रावण अपने क्रोध में भरा हुआ अपने सेनापतियों के सामने गर्व से बोला, “मैं राम पर एक और बाण चलाऊँगा, और तब उसकी रक्तपान की अपनी इच्छा पूरी करूँगा। तुम निश्चिंत रहो। जब मैं दशरथपुत्र राम का वध कर दूँगा, तब तुम्हारी विजय निश्चित होगी और तुम्हें प्रसन्नता प्राप्त होगी। मैं राम और लक्ष्मण दोनों को मार डालूँगा और वानर सेना के सभी प्रमुख योद्धाओं को भी निगल जाऊँगा। तुम निर्भय होकर मनचाहा सुख भोगो, उत्तम मदिरा पियो, और अपने हित के कार्य करो। जब मैं राम को यमलोक भेज दूँगा, तब सीता तुम्हारे अधिकार में बहुत समय तक रहेगी।” इतने में महापार्श्व ने रावण के क्रोध को समझकर, हाथ जोड़कर विनम्रता से विचारपूर्वक कहा, “हे शत्रुओं का दमन करने वाले स्वामी! जैसे कोई मूर्ख मनुष्य हिरणों और पशुओं से भरे वन में पहुँचकर वहाँ उपलब्ध मधु का सेवन नहीं करता, वैसे ही तुम क्यों अपने अधिकार का उपभोग नहीं करते? तुम अपने शत्रुओं को जीतकर, उनके सिरों पर पाँव रखकर, वैदेही के साथ सुख भोगो। हे महाबली, जैसे मुर्गा मुर्गियों के बीच रहता है, वैसे ही बलपूर्वक कार्य करो, बार-बार सीता को पकड़ो, उसका उपभोग करो और अपनी इच्छा पूरी करो। जब तुम्हारी मनोकामना पूरी हो जाएगी, तब तुम्हें किसी भी प्रकार का भय नहीं रहेगा। जो कुछ भी घटित हो, समय पर या समय से पहले, तुम सब संभाल लोगे। कुम्भकर्ण, मैं, और महान इन्द्रजीत भी, हम सब मिलकर वज्रधारी इन्द्र का भी सामना कर सकते हैं। अब दान, साम, भेद—इन सभी उपायों को पार कर, मैं दंड के प्रयोग को ही उचित मानता हूँ। तुम्हारे सभी शत्रुओं को हम अपने शस्त्रों के बल से परास्त कर देंगे—इसमें कोई संदेह नहीं है।” रावण ने महापार्श्व के इन शब्दों का सम्मान किया और उत्तर देते हुए कहा, “महापार्श्व, अब मैं तुम्हें एक गुप्त बात बताता हूँ, जो बहुत समय पहले घटी थी। एक बार मैंने आकाश में अग्नि-ज्वाला के समान चमकती हुई, पंख फड़फड़ाती हुई पुंजिकस्थला को देखा, जब वह ब्रह्मा के घर जा रही थी। मैंने उसे बलपूर्वक दबोच लिया और उसके वस्त्र छीन लिए; फिर वह हिलती हुई कमलिनी के समान स्वयंभू के निवास चली गई। तब से मुझे यह शाप मिला कि आज के बाद यदि मैं किसी अन्य स्त्री पर बलपूर्वक अधिकार करूँगा, तो मेरा सिर सौ टुकड़ों में फट जाएगा—इसमें कोई संदेह नहीं है। इसी शाप के भय से मैंने कभी भी मिथिलापुत्री सीता को बलपूर्वक अपने शयन पर नहीं चढ़ाया। मेरी गति समुद्र जैसी है, मेरी चपलता वायु के समान है; दशरथपुत्र राम को इसकी जानकारी नहीं है, न ही वह मुझे पकड़ सकता है। भला कौन पर्वत की गुफा में सोते हुए सिंह को जगाना चाहेगा, या क्रोध में बैठे मृत्यु को उकसाएगा? राम को मेरी युद्ध में छोड़ी गई उन बाणों की अनुभूति नहीं है, जो दो-मुँह वाले विषधर सर्पों के समान हैं; इसीलिए वह निर्भय होकर मेरी ओर बढ़ रहा है। शीघ्र ही, मैं अपने धनुष से वज्र के समान कठोर बाण चलाकर राम को जला दूँगा, जैसे उल्का हाथी को भस्म कर देती है। अपनी महान शक्ति से घिरा हुआ मैं उसकी शक्ति छीन लूँगा, जैसे प्रातः उदित हुआ सूर्य तारों की आभा हर लेता है। न तो हजार नेत्रों वाले इन्द्र, न ही वरुण, मुझे युद्ध में पराजित कर सकते हैं; बहुत पहले मैं अपने बाहुबल से इस लंका नगरी को जीत चुका हूँ, जो कभी वैश्रवण के अधीन थी।” इसी बीच, रात्रिचर राक्षसों के स्वामी की बातें और कुम्भकर्ण की गर्जना सुनकर, राक्षसों में श्रेष्ठ विभीषण ने हितकारी और अर्थपूर्ण वचन कहे। उसने पूछा, “हे राजा, किस महान सर्प—जिसके शरीर पर भुजाओं की कुंडलियाँ हैं, चिंता के विष से भरा है, हल्की मुस्कान में नुकीले दाँत दिखते हैं, पाँच सिर और पाँच अंगुलियाँ हैं, और विशालकाय है—से सीता बँधी हुई है? जब पर्वत शिखरों जैसे विशालकाय, दाँत-नखों से युक्त, महान योद्धा लंका पर आक्रमण करें, उससे पहले ही मैथिली को दशरथपुत्र को लौटा दो। जब राम के वे बाण, जो वज्र के समान कठोर और वायु की गति से तीव्र हैं, राक्षसों के सिरों को काटने लगें, उससे पहले ही मैथिली को लौटा दो। हे राजा, न तो कुम्भकर्ण, न इन्द्रजीत, न महापार्श्व, न महोदर, न निकुम्भ, कुम्भ, अथवा अतिकाय—कोई भी राघव का युद्ध में सामना नहीं कर सकता। यदि तुम जीवित भी रहो, तो भी राम से नहीं बच सकते—चाहे सूर्य, मरुत, इन्द्र, मृत्यु, आकाश, या पाताल में ही क्यों न छिप जाओ।” विभीषण के इन वचनों को सुनकर प्रहस्त ने कहा, “हमें कभी भी देवताओं या दानवों से भय नहीं हुआ। हमें यक्ष, गन्धर्व, महान सर्प, न पक्षीराज गरुड़, न ही अन्य सर्पों से युद्ध में भय है; फिर हम मनुष्यों में श्रेष्ठ राम से युद्ध में क्यों डरेंगे?” प्रहस्त के इन अनुचित वचनों को सुनकर, विभीषण ने, जो राजा के कल्याण की कामना करता था, धर्म, अर्थ और काम में स्थित होकर गंभीरता से कहा, “प्रहस्त, राजा, महोदर, तुम और कुम्भकर्ण—जो कुछ भी राम के विषय में कहते हो, वह असंभव है। जो अधर्म में स्थित होता है, उसका यही परिणाम होता है कि वह स्वर्ग से गिरता है। तुम, मैं, प्रहस्त या समस्त राक्षस—राम का वध कैसे कर सकते हैं? जैसे कोई कुशल तैराक विशाल समुद्र को तैरकर पार नहीं कर सकता, वैसे ही यह असंभव है। देवता भी इस धर्मनिष्ठ, इक्ष्वाकुवंशी, महान रथी राजा के आगे खड़े रहते हैं; जो उसका विरोध करता है, वह मूर्ख है। तुम्हारे वे तीखे बाण, गिद्धपंखयुक्त, जब राघव पर छोड़े जाते हैं, तो वे केवल शरीर को भेदकर भीतर चले जाते हैं—फिर भी तुम व्यर्थ में गर्व करते हो।” फिर विभीषण ने आगे कहा, “न रावण, न अत्यंत बलशाली त्रिशिरा, न निकुम्भ (कुम्भकर्ण का पुत्र), न इन्द्रजीत, न तुम, प्रहस्त—even if you were equal to Indra—राम का युद्ध में सामना कर सकते हो। न देवन्तक, न नरान्तक, न महान रथी अतिकाय, न पर्वत-तुल्य बलशाली अकम्पन—इनमें से कोई भी राघव का युद्ध में सामना नहीं कर सकता।” इस प्रकार सभा में रावण, उसके मंत्री, और विभीषण के बीच धर्म, नीति, और युद्ध की बातें चलीं, और सबकी दृष्टि अब आसन्न महासंग्राम की ओर थी।