राम ने अपनी सेना को सावधान किया कि दुष्ट राक्षस मार्ग में फल, कंद और जल को अपवित्र कर सकते हैं, इसलिए उन्हें सतर्क रहकर रक्षा करनी होगी। उन्होंने आदेश दिया कि जंगलों, घाटियों और वन दुर्गों में वनवासी वानर छलांग लगाकर शत्रु की छिपी हुई सेना का पता लगाएँ। यदि कहीं कोई दुर्बल शत्रुबल दिखे, तो वहीं उसका साहसपूर्वक निवारण किया जाए; यह भयंकर कार्य वीरता से ही पूर्ण करना होगा। राम ने कहा कि सिंह-स्वरूप, शक्तिशाली वानर सेना के अग्रभाग में सैकड़ों-हजारों वानर समुद्र की लहरों के समान भयानक रूप में आगे बढ़ें। पर्वत के समान विशाल गज, बलशाली गवय, और गर्वीले गवाक्ष जैसे वानर आगे अग्रिम पंक्ति में रहें। वानरों में श्रेष्ठ, कूदने में निपुण ऋषभ सेना के दाहिने भाग की रक्षा करें। युद्ध हाथी के समान तेजस्वी गंधमादन बायें भाग की रक्षा करें। स्वयं राम सेना के मध्य में हनुमान के कंधे पर, जैसे इन्द्र ऐरावत पर सवार होता है, सेना को उत्साहित करते हुए आगे बढ़ें। लक्ष्मण, मृत्यु के समान प्रचंड, अंगद के साथ आगे बढ़ें, जैसे सृष्टि के स्वामी विश्वराज के साथ चलते हैं। जाम्बवान, सुशेण और वेगदर्शी—तेजस्वी भालू राजा—पीछे की रक्षा करें। राम के आदेश सुनकर सुग्रीव, सेना के महानायक और वानरों में श्रेष्ठ, वानरों को आज्ञा देने लगे। तब सभी शक्तिशाली वानर दल गुफाओं और पर्वत शिखरों से कूदकर तेजी से आगे बढ़े। वानरराज और लक्ष्मण द्वारा सम्मानित राम, धर्मात्मा, अपनी सेना के साथ दक्षिण दिशा की ओर चल पड़े। उनके चारों ओर सैकड़ों, हजारों, करोड़ों, और दसियों करोड़ वानर हाथियों के समान विशालकाय थे। वह महान वानर सेना राम के पीछे प्रसन्नता और उल्लास से चल रही थी, सुग्रीव भी उनकी रक्षा कर रहे थे। वानर कूदते, उछलते, गर्जना करते हुए दक्षिण दिशा की ओर बढ़े। वे सुगंधित मधु और फल खाते, फूलों से लदी बड़ी-बड़ी शाखाएँ उठाए हुए थे। गर्व में वे एक-दूसरे को पकड़कर उछाल देते; कुछ गिर जाते, कुछ उछलते, कुछ अपने साथियों को नीचे फेंक देते। राम के समीप वानर गर्जना करते: “रावण और सभी राक्षसों का वध हम करेंगे!” अग्रभाग में वीर नील और कुमुद, अनेक वानरों के साथ मार्ग को साफ करते आगे बढ़े। मध्य में राजा सुग्रीव, राम, और लक्ष्मण, अनेक शक्तिशाली और भयानक शत्रु-विनाशक योद्धाओं से घिरे हुए थे। वीर वानर शतबलि, दस करोड़ वानरों के साथ अकेले पूरी सेना की रक्षा कर रहे थे। केशरी, पनस, गज और अर्क, सौ करोड़ वानरों के दल के साथ एक ओर रक्षा कर रहे थे। सुशेण और जाम्बवान, भालुओं के दल के साथ पीछे की रक्षा कर रहे थे, सुग्रीव को आगे रखा गया था। उनका वीर सेनानायक नील, वानरों में श्रेष्ठ और कूदने में निपुण, सेना को चारों ओर से घेरकर सुरक्षा दे रहा था। दरीमुख, प्रजंघ, जंभ और रभस जैसे वीर वानर अन्य साथियों के साथ सभी दिशाओं से सेना को आगे बढ़ने के लिए प्रेरित कर रहे थे। इस प्रकार, सिंह-स्वरूप बलवान वानर, अपनी शक्ति के गर्व से भरकर, सौ शिखरों से सुसज्जित महान सह्य पर्वत को देखते हुए आगे बढ़े। उन्होंने सुंदर झीलों और सरोवरों को देखा, और राम के आदेश को जानते हुए—जिनका क्रोध भयंकर है—वे भय मिश्रित सावधानी से आगे बढ़े। वे नगरों और आबाद क्षेत्रों के पास नहीं गए; वह विशाल वानर सेना समुद्र की लहरों के समान आगे बढ़ती रही। वह भयानक और शक्तिशाली सेना गर्जना करती समुद्र की तरह आगे बढ़ी; वीर वानर सेनापति दशरथपुत्र राम के साथ रहे। सभी वानर प्रशिक्षित घोड़ों की तरह तेजी से आगे बढ़े; दोनों श्रेष्ठ पुरुष—राम और लक्ष्मण—वानरों से घिरे हुए चमक रहे थे। महान वानरों के स्पर्श से जैसे चंद्रमा और सूर्य ग्रहों से घिरे रहते हैं, वैसे ही राम, लक्ष्मण और वानरराज सुग्रीव द्वारा सम्मानित, आगे बढ़े। राम, धर्मात्मा, अपनी सेना के साथ दक्षिण दिशा की ओर चल पड़े; लक्ष्मण, अंगद के साथ राम के पास आकर शुभ वचन बोले। उन्होंने अर्थपूर्ण, ज्ञानपूर्ण वचन कहे: “रावण का शीघ्र वध कर, सीता को प्राप्त कर, आप अपना उद्देश्य पूर्ण कर अयोध्या लौटेंगे।” “अपने लक्ष्य की सिद्धि के साथ, आप समृद्धि और संतोष सहित अयोध्या लौटेंगे; हे राघव, आकाश और पृथ्वी में शुभ संकेत दिख रहे हैं।” “आपके उद्देश्य की प्राप्ति के लिए सभी शुभ शकुन दिख रहे हैं; सेना पर सुखद, अनुकूल वायु बह रही है।” “ये पशु और पक्षी मधुर, सुरभित स्वर में बोल रहे हैं; सभी दिशाएँ स्वच्छ हैं, सूर्य निर्मल चमक रहा है।” “उशना, भृगुवंशी, अपनी तेजस्विता से आपके आगे चल रहे हैं; ब्रह्मा का शुद्ध नक्षत्र और महान ऋषि, अपनी दीप्ति से आपको घेरे हुए हैं।” “त्रिशंकु, राजर्षि, अपने पुरोहित के साथ निर्मल चमक रहे हैं; हमारे पूर्वज, इक्ष्वाकु वंश के महात्मा, हमारे आगे हैं।” “स्वच्छ आकाश में विशाखा नक्षत्र निर्बाध चमक रहा है; यह नक्षत्र हमारे लिए श्रेष्ठ है, महान आत्मा इक्ष्वाकुओं के लिए।” इस प्रकार, शुभ संकेतों और उत्साह के साथ, राम अपनी विशाल वानर सेना के साथ दक्षिण दिशा की ओर, अपने उद्देश्य की सिद्धि के लिए आगे बढ़े।