वानर सेना के प्रमुख योद्धा आगे बढ़ते हुए पर्वतों की चोटियाँ बिखेर रहे थे। कुछ वानर, मधु के नशे में चूर, पेड़ से पेड़ छलांग लगाते हुए गर्जना कर रहे थे। कुछ वानर पेड़ों के पास पहुँचते, तो कुछ मधु पीते; पृथ्वी वानर नेताओं से ऐसे भर गई थी जैसे परिपक्व कमल के खेतों से ढकी हो। उस समय राम, जिनकी आँखें कमल के समान थीं और भुजाएँ बलशाली थीं, महेन्द्र पर्वत पर पहुँचे और वृक्षों से सुसज्जित उस शिखर पर चढ़ गए। शिखर पर पहुँचकर दशरथ पुत्र राम ने नीचे जलराशि देखी, जिसमें कछुए और मछलियाँ भरी हुई थीं। सह्य और महान मलय पर्वत को पार करने के बाद, वे क्रमशः उस समुद्र तक पहुँचे, जिसकी गर्जना भयावह थी। शिखर से उतरकर, राम—जो सुख देने वालों में श्रेष्ठ थे—सुग्रीव और लक्ष्मण के साथ समुद्र तट पर स्थित श्रेष्ठ वन में शीघ्र पहुँच गए। वहाँ, विशाल तट पर, जिसकी सतह अचानक उठती लहरों से स्वच्छ हो गई थी, राम ने कुछ शब्द कहे। राम ने कहा, "सुग्रीव, हम वरुण के निवास स्थान पर आ पहुँचे हैं; अब हमें उस योजना पर विचार करना चाहिए, जिसका सामना हमें पहले करना था। इसके आगे तट है और यहाँ समुद्र है, जो नदियों का स्वामी है; इस समुद्र को बिना साधन के पार नहीं किया जा सकता। हमें यहीं ठहरना चाहिए, और विचार-विमर्श करना चाहिए ताकि वानर सेना उस पार पहुँच सके।" सीता के अपहरण से व्यथित, बलशाली राम ने समुद्र तक पहुँचकर सेना को वहाँ डेरा डालने का आदेश दिया। उन्होंने कहा, "सुग्रीव, सभी दलों को तट पर स्थापित करो; अब समुद्र पार करने की योजना के लिए विचार का समय आ गया है। प्रत्येक अपने अपने दल को तट पर रखें, कोई कहीं भटक न जाए; वीर वानर आगे बढ़ें, और हम किसी छुपे हुए संकट को पहचान सकें।" राम के आदेश सुनकर, सुग्रीव ने लक्ष्मण के साथ सेना को समुद्र के तट पर वृक्षों से घिरे स्थान पर व्यवस्थित किया। वह सेना समुद्र के समीप ऐसे चमक रही थी, जैसे शहद के रंग का जल एक दूसरा समुद्र बन गया हो। तट के वन में पहुँचकर, वानर नेता वहाँ बस गए, और महान समुद्र पार करने की इच्छा से उत्साहित थे। सेना के एकत्र होने की ध्वनि समुद्र की महान गर्जना को भी दबा रही थी, और चारों ओर सुनाई दे रही थी। सुग्रीव द्वारा सुरक्षित वह वानर सेना तीन भागों में विभाजित थी, विशाल और राम के उद्देश्य के लिए समर्पित थी। समुद्र तक पहुँचकर, वानर दल आनंद से भर गया, और वे प्रचंड वायु से आंदोलित विशाल समुद्र को देख रहे थे। दूर, दुर्गम तट को देखकर, जहाँ राक्षसों की सेना थी, वानर नेताओं ने वरुण का निवास देखा और वहीं ठहर गए। रात के प्रारंभ में, जब दिन ढलने लगा, समुद्र में शार्क और मगरमच्छों की भयंकरता दिख रही थी; झाग से भरी लहरें हँसती हुई, और उठती तरंगें नृत्य करती हुई प्रतीत हो रही थीं। चंद्रमा के उदय पर, समुद्र चंचल हो उठा, चंद्रमा की छाया से भर गया, प्रचंड वायु और विशाल समुद्री जीवों—व्हेल और डॉल्फ़िन—से भरा हुआ था। वरुण का निवास blazing serpents से ढका हुआ प्रतीत होता था, महान जीवों से भरा हुआ था, और विविध पर्वतों से सुसज्जित था। वह स्थान अत्यंत कठिन था, दुर्गम मार्गों, गहन अंधकार और राक्षसों के निवास से युक्त; जल, मकर और सर्पों द्वारा मथकर, उठता और गिरता, आनंदित होता था। वह स्थान ऐसे चमकता था जैसे वहाँ अग्नि की धूल छिड़की हो, महान जल सर्पों से दीप्त, देवताओं के शत्रुओं तथा पाताल के निवासियों का सदा भयावह स्थान था। समुद्र आकाश के समान था, और आकाश समुद्र के जैसा; दोनों में कोई भेद नहीं प्रतीत होता था। जल आकाश में, और आकाश जल में मिल गया था; दोनों रूपों में तारे और रत्नों से भरे हुए थे। बादलों के उठने और तरंगों की पंक्तियों के उछलने से समुद्र और आकाश में कोई अंतर नहीं था। नदियों के स्वामी समुद्र की लहरें, टकराकर, भयंकर गर्जना करती हुई, आकाश में जैसे विशाल नगाड़ों की तरह लटक गई थीं। रत्नों और जल की बहुलता की आवाज़, जैसे वायु द्वारा उठाई गई हो, क्रोध में भरी हुई प्रतीत होती थी, और जलचर जीवों की भीड़ से पूर्ण थी। महात्माओं ने देखा कि जलराशि, वायु से टकराकर, आकाश में फेंकी गई, तरंगों से प्रवाल की तरह चमक रही थी। वहाँ खड़े वानर, समुद्र की चंचलता देखकर, उसकी तरंगों के जाल की गूंज और घूमती ध्वनि से आश्चर्यचकित हो गए। अब युद्ध कांड का पाँचवाँ अध्याय आरंभ होता है। नील द्वारा नियमों के अनुसार सुरक्षित सेना, समुद्र के उत्तरी तट पर अच्छी तरह स्थापित थी। मैंद और द्विविद, दोनों वानरों में श्रेष्ठ, सेना की रक्षा के लिए चारों दिशाओं में गश्त कर रहे थे। जब सेना तट पर व्यवस्थित हो गई थी, राम ने, अपने पास लक्ष्मण को देखकर, कुछ शब्द कहे। राम बोले, "ऐसा कहा जाता है कि समय के साथ दुःख कम हो जाता है, किंतु मेरे लिए, जब मैं अपनी प्रिय सीता को देखता हूँ, वह दुःख दिन-प्रतिदिन बढ़ता ही जाता है।" "हे पवन, क्योंकि तुम मेरी प्रिय को छूते हो, मुझे भी छुओ; तुम्हारे स्पर्श में उसके शरीर का संपर्क है, और चंद्रमा में हमारी दृष्टि का मिलन है। यह मेरे अंगों को जलाता है, जैसे मैंने विष पी लिया हो; 'हाय, मेरे रक्षक!'—ये शब्द मेरी प्रिय ने उस समय कहे थे जब उसे उठाकर ले जाया गया था।" "वियोग की ईंधन और चिंता की शुद्ध ज्वाला से, दिन-रात मेरा शरीर विरह की अग्नि में जलता रहता है।" इस प्रकार, समुद्र तट पर वानर सेना के बीच, राम की वेदना और योजना, समुद्र पार करने की तैयारी के साथ आगे बढ़ती रही।