जब श्रीराम ने हनुमान से लंका की स्थिति के विषय में विस्तार से जानना चाहा, तो उन्होंने आदरपूर्वक पूछा, "मुझे लंका की सेनाओं की शक्ति, उसके द्वारों और किलों की रचना, उसकी रक्षा-व्यवस्था तथा राक्षसों के निवास-स्थलों का पूरा विवरण विस्तार से बताओ। जैसा तुमने लंका में देखा है, सब कुछ सत्य और पूरी तरह से बताओ, क्योंकि तुम हर प्रकार से निपुण हो।" श्रीराम के वचन सुनकर वायुपुत्र हनुमान, जो वाक्पटुता में सर्वश्रेष्ठ हैं, पुनः श्रीराम से बोले, "प्रभु, आप सुनिए, मैं लंका के किलों की व्यवस्था, उसकी सुरक्षा और जिन सेनाओं द्वारा वह रक्षित है, सब कुछ बताता हूँ। राक्षसों की निष्ठा, रावण की शक्ति से उनका सशक्त होना, लंका की महान समृद्धि और समुद्र की भयावहता भी आपको बताऊँगा। सेनाओं के विभाजन और उनके रथों की नियुक्ति का भी वर्णन करूँगा।" हनुमान ने विस्तार से कहना आरंभ किया, "लंका अत्यंत हर्षित और उत्सवमयी है, वहाँ मदमस्त हाथियों की भीड़ है, असंख्य रथ हैं और राक्षसों के दल उसके चारों ओर रहते हैं। उसके द्वार मजबूत किवाड़ों और विशाल लोहे की सलाखों से सुसज्जित हैं—ऐसे चार विशाल द्वार हैं। वहाँ बलशाली और भारी शिलास्त्र रखे हैं, जिनसे शत्रु की कोई भी सेना पास आती है तो उसे रोक दिया जाता है। द्वारों पर काले लोहे से बने भयंकर और तीक्ष्ण अस्त्र-शस्त्र रखे हैं; राक्षसों के दलों ने सैकड़ों मारक यंत्र निर्मित किए हैं।" "लंका के चारों ओर एक महान स्वर्णमय प्राचीर है, जिसे भेदना अत्यंत कठिन है, और उसके भीतर रत्न, मूंगा, वैदूर्य और मोतियों से अलंकृत कक्ष हैं। चारों ओर गहरे और भयावह खाइयाँ हैं, जो शीतल, स्वच्छ जल से भरी हैं, उनका पार पाना असंभव है, वे घड़ियालों से भरी और मछलियों से युक्त हैं। उन खाइयों के द्वारों पर चार चौड़े पुल बने हैं, जिन पर अनेक यंत्र लगे हैं और दोनों ओर घरों की पंक्तियाँ हैं। ये पुल शत्रु की सेनाओं को रोकने के लिए बनाए गए हैं, और उन यंत्रों से खाइयाँ चारों ओर से ढकी रहती हैं।" "उन पुलों में एक विशेष रूप से विशाल, अडिग और दृढ़ है, जो स्वर्णमय स्तंभों और मचानों से सज्जित है। रावण स्वयं युद्ध के लिए सदैव सचेष्ट और सजग रहता है, और सेना की गतिविधियों पर ध्यान रखता है। लंका अद्भुत और दिव्य दुर्ग के समान है, जो न तो पर्वत पर है, न वन में, न ही चार प्रकार के कृत्रिम किलों में से किसी पर स्थित है। यह समुद्र के पार, अत्यंत दूरस्थ तट पर स्थित है, चारों ओर से अलग-थलग, जहाँ कोई समुद्री मार्ग नहीं है।" "यह दुर्ग एक पर्वत-शिखर पर बसा है, प्राचीन काल के देवताओं की नगरी के समान; घोड़ों और हाथियों से भरी हुई यह लंका अत्यंत दुष्कर है। खाइयाँ, सैकड़ों को मारने वाले यंत्र, और विविध प्रकार की मशीनें इस रावण के नगर की शोभा हैं।" "पूर्वी द्वार पर दस हज़ार राक्षस तैनात हैं, सभी भालेधारी, अपराजेय और तलवार-विद्या में निपुण। दक्षिणी द्वार पर एक लाख राक्षस, चतुरंगिणी सेना सहित, और वहाँ के योद्धा अद्वितीय हैं। पश्चिमी द्वार पर दस लाख राक्षस, ढाल और तलवारों से सुसज्जित, सभी अस्त्र-शस्त्र में पारंगत हैं। उत्तरी द्वार पर दस करोड़ राक्षस तैनात हैं—रथी, अश्वारोही, कुलीन पुत्र और सम्मानित योद्धा।" "नगर के मध्य में सैकड़ों-हज़ारों भयंकर यातुधान निवास करते हैं, जिनका परास्त करना कठिन है, उनके साथ एक करोड़ राक्षस भी हैं। मैंने उन पुलों को तोड़ा, खाइयाँ पाट दीं, लंका को जलाया, प्राचीर को नष्ट किया और राक्षसों की एक बड़ी सेना का संहार किया।" "अब, किसी भी उपाय से हमें वरुण के इस निवास को पार करना चाहिए; वानर-सेना द्वारा लंका को मानो नष्ट ही मान लिया जाए। अंगद, द्विविद, मैन, जाम्बवान, पनस, नल और सेनापति नील—इनके रहते शेष सेना की आवश्यकता ही नहीं। ये सभी लंका के पर्वतों, वनों, खाइयों, द्वारों, प्राचीरों और महलों को पार करते हुए शीघ्र ही आपके पास पहुँचेंगे। अतः आप शीघ्र ही पूरी सेना को एकत्रित करने की आज्ञा दें और उचित समय पर प्रस्थान की व्यवस्था करें।" इसके बाद चौथे सर्ग का आरंभ हुआ। जब हनुमान के वचन श्रीराम ने क्रमपूर्वक और ध्यानपूर्वक सुने, तो वे तेजस्वी और पराक्रमी राम बोले, "तुमने जो लंका के विषय में बताया है, उस भयंकर राक्षस की नगरी को मैं शीघ्र ही नष्ट कर दूँगा—यह मेरा सत्य वचन है। सुग्रीव, इसी क्षण प्रस्थान की तैयारी करो; विजय के लिए अनुकूल सूर्य अब मध्याह्न पर है।" "आज उत्तरा फाल्गुनी है और कल वह हस्त नक्षत्र से युक्त होगी; अतः, हे सुग्रीव, समस्त सेना के साथ प्रस्थान करें। मैं शुभ शकुन देख रहा हूँ; निश्चय ही रावण का वध कर सीता को ले आऊँगा। मेरी दाहिनी आँख ऊपर फड़क रही है, जो मेरे मनोवांछित कार्य की सिद्धि और विजय का संकेत है।" फिर धर्मज्ञ और बुद्धिमान राम, वानरराज और लक्ष्मण द्वारा सम्मानित होकर बोले, "नील इस सेना के आगे-आगे जाएँ, उनके साथ एक लाख वेगवान वानर हों, जो मार्ग का निरीक्षण करें। नील, तुम सेना को शीघ्रता से ऐसे मार्ग से ले चलो, जहाँ फल-फूल, शीतल वन-जल और मधु के मार्ग हों।" इस प्रकार श्रीराम और उनकी वानर सेना विजय की ओर प्रस्थान के लिए तैयार हुए।