिए कि हम राम को धन, रत्न, दिव्य वस्त्र, आभूषण और सीता को सौंप दें, जिससे हम निःशंक होकर यहाँ रह सकें।" अब कथा के सोलहवें सर्ग का आरंभ होता है। विभीषण के हितकारी और विचारपूर्ण वचनों को सुनकर, रावण, विधि के वश में होकर, कठोर शब्दों में बोला—"कोई सहपत्नी या क्रुद्ध विषधर के साथ तो रह सकता है, परंतु शत्रु रूप मित्र के साथ कभी नहीं।" "मैं जानता हूँ, हे राक्षस, कि विपत्ति के समय सगे-संबंधी अपने ही कुटुम्बियों के दुःख में आनंदित होते हैं। चाहे वह कोई प्रमुख, गुणी, वैद्य या धर्मात्मा ही क्यों न हो, कुटुम्बी सदा उसका तिरस्कार करते हैं। वे एक-दूसरे के दुःख में प्रसन्न होते हैं, छिपे हुए शत्रु होते हैं, और भय का कारण बनते हैं।" "कभी-कभी कमलवन में हाथियों द्वारा गाए गए श्लोक सुनाई देते हैं; सुनो, मैं उन्हें सुनाता हूँ—हमने मनुष्यों को पाश में बंधे देखा है। न अग्नि, न शस्त्र, न पाश हमें भयभीत करते हैं; सगे-संबंधी ही स्वार्थवश सबसे भयानक होते हैं। वे अवश्य ही हमें पकड़वाने का उपाय करेंगे, इसमें संदेह नहीं; इसी भय से हमने कठोर नियम बनाए हैं।" "गायों में धन है, कुटुम्बियों में भय, स्त्रियों में चंचलता और ब्राह्मणों में तपस्या होती है। इसलिए, हे सौम्य, मैं इसे नहीं चाहता—यद्यपि मैं संसार में सम्मानित, समृद्ध और शत्रुओं से श्रेष्ठ हूँ।" "जैसे कमल-पत्र पर गिरने वाली जल-बूँद नहीं टिकती, वैसे ही नीच के साथ मित्रता नहीं निभती। शरद ऋतु में बादल गरजें और बरसें, फिर भी जल भूमि में न समाए—वैसे ही नीच के साथ मित्रता निष्फल है। जैसे प्यासा भौंरा जहाँ मधु न मिले वहाँ नहीं रुकता, वैसे ही नीच के साथ मित्रता नहीं टिकती। जैसे भौंरा काशपुष्प में रस न पाकर भी पी लेता है, पर तृप्त नहीं होता, वैसे ही नीच के साथ मित्रता व्यर्थ है। जैसे हाथी स्नान के बाद सूंड से धूल डालकर स्वयं को गंदा कर लेता है, वैसे ही नीच के साथ मित्रता कल्याणकारी नहीं होती।" रावण के इन कठोर वचनों को सुनकर, न्यायप्रिय विभीषण, गदा हाथ में लेकर, चार राक्षसों के साथ सभा से उठ खड़े हुए।