श्रीरामायण के युद्धकाण्ड की कथा आगे बढ़ती है। रावण के दरबार में, उसकी वीरता और पराक्रम के अनेक अद्भुत प्रसंगों की चर्चा हो रही थी। सभा में रावण की महान उपलब्धियाँ याद की जा रही थीं—कैसे उसने अपने बल और बाहुबल से दानवों के स्वामी, जिनकी शक्ति अपार थी और जिनका सामना करना कठिन था, को परास्त किया था। उस समय, कुम्भीनसी को भी सुख मिला था। रावण ने अपने बाहुबल के बल से पाताल लोक जाकर वासुकी, तक्षक, शंख और जटी जैसे नागों को भी अपने अधीन कर लिया था। जिन दानवों को वरदान प्राप्त थे, जो युद्ध में अजेय माने जाते थे, उन्हें भी रावण ने एक वर्ष तक चले युद्ध में परास्त कर दिया था। रावण ने अपने ही बल पर भरोसा रखते हुए उन दानवों को हराया और वहीं अनेक मायावी शक्तियाँ भी प्राप्त कीं। वरुण के वीर और शक्तिशाली पुत्र, जो चारों प्रकार की सेना के साथ थे, उन्हें भी रावण ने रणभूमि में पराजित किया। इतना ही नहीं, रावण यमराज के लोक के उस महान समुद्र में भी प्रविष्ट हुआ, जो शाल्मली वृक्ष से सुशोभित था, जहाँ मृत्यु का दंड, काल का महान फंदा और यम के भयानक नाग सहचर उपस्थित थे। वह समुद्र, जो यम की शक्ति से भरा, रोग और ताप से व्याप्त था, उसमें भी रावण ने प्रवेश किया और वहाँ महान विजय प्राप्त की। उसने मृत्यु को दूर कर दिया और अपने अद्भुत युद्ध कौशल से वहाँ के समस्त लोकों को संतुष्ट किया। एक समय पृथ्वी पर अनेक वीर क्षत्रिय थे, जो पराक्रम में इंद्र के समान थे, जैसे पृथ्वी पर विशाल वृक्ष होते हैं। परंतु राघव—राम—उनके समकक्ष नहीं थे; उन सब अजेय योद्धाओं को रावण ने अपने बल से युद्ध में मार गिराया था। सभा में कहा गया—हे महराज! चाहे आप वहीं ठहरें या विश्राम करें, आपका वीर पुत्र इन्द्रजीत अकेले ही वानर सेना का नाश कर देगा। इन्द्रजीत ने स्वयं महेश्वर की आराधना कर कठिन तप और यज्ञ से ऐसा वरदान प्राप्त किया है, जो संसार में दुर्लभ है। अपने शूल और शक्ति से उसने रणभूमि को आंतों से भरे समुद्र जैसा बना दिया, जहाँ हाथी और कछुए, घोड़े और मेंढक भरे पड़े थे। रणभूमि अब रुद्रों, आदित्यों, प्रचंड मगरमच्छों, मरुतों, वसुओं और महान नागों से भरा एक विशाल समुद्र बन गई थी, जिसमें रथ, घोड़े, हाथी लहरों की भाँति थे और पैदल सैनिक तट की तरह फैले थे। इन्द्रजीत ने देवताओं की सेना के समुद्र में प्रवेश कर स्वयं देवताओं के स्वामी को पकड़कर लंका ले आया था। फिर ब्रह्मा के आदेश से, शम्बर और वृत्र के संहारक इन्द्र को मुक्त किया गया और वे देवताओं द्वारा सम्मानित होकर स्वर्ग लौट गए। इसलिए, हे महराज! आप अपने पुत्र इन्द्रजीत को भेजें, जब तक वह वानर सेना और राम का संहार न कर दे। यह संकट साधारण मनुष्यों से आया है, इससे आपके हृदय में चिंता न हो—आप स्वयं राघव का वध करेंगे। अब सुनिए, वाल्मीकि रामायण के युद्धकाण्ड का आठवाँ सर्ग। उस समय प्रहस्त, जो घने काले बादल के समान था, राक्षसों का सेनापति और अत्यंत साहसी था, उसने हाथ जोड़कर कहा—देवता, दानव, गंधर्व, पिशाच, पक्षी और नाग—इन सबको भी पराजित किया जा सकता है, तो दो मनुष्यों का क्या कहना? सभी, जो असावधान और भरोसे में थे, हनुमान द्वारा छल लिए गए। जब तक मैं जीवित हूँ, वह वनवासी हनुमान जीवित नहीं बच सकता। आप आज्ञा दें, तो मैं पूरी पृथ्वी को—समुद्र, पर्वत, वन, उपवन सहित—वानरों से मुक्त कर दूँगा। मैं वानरों से रक्षा की व्यवस्था करूँगा, जिससे आपके किसी भी दोष से आपको कोई कष्ट नहीं होगा। फिर अत्यंत क्रोधित होकर दुर्मुख नामक राक्षस बोला—यह अपमान हममें से कोई भी सहन नहीं कर सकता। यह लंका और राजमहल के लिए और भी बड़ा अपमान है, कि वानर द्वारा राक्षसों के तेजस्वी राजा का अपमान हुआ है। इसके बाद, अत्यंत क्रोधित और बलशाली वज्रदंष्ट्र ने, मांस और रक्त से सनी लोहे की गदा उठाकर कहा—हमें हनुमान जैसे दीन तपस्वी की क्या आवश्यकता, जब तक राम, सुग्रीव और लक्ष्मण जीवित हैं? आज मैं अकेला अपनी गदा से राम, सुग्रीव और लक्ष्मण को मारकर वानर सेना को तितर-बितर कर दूँगा। फिर उसने एक और सलाह दी—यदि आप चाहें, तो मेरी बात सुनें। जो नीति में कुशल और अडिग रहता है, वही अपने शत्रुओं को जीतता है। हजारों राक्षस, जो रूप बदलने में सक्षम, भयानक, विकराल और पराक्रमी हैं, तैयार हैं। वे सब मनुष्य रूप धारण कर ककुत्स्थ राम के पास जाएँ और बिना भ्रम के रघुवंश के श्रेष्ठ को संबोधित करें। वे कहें कि भरत ने सेना संगठित कर भेजी है और वे शीघ्र यहाँ आ रहे हैं। फिर हम सब शस्त्रों से सुसज्जित होकर वहाँ पहुँचेंगे और आकाश में समूह बनाकर वानर सेना पर शस्त्र-वर्षा करेंगे, जिससे वे यमलोक पहुँच जाएँ। यदि राम और लक्ष्मण इस प्रकार आते हैं, तो वे भी प्राणों से वंचित होकर मारे जाएँगे। फिर कुम्भकर्ण के वंशज, पराक्रमी निकुम्भ ने, संसार को भयभीत करने वाले रावण से कहा—आप सब महराज के साथ यहीं रहें, मैं अकेला ही राघव और लक्ष्मण का वध कर दूँगा। सुग्रीव, हनुमान और यहाँ उपस्थित समस्त वानरों को भी समाप्त कर दूँगा। उस समय वज्रहनु नामक राक्षस, जो पर्वत के समान विशाल था, क्रोध में जीभ चाटते हुए बोला—तुम सब निश्चिंत होकर अपने मन के अनुसार कार्य करो, शेष सब मैं कर लूँगा। इस प्रकार रावण की सभा में उसके वीर सेनापति और राक्षसगण अपने-अपने पराक्रम और योजनाओं का प्रस्ताव रखते हुए, युद्ध की विभीषिका को और भी घना कर रहे थे।