श्रीराम, कमल-नयन और विशाल भुजाओं वाले, महेन्द्र पर्वत पर पहुँचे और उसकी शिखर पर चढ़े, जो विविध वृक्षों से सुसज्जित था। शिखर पर पहुँचकर, दशरथ पुत्र राम ने नीचे फैले जल को देखा, जिसमें कछुए और मछलियाँ भरी हुई थीं। सह्य और महान मलय पर्वत को पार करने के बाद, वे क्रमशः उस समुद्र के किनारे पहुँचे, जिसका गर्जन अत्यंत भयानक था। श्रीराम, आनंदितों में अग्रणी, सुग्रीव और लक्ष्मण के साथ उतरकर तट के समीप स्थित सुंदर वन में शीघ्रता से पहुँचे। वहाँ, विशाल समुद्र के किनारे, जिसकी सतह अचानक उठने वाली तरंगों से साफ हो रही थी, राम ने अपने साथियों से कहा, "सुग्रीव, हम वरुण के निवास स्थान तक आ पहुँचे हैं; अब हमें उस योजना पर विचार करना चाहिए जो हमारे सामने थी।" उन्होंने आगे कहा, "इस तट के पार समुद्र है, जो नदियों का स्वामी है; इसे बिना किसी उपाय के पार नहीं किया जा सकता। अतः हम यहीं ठहरें, और विचार करें कि कैसे हमारी वानर सेना समुद्र के उस पार पहुँच सके।" सीता के अपहरण से व्यथित श्रीराम ने समुद्र के किनारे पहुँचकर सेना का डेरा लगाने का आदेश दिया। उन्होंने सुग्रीव से कहा, "सभी सैनिकों को तट पर तैनात करो, हे वानर प्रमुख; समुद्र पार करने की योजना का समय आ गया है।" राम ने निर्देश दिया, "प्रत्येक अपनी सेना को छोड़ दे, कोई इधर-उधर न जाए; वीर वानर आगे बढ़ें, और हम किसी छुपे हुए संकट को पहचानें।" राम की आज्ञा सुनकर, सुग्रीव और लक्ष्मण ने सेना को समुद्र के किनारे वृक्षों से घिरे तट पर व्यवस्थित कर दिया। वह सेना, समुद्र के समीप, मधु-रंग के जल से चमक रही थी, मानो दूसरा समुद्र ही हो। तट के वन में पहुँचकर, वानर नेताओं ने वहाँ डेरा डाला, सभी उत्सुक थे उस विशाल समुद्र को पार करने के लिए। सेना के जमाव की आवाज इतनी प्रबल थी कि समुद्र की गर्जना दब गई और वह चारों ओर सुनाई देने लगी। सुग्रीव के संरक्षण में वानर सेना तीन दलों में विभाजित होकर, विशाल रूप में, राम के उद्देश्य के प्रति समर्पित थी। समुद्र के किनारे पहुँचकर वानर-सेना हर्षित हुई, और उन्होंने वायु से आंदोलित उस महान समुद्र को देखा। दूर, दुर्गम तट, जहाँ राक्षसों के समूह थे, वानर नेताओं ने वरुण का निवास देखा और वहीं ठहर गए। जैसे-जैसे रात का आरंभ हुआ और दिन ढलने लगा, समुद्र शार्क और मगरमच्छों से भयंकर दिखने लगा, झाग से हँसता हुआ, लहरों की उछाल में नृत्य करता हुआ। चन्द्रमा के उदय पर, समुद्र आंदोलित हुआ, उसमें चन्द्रमा की छाया भर गई, तेज़ हवाएँ और विशाल जल-जीव जैसे व्हेल और डॉल्फ़िन उसमें भरे हुए थे। वरुण का निवास स्थान, जैसे प्रज्वलित नागों से ढका हो, महान जीवों से भरा हुआ और विविध पर्वतों से युक्त था। वह स्थान अत्यंत कठिन था, दुर्गम रास्तों, गहरे अंधकार और राक्षसों के निवास से युक्त; जल, मकरों और नागों द्वारा मथित होकर, उठता-गिरता, प्रसन्न होता था। ऐसा प्रतीत होता था मानो वह अग्नि-कणों से छिड़का हो, महान जल-नागों से चमकता, सदैव देवताओं के शत्रुओं का भयानक निवास और अधोलोक का क्षेत्र था। समुद्र आकाश के समान दिखता था, और आकाश समुद्र जैसा; दोनों में कोई भेद नहीं था। जल आकाश में और आकाश जल में मिल गया था; दोनों में तारे और रत्न भरे हुए थे। बादल उठ रहे थे, लहरों की पंक्तियाँ उछल रही थीं; समुद्र और आकाश में कोई अंतर नहीं था। नदियों के स्वामी की लहरें, टकराकर भयानक गर्जना करती हुई, हवा में जैसे विशाल नगाड़ों की तरह लटक रही थीं। रत्नों और जल की आवाज़, मानो हवा से झपट ली गई हो, क्रोध में उठती प्रतीत होती थी, जल-जीवों से भरी हुई। महान आत्माओं ने देखा कि जल-राशि, वायु से टकराकर, आकाश में उछल रही थी, और लहरें मूंगे जैसी चमक रही थीं। वहाँ खड़े वानर, समुद्र की बेचैनी, लहरों की गूँज और घूमती हुई तरंगों को देखकर आश्चर्यचकित हो गए। अब युद्ध काण्ड का पाँचवाँ अध्याय आरंभ होता है। नील के द्वारा नियमपूर्वक सुरक्षित वह सेना समुद्र के उत्तरी तट पर अच्छी तरह तैनात थी। मैनदा और द्विविद, दोनों वानरों में श्रेष्ठ, सेना की रक्षा के लिए चारों ओर घूम रहे थे। जब सेना तट पर जम गई थी, राम ने लक्ष्मण को अपने पास देखकर कहा, "कहा जाता है कि समय के साथ शोक कम हो जाता है, किंतु मेरे लिए, जब मैं अपनी प्रिय का स्मरण करता हूँ, वह दिन-प्रतिदिन बढ़ता ही जाता है।" "हे पवन, क्योंकि तुम मेरी प्रिय को स्पर्श करते हो, मुझे भी स्पर्श करो; तुम्हारे भीतर उसके शरीर का संपर्क है, और चन्द्रमा में हमारी दृष्टि का मिलन है। यह मेरे अंगों को जलाता है, जैसे मैंने विष पी लिया हो; ‘हाय, मेरे रक्षक!’—ये शब्द मेरी प्रिय ने तब कहे जब उसे अपहरण किया गया।" "वियोग की लकड़ी और चिंता की शुद्ध ज्वाला से, दिन-रात मेरा शरीर longing की अग्नि में जलता रहता है। मैं समुद्र में कूदकर सो जाऊँगा, हे सौमित्र, तुम्हारे बिना; तब, भले ही इच्छा प्रज्वलित हो, जल में सोने से वह मुझे नहीं जला पाएगी।" "यह बहुत है किसी के लिए जो प्रिय की कामना करता है; फिर भी, इससे जीया जा सकता है—जब वह और मैं, पतली जंघाओं वाली, पृथ्वी पर साथ विश्राम करें।" इस प्रकार श्रीराम, सुग्रीव, लक्ष्मण और वानर सेना समुद्र के किनारे डेरा डाले हुए थे, समुद्र की विशालता और विकरालता को निहारते, सीता के वियोग में राम की पीड़ा और आशा से भरे हुए।