वानर सेना के वीर योद्धा कोई वृक्षों के पास जाकर विश्राम करने लगे, तो कोई जल पीने लगे; संपूर्ण पृथ्वी वानर सेनापतियों से ऐसे भर गई जैसे खिले हुए कमलों के खेतों से धरती ढक जाती है। उसी समय, कमल-नयन, महाबाहु श्रीराम महेन्द्र पर्वत पर पहुँचे और वृक्षों से सुसज्जित उस शिखर पर चढ़ गए। शिखर पर चढ़कर दशरथनंदन राम ने नीचे फैले जलराशि को देखा, जिसमें कछुए और मछलियाँ समूहों में तैर रही थीं। सह्य और विशाल मलय पर्वत को पार करते हुए वे सब, भयंकर गर्जना करने वाले समुद्र के तट पर पहुँचे। पर्वत से नीचे उतरकर, श्रीराम—जो आनंद देने वालों में श्रेष्ठ हैं—सुग्रीव और लक्ष्मण के साथ शीघ्रता से समुद्र तट के सुंदर उपवन में गए। वहाँ, विशाल समुद्र तट पर, जिसकी सतह अचानक उठती लहरों से स्वच्छ हो गई थी, श्रीराम ने वचन कहे—"सुग्रीव, हम वरुण के निवास-स्थान तक आ पहुँचे हैं; अब हमें उस उपाय पर विचार करना चाहिए, जो पहले हमारे सामने था। देखो, इस पार समुद्र का तट है और सामने यह सागर, जो नदियों का स्वामी है; बिना किसी साधन के इस समुद्र को पार करना असंभव है।" "अतः हमें यहीं ठहरना चाहिए; सब मिलकर विचार करें कि यह वानर सेना किस प्रकार समुद्र के पार जा सके।" सीता-हरण के कारण व्यथित, महाबाहु श्रीराम ने समुद्र तट पर पहुँचकर सेना को डेरा डालने की आज्ञा दी—"हे वानरराज, सारी सेना को तट पर डेरा डालने दो; अब समुद्र पार करने के उपाय पर विचार करने का समय आ गया है।" "प्रत्येक अपना-अपना दल सँभाले और कोई भी इधर-उधर न भटके; वीर वानर आगे बढ़ें और छिपे हुए किसी भी संकट को खोजें।" श्रीराम के आदेश सुनकर, सुग्रीव ने लक्ष्मण के साथ मिलकर सेना को वृक्षों से युक्त समुद्र तट पर व्यवस्थित किया। वहाँ समुद्र के समीप स्थित वह सेना, अपने मधु के रंग जैसे जल के कारण, एक दूसरे समुद्र के समान दीप्तिमान प्रतीत हुई। वानर सेना के नेता तट के उस उपवन में ठहर गए, और सबके मन में समुद्र पार करने की तीव्र आकांक्षा थी। जब वे सब वहाँ बस गए, तो सेना के एकत्र होने की ध्वनि समुद्र की महान गर्जना को भी दबा गई और चारों ओर सुनाई देने लगी। सुग्रीव के संरक्षण में वह वानर सेना तीन भागों में विभाजित हो गई, विशाल और श्रीराम के उद्देश्य में एकनिष्ठ थी। महासागर तक पहुँचकर वानर सेना हर्ष से भर गई और वे सब वायु से आंदोलित विशाल समुद्र को देखने लगे। दूर के उस अगम्य तट को देखकर, जो राक्षसों की सेनाओं से भरा था, वानर नेताओं ने वरुण का निवास देखा और वहीं ठहर गए। रात्रि के आरंभ में, जैसे ही दिन ढला, समुद्र का दृश्य और भी भयानक हो उठा—शार्क और मगरमच्छों से भरा, झागदार लहरों के साथ हँसता और ऊँची-ऊँची तरंगों में नृत्य करता। चंद्रमा के उदय के साथ, समुद्र चंद्रकिरणों से भर गया, प्रचंड वायु और विशाल जलचर जीवों से घिर गया। वरुण का वह निवास अग्नि के समान दीप्त सर्पों से आच्छादित, महाबली जीवों और विविध पर्वतों से परिपूर्ण दिख रहा था। वह स्थान अत्यंत कठिन, दुर्गम मार्गों, घोर अंधकार और राक्षसों के निवास-स्थान के रूप में था; वहाँ के जल मगरमच्छों और सर्पों द्वारा मथित होकर ऊपर-नीचे उठते-गिरते, प्रसन्न प्रतीत होते थे। ऐसा लगता था जैसे अग्नि की राख से छिटका हो, महान जलचर सर्पों से दीप्त, सदैव देवद्रोहियों का भयानक निवास और अधोलोक का क्षेत्र हो। समुद्र और आकाश—दोनों एक जैसे प्रतीत होते थे; जल और गगन का कोई भेद नहीं रह गया था। दोनों आपस में ऐसे मिल गए मानो तारे और रत्नों से भरे हों। घने मेघ उठते हुए, तरंगों की पंक्तियाँ उछलती हुई, समुद्र और आकाश का भेद मिट गया। नदियों के स्वामी समुद्र की लहरें टकराती हुई, भयानक गर्जना करती हुई, आकाश में मानो विशाल नगाड़ों की तरह स्थिर हो गईं। रत्नों और जल की सम्मिलित ध्वनि, जैसे वायु ने उसे पकड़ लिया हो, क्रोध से भरी हुई, जलचर जीवों के समूह से गूँज उठी। महात्मा वानरों ने देखा कि वायु से आहत जलराशि आकाश में उछल रही है और प्रवाल जैसी लहरों से दमक रही है। वहाँ खड़े वानर आश्चर्यचकित हो उठे—समुद्र की बेचैनी, लहरों का जाल गूँजता और घूमता हुआ देख, वे विस्मित रह गए। इसी समय, उत्तरी समुद्र तट पर, नील के निर्देशन में वह सेना नियमपूर्वक व्यवस्थित की गई। मैंद और द्विविद, दोनों वानरों में श्रेष्ठ, सेना की चारों ओर से रक्षा करते हुए गश्त लगाने लगे। जब सेना समुद्र के तट पर ठहर गई, श्रीराम ने अपने समीप बैठे लक्ष्मण को संबोधित कर कहा—"ऐसा कहा जाता है कि समय के साथ शोक कम हो जाता है, किंतु मेरे लिए तो अपनी प्रिया का स्मरण करते हुए वह दिन-ब-दिन बढ़ता ही जाता है।" "हे पवन, चूँकि तुम मेरी प्रिया को छूते हो, मुझे भी छू लो; तुम्हारे भीतर उसके शरीर का स्पर्श है और चंद्रमा में हमारी दृष्टि का मिलन है। यह सब मेरे अंगों को वैसे ही जलाता है जैसे मैंने विष पिया हो। 'हाय, मेरे स्वामी!'—ये शब्द मेरी प्रिया ने पुकारे थे जब वह हर ली गई थी।" "वियोग की ईंधन और चिंतन की शुद्ध ज्वाला से, दिन-रात मेरा शरीर विरह की अग्नि में जल रहा है।" "हे सौमित्र, मैं समुद्र में कूदकर विश्राम करूँगा; तब, चाहे कामना की ज्वाला प्रज्वलित भी हो, समुद्र के जल में सोते हुए वह मुझे नहीं जला सकेगी।