लंका में जो कुछ तुमने देखा है, वह सब विस्तार से, सच-सच और पूरी तरह मुझे बताओ—क्योंकि तुम हर प्रकार से निपुण हो—ऐसा श्रीराम ने हनुमान से कहा। राम के इन वचनों को सुनकर, वायुपुत्र हनुमान, जो वक्ताओं में श्रेष्ठ हैं, पुनः श्रीराम से बोले, “आप सुनिए, मैं आपको लंका की किलेबंदी, उसकी सुरक्षा की व्यवस्था, रक्षकों की शक्ति, और किस प्रकार वह नगर सुरक्षित है, सब कुछ बताता हूँ। रावण के बल से समर्थ और निष्ठावान राक्षसों की सेना, लंका की महान समृद्धि, और समुद्र की भयंकरता—इन सबका भी वर्णन करता हूँ। वहाँ की विशाल सेना की टुकड़ियाँ, रथों की व्यवस्था, और उनके वाहन किस प्रकार तैनात हैं—यह सब मैं विस्तार से बताऊँगा।” हनुमान ने कहना आरंभ किया, “लंका अत्यंत प्रसन्न और उल्लासपूर्ण है, वहाँ मदमस्त हाथियों की भीड़ है, अनेक रथ हैं और असंख्य राक्षस वहाँ निवास करते हैं। उसके चारों द्वार विशाल और दृढ़ हैं, जिन पर लोहे की बड़ी-बड़ी सलाखें लगी हैं। उन द्वारों पर प्रचंड और विशाल शिलास्त्र रखे गए हैं, जिनसे कोई भी शत्रु सेना पास नहीं आ सकती। काले लोहे के बने भयंकर और तीक्ष्ण अस्त्र-शस्त्र भी द्वारों पर सज्जित हैं; राक्षसों के दलों द्वारा सैकड़ों घातक यंत्र बनाए गए हैं। नगर के चारों ओर स्वर्ण से बनी दुर्गम प्राचीर है, जिसका आंतरिक भाग रत्न, मूंगा, वैदूर्य और मोतियों से अलंकृत है। चारों ओर गहरी, ठंडी और निर्मल जल से भरी, मगरमच्छों और मछलियों से युक्त भयानक खाइयाँ हैं। उन खाइयों के द्वारों पर चार बहुत चौड़ी सड़कें हैं, जिन पर अनेक यंत्र लगे हुए हैं और दोनों ओर घरों की पंक्तियाँ हैं। ये सड़कें शत्रु सेना के प्रवेश को रोकती हैं और उन यंत्रों से खाइयों को चारों ओर से ढँका जाता है। उनमें से एक मार्ग अत्यंत दृढ़ और विशाल है, जो अनेक स्वर्णिम स्तंभों और मचानों से सुसज्जित है। रावण स्वयं युद्ध के लिए तत्पर, सजग और सेना की गतिविधियों पर ध्यान रखते हुए वहाँ उपस्थित रहता है। लंका किसी भी प्रकार के पारंपरिक किले में नहीं आती—वह न तो पर्वत पर है, न वन में, न ही चार प्रकार के कृत्रिम दुर्गों में से किसी में—बल्कि वह समुद्र के पार, एकांत में स्थित एक दिव्य और भयानक दुर्ग के समान है। हे राघव! वह समुद्र के पार, अत्यंत दूर स्थित है, वहाँ तक पहुँचने का कोई समुद्री मार्ग नहीं है और चारों ओर से वह एकांत में है। वह दुर्ग पर्वत की चोटी पर बसा है, प्राचीन काल के देवताओं की नगरी के समान, जिसमें घोड़े और हाथियों की भरमार है और जिसे जीतना अत्यंत कठिन है। लंका की रक्षा के लिए चारों ओर खाइयाँ, सैकड़ों को मारने वाले यंत्र, और विविध प्रकार की मशीने सज्जित हैं। पूर्वी द्वार पर दस हजार राक्षस तैनात हैं, जो भालेधारी, अपराजेय और तलवार-विद्या में निपुण हैं। दक्षिणी द्वार पर एक लाख राक्षस हैं, जो चतुरंगिणी सेना सहित, श्रेष्ठ योद्धा हैं। पश्चिमी द्वार पर दस लाख राक्षस हैं, जो ढाल और तलवार से सुसज्जित हैं और सभी अस्त्र-शस्त्रों में पारंगत हैं। उत्तरी द्वार पर दस करोड़ राक्षस तैनात हैं, जो रथी, अश्वारोही और कुलीन, सम्मानित पुत्र हैं। नगर के केंद्र में सैकड़ों-हजारों भयंकर यातुधान और एक करोड़ राक्षस निवास करते हैं, जिन्हें पराजित करना अत्यंत कठिन है। मैंने स्वयं उन सड़कों को तोड़ा, खाइयों को पाट दिया, लंका को जलाया, प्राचीर को नष्ट किया और राक्षसों की एक बड़ी सेना का संहार किया। अब किसी भी उपाय से हमें वरुण के इस निवास को पार करना चाहिए और वानरों द्वारा लंका का संहार मान लेना चाहिए। अंगद, द्विविद, मैनदा, जाम्बवान, पनस, नल और सेनापति नील—इनके रहते और किसी सेना की आवश्यकता ही नहीं है। ये सब लंका के पर्वत, वन, खाइयाँ, द्वार, प्राचीर और महलों सहित आपके पास पहुँच जाएँगे, हे राघव! इसलिए, शीघ्र ही समस्त सेना का आयोजन कीजिए और उचित समय पर प्रस्थान का प्रबंध कीजिए।” अब युद्ध काण्ड के चौथे सर्ग का श्रवण कीजिए। हनुमान के वचनों को ध्यानपूर्वक और क्रम से सुनने के बाद, परम तेजस्वी और सच्चे वीर राम बोले, “तुमने जो लंका के विषय में बताया है, उस भयानक राक्षसों की नगरी को मैं शीघ्र ही नष्ट कर दूँगा—मैं तुम्हें सत्य कहता हूँ। सुग्रीव! इसी क्षण सेना के प्रस्थान की व्यवस्था करो; विजयकारक सूर्य अपने मध्य बिंदु पर पहुँच चुका है। आज उत्तरा फाल्गुनी है और कल वह हस्त नक्षत्र से युक्त होगी; अतः हे सुग्रीव, समस्त सेना के साथ प्रस्थान करें। मुझे शुभ शकुन दिखाई दे रहे हैं; निश्चय ही रावण का वध कर, मैं जनकनंदिनी सीता को वापस लाऊँगा। मेरी दाहिनी आँख ऊपर की ओर फड़क रही है, जो मेरे प्रिय उद्देश्य की सिद्धि और विजय की सूचना दे रही है।” फिर धर्मज्ञ, बुद्धिमान राम, वानरराज और लक्ष्मण द्वारा सम्मानित होकर बोले, “सेना के आगे-आगे नील जाएँ और मार्ग का भली-भाँति निरीक्षण करें, उनके साथ एक लाख वेगवान वानर रहें। सेनापति नील! सेना को उन मार्गों से शीघ्र ले चलो, जहाँ फल, कंद, शीतल वन-जल और मधुर मार्ग उपलब्ध हों। क्योंकि दुष्ट राक्षस मार्ग में फल, कंद और जल को दूषित कर सकते हैं—इसलिए सदैव सतर्क रहकर उनकी रक्षा करना।