लंका का वह राजमहल, जहाँ रावण निवास करता था, गंधर्वों के भवन जैसा, मरुतों के महल के समान, रत्नों के ढेर से भरा हुआ और नागों के निवास जैसा अद्भुत था। उस समय महान तेजस्वी और पराक्रमी विभीषण, मानो सूर्य बादलों के विशाल समूह में प्रवेश कर रहा हो, वैसे ही दूर तक फैली हुई प्रभा के साथ अपने अग्रज रावण के राजमहल में प्रविष्ट हुए। उनके कानों में वेदपाठी ब्राह्मणों द्वारा उच्चारित मंगलमय मंत्रों और विजय की कामनाओं से युक्त पवित्र ध्वनियाँ पड़ीं, जो उनके भाई के लिए विजय की कामना कर रहे थे। विभीषण ने प्रवेश करते ही उन विद्वान ब्राह्मणों को देखा, जिन्हें दही, घृत और पुष्पों से सम्मानित किया गया था, वे सभी वेदों और मंत्रों के ज्ञाता थे। विभीषण, जो उचित आचार में निपुण थे, स्वर्ण से अलंकृत राजसी आसन के समीप पहुँचे और समुचित शिष्टाचार का निर्वाह किया। तब, गुप्त रूप से और मंत्रियों की उपस्थिति में, महान आत्मा विभीषण ने रावण से अत्यंत हितकारी, युक्तियुक्त और समयानुकूल वचन कहे। विभीषण ने अपने बड़े भाई को शांतिपूर्वक, उचित क्रम में, समय, स्थान और प्रयोजन का ध्यान रखते हुए, लोकाचार जानने वाले की भाँति संबोधित किया—“हे शत्रुओं के दमनकर्ता! जब से सीता यहाँ आई हैं, तब से हम निरंतर अशुभ लक्षण देख रहे हैं। अग्नि, मंत्रों से प्रज्वलित होने पर भी, चिंगारियों, धुएँ और काले रंग की ज्वालाओं के साथ जलती है, परन्तु वह प्रज्वलित नहीं होती। आपके यज्ञकुंडों और सभागृहों में, ब्रह्मा के मंदिरों में भी, सर्प और चींटियाँ देखी जाती हैं, और वे आहुति में भी दिखाई देती हैं। गायों का दूध अपने आप बह रहा है, श्रेष्ठ हाथी मतवाले हो गए हैं, घोड़े निर्बल होकर हिनहिना रहे हैं और ताजे चारे से हर्षित हो रहे हैं। ऊँट, द्रोमेदारी और खच्चर, हे राजन! उनके शरीर से बाल झड़ रहे हैं और वे स्रावित हो रहे हैं; यथोचित देखभाल के बावजूद वे अपनी स्वाभाविक दशा में नहीं रहते। क्रूर कौए झुंड-झुंड में चारों ओर काँव-काँव कर रहे हैं और महलों के सामने समूह में देखे जा रहे हैं। गिद्ध भी समूह में नगर के ऊपर मँडरा रहे हैं और दोनों संध्याओं में कल्याणकारी पक्षी भी अशुभ ध्वनियाँ कर रहे हैं। नगर के द्वारों पर मांसाहारी पशु और हिंस्र जानवर समूह में भयंकर गर्जना और चटख ध्वनि के साथ चिल्ला रहे हैं। इस प्रकार, जब परिस्थिति ऐसी बन गई है, तो उचित प्रायश्चित यही है कि वैदेही को राघव को लौटा दिया जाए। और यदि मैंने मोह या लोभवश यह कहा हो, तो भी, हे महाबली राजन! आपको मुझ पर दोष नहीं देना चाहिए। क्योंकि यह दोष यहाँ के सभी लोगों में—राक्षसों, राक्षसियों, नगर और अंतःपुर में—स्पष्ट दिखाई देता है। मैंने जो भी देखा या सुना है, वह सब कह दिया; अब आप युक्तिपूर्वक विचार कर निर्णय लें।” इस प्रकार अपने मंत्रियों के मध्य, विभीषण ने अपने अग्रज रावण, राक्षसों में श्रेष्ठ, से हितकारी और उचित वचन कहे। विभीषण के इस कोमल, युक्तियुक्त, समयानुकूल और हितकारी उपदेश को सुनकर रावण, मोह और क्रोध से संतप्त होकर, इस प्रकार उत्तर देने लगा—“मुझे कहीं से कोई भय नहीं दिखता; राघव कभी भी मैथिली को प्राप्त नहीं कर सकता। देवताओं और इन्द्र के साथ भी युद्ध में लक्ष्मण के अग्रज मेरे सामने कैसे टिक सकते हैं?” ऐसा कहकर, देवताओं के सैन्य का संहार करने वाले, महान पराक्रमी और युद्ध में उग्र रावण ने अपने सत्यप्रिय भाई विभीषण को वहाँ से विदा कर दिया। इसके बाद, श्रीवाल्मीकि कृत पावन रामायण के युद्धकाण्ड का ग्यारहवाँ सर्ग आरंभ होता है। रावण, जो मैथिली के प्रति अत्यधिक आसक्त होकर दुर्बल, अपमानित और कुकृत्यों में प्रवृत्त हो गया था, वह वैदेही के मोह में डूबा हुआ, समय की अनुकूलता का विचार करते हुए, अपने मंत्रियों और मित्रों के साथ विचार करने लगा कि अब युद्ध का समय आ गया है। फिर वह सुवर्णजाल और रत्न-माणिक्य, मूंगे से विभूषित महान रथ के पास गया, उसमें प्रशिक्षित घोड़ों को जोतकर, उस दिव्य रथ पर आरूढ़ हुआ। दस सिरों वाला वह राक्षसराज, जो मेघ के समान गर्जना करता था, उस उत्तम रथ पर चढ़कर सभा की ओर बढ़ा। उसके आगे-आगे तलवार, ढाल और विविध अस्त्र-शस्त्रों से सुसज्जित योद्धा चल रहे थे। वे सब विचित्र वस्त्रों और अनेक आभूषणों से अलंकृत होकर, उसके चारों ओर—दोनों पार्श्वों और पीछे—घेरकर साथ चल रहे थे। महान रथीगण अपने रथों में शीघ्रता से आगे बढ़े; उनके साथ मतवाले हाथी और उछलते हुए तेजस्वी घोड़े भी चल रहे थे। कोई गदा और लोहे की मूसल लिए हुए, कोई भाला और शक्ति लिए, कोई फरसा और त्रिशूल लिए हुए चल रहे थे। तभी सहस्रों वाद्ययंत्रों से महान शब्द गूंज उठा। शंखों की भीषण ध्वनि और नगाड़ों की गड़गड़ाहट के साथ रावण सभा में प्रविष्ट हुआ। राजमार्ग पर, जो अत्यंत सुशोभित था, रावण का रथ बढ़ा; उसके ऊपर श्वेत, निर्मल छत्र चमक रहा था। उसके दाएँ-बाएँ चँवर डुलाए जा रहे थे; भूमि पर खड़े सभी लोग हाथ जोड़कर उसका सम्मान कर रहे थे। राक्षसों में श्रेष्ठ रावण के सम्मुख राक्षसगण सिर झुकाकर प्रणाम कर रहे थे, भाटों द्वारा प्रशंसित और आशीर्वादित होकर वह सभा में प्रविष्ट हुआ। वह तेजस्वी और बलशाली रावण, सोने-चाँदी से जड़ी, स्वच्छ स्फटिक से अलंकृत, सदा दीप्तिमान और सैकड़ों पिशाचों द्वारा रक्षित उस सभा में प्रविष्ट हुआ। वह स्वर्ण-पट्टवस्त्रधारी, दिव्य रूप में चमक रहा था। वहाँ, विश्वकर्मा द्वारा निर्मित उस सभा में, बिल्ली की आँख के रत्न से बने सिंहासन पर, प्रिय कृष्णमृगचर्म बिछा था। रावण ने उस उत्तम सिंहासन को, विशाल पादपीठ सहित, ग्रहण किया और फिर प्रभु की भाँति अपने तीव्रगामी, पराक्रमी दूतों को आदेश देने लगा।