रावण अपने दोनों पत्नियों—बड़ी और छोटी—के साथ सभा में प्रवेश करता है। वह अपना नाम घोषित करता है और फिर उनके चरणों में झुककर प्रणाम करता है। शुक और प्रहस्त भी उन्हें उचित सम्मान देते हैं और अलग-अलग आसन प्रदान करते हैं। उस राक्षसों की सभा स्वर्ण और विविध रत्नों से सुसज्जित थी; वे सभी सुंदर वस्त्र पहने हुए थे, उनकी देह से चंदन और अगर की सुगंध फैल रही थी, और वे उच्चतम मूल्य की मालाएँ पहने थे। सभा में कोई भी असत्य नहीं बोलता था, न ही कोई ऊँची आवाज में बोलता था; सभी अपने उद्देश्य में सिद्ध, महान बलशाली थे, और वे सभी अपने स्वामी—रावण—के मुख की ओर निहार रहे थे। उस सभा में रावण, शस्त्रधारियों और वीरों में दृढ़ निश्चयी, अपनी तेज से ऐसे चमक रहा था जैसे वज्रधारी इन्द्र वसुओं के बीच। अब बारहवाँ सर्ग आरंभ होता है। युद्ध में विजयी रावण, पूरी सभा को ध्यान से देखता है और फिर अपने सेनापति प्रहस्त को प्रेरित करता है: “हे सेनापति, नगर की रक्षा के लिए चारों प्रकार के युद्ध कौशल में निपुण योद्धाओं को नियुक्त करो।” प्रहस्त, स्वयं संयमित और राजा के आदेश का पालन करने के लिए तत्पर, पूरी सेना को महल के भीतर और बाहर तैनात कर देता है। फिर, नगर की रक्षा के लिए सभी सैनिकों को तैनात करने के बाद, प्रहस्त राजा के सामने बैठता है और कहता है, “जैसा आपने आदेश दिया, वैसे ही भीतर और बाहर सेना तैनात कर दी गई है; अब आप जो भी करना चाहें, बिना विलंब के करें।” प्रहस्त के शब्द सुनकर, रावण, जो राज्य की भलाई और मित्रों की सुख-शांति चाहता है, अपने शुभचिंतकों के बीच बोलता है: “हे मित्रों, सुख-दुख, लाभ-हानि, कर्तव्य, इच्छा, और धन के कठिन समय में आप सब योग्य हैं जानने के लिए। हर कार्य आपने सदैव उचित सलाह और क्रिया से किया है, और कभी मुझे असफल नहीं किया।” रावण आगे कहता है, “आप सबके बीच मैं, जैसे इन्द्र चंद्रमा, ग्रह, तारे, और वायु से घिरा रहता है, वैसे ही समृद्धि प्राप्त करता हूँ। मैं स्वयं आप सबका सहारा बना हूँ; किंतु कुम्भकर्ण के स्वप्नों के विषय में मैंने कोई आग्रह नहीं किया। यह कुम्भकर्ण, अत्यंत बलशाली, छह महीने तक सोया है; वह शस्त्रधारियों में श्रेष्ठ है, और अब जाग गया है।” रावण फिर अपने मन की पीड़ा प्रकट करता है: “वह मंथर गति वाली स्त्री मेरे शयन पर आने को इच्छुक नहीं है; तीनों लोकों में मेरे लिए सीता के समान कोई स्त्री नहीं है। उसकी कमर पतली, कूल्हे चौड़े, चेहरा शरदपूर्णिमा के चंद्रमा जैसा, स्वर्ण के समान कोमल, और मानो स्वयं माया ने उसे गढ़ा है। उसके चरण सुंदर, चिकने, दृढ़ और लाल तलवे वाले हैं; उसके तांबई नाखून देखकर मेरा शरीर कामना से भर जाता है। उसका चेहरा यज्ञ की अग्नि के ज्वाला की तरह चमकता है, सूर्य के समान तेजस्वी, ऊँचा, शुद्ध, आकर्षक और सुंदर नेत्रों से सुसज्जित है। उसे देखकर मैं असहाय हो गया, कामना से अभिभूत; क्रोध और आनंद मिश्रित होकर मेरे रंग को बदल दिया। लगातार दुःख और जलती हुई कामना से मैं भ्रष्ट हो गया; फिर भी वह तेजस्वी स्त्री मुझसे एक वर्ष का समय माँगती है। अपने पति राम की प्रतीक्षा करती हुई, बड़ी आँखों वाली वह स्त्री मुझसे श्रेष्ठ वचन लेती है। मैं हमेशा कामना से थका रहता हूँ, जैसे कोई घोड़ा लंबी यात्रा में थक जाता है; वनवासी लोग इस अचल समुद्र को कैसे पार करेंगे?” रावण आगे कहता है, “वह समुद्र अनेक जीवों और मछलियों से भरा है; फिर भी दशरथ के दोनों पुत्र, या शायद एक अकेला वानर, हमारे लिए भारी संहार का कारण बने हैं। कार्यों के मार्ग कठिन हैं; प्रत्येक अपने ज्ञान के अनुसार बोले। मनुष्यों से कोई भय नहीं है, फिर भी हम विचार करें। देव-दानव युद्ध में, मैंने आप सबके साथ विजय पाई थी; अब ये वानर, सुग्रीव के नेतृत्व में, मेरे सामने हैं। समुद्र पार करके, राजकुमारों को आगे रखकर, वे वरुण के निवास तक पहुँच चुके हैं, सीता के मार्ग का अनुसरण करते हुए। जैसे सीता किसी को नहीं दी जा सकती, वैसे दशरथ के पुत्रों का वध ही उचित है; आप सब मिलकर विचार करें, और बुद्धिमान योजना बताएं। मैं संसार में कोई नहीं देखता जो वानरों के साथ समुद्र पार कर सके; निश्चित रूप से विजय मेरी है।” रावण की कामना से भरी हुई बातों को सुनकर, कुम्भकर्ण क्रोधित होता है और बोलता है: “जब सीता, लक्ष्मण के साथ, राम से बलपूर्वक यहाँ लाई गई थी, तब उसे एक बार देखकर ही मन उसके प्रति आकर्षित हो जाता है, जैसे यमुना नदी यमुना की ओर बहती है। हे महाबली राजा, यह सब अद्वितीय कार्य आपने किया है; अब हमें भी आरंभ से ही इस कार्य में लगना चाहिए। हे दशानन, जो राजा न्यायपूर्वक कार्य करता है, उसे बाद में कभी पछतावा नहीं होता, क्योंकि उसका मन निश्चित पर केंद्रित रहता है। जो कार्य बिना उचित साधन के या विपरीत रीति से किए जाते हैं, वे भ्रष्ट हो जाते हैं, जैसे यज्ञ में अनुचित ढंग से दी गई आहुति। जो व्यक्ति पहले किए जाने योग्य कार्य को बाद में और बाद में किए जाने योग्य कार्य को पहले करता है, वह सही और गलत मार्ग नहीं जानता। जब कोई चंचल व्यक्ति बिना बल का विचार किए कार्य करता है, तब अन्य लोग उसमें दोष खोज लेते हैं, जैसे बगुले के आकाश में पक्षी प्रवेश करते हैं। आपने यह महान कार्य बिना उचित विचार के आरंभ किया; सौभाग्य से राम ने आपको नहीं मारा, जैसे विष मिला मांस बच जाता है।” कुम्भकर्ण आगे कहता है, “इसलिए, शत्रु के विरुद्ध आरंभ किया गया यह अद्वितीय कार्य, मैं पूर्ण करूँगा, हे निष्कलंक राजा, आपके शत्रुओं का वध करके। मैं आपके शत्रुओं का संहार करूँगा, हे रात्रिचर, चाहे वे इन्द्र और विवस्वत हों, या अग्नि और वायु; मैं कुबेर और वरुण से भी युद्ध करूँगा।” इस प्रकार, रावण की सभा में उसके सेनापति और भाई कुम्भकर्ण की बातें गूँजती हैं, और सब राक्षसों के मन में युद्ध का संकल्प दृढ़ हो जाता है।