हनुमान के लौटने के बाद, श्रीराम ने अपने तेज और आत्मविश्वास के साथ कहा, "मैं तपस्या की शक्ति से, सेतु का निर्माण कर, या समुद्र को सुखा कर—किसी भी प्रकार से इस समुद्र को पार करने में समर्थ हूँ।" फिर वे हनुमान से बोले, "मुझे विस्तार से बताओ कि लंका की सेनाएँ कितनी बलवान हैं, उसके द्वार और किलेबंदी कैसी है, उसकी रक्षा की क्या-क्या व्यवस्थाएँ हैं, और राक्षसों के निवास कहाँ-कहाँ हैं।" राम ने आगे कहा, "जैसा तुमने लंका में देखा है, सब कुछ विस्तार से और सत्यपूर्वक बताओ, क्योंकि तुम हर दृष्टि से कुशल हो।" श्रीराम के इन वचनों को सुनकर पवनपुत्र हनुमान, जो वाक्पटुता में श्रेष्ठ थे, पुनः बोले, "हे राम, सुनिए, मैं आपको सब कुछ विस्तार से बताता हूँ—लंका की किलेबंदी कैसी है, उसकी रक्षा कैसे होती है, और किन सेनाओं द्वारा वह सुरक्षित है।" हनुमान ने आगे बताया, "रावण के बल से समर्थ और उसके प्रति निष्ठावान राक्षसों की सेना, लंका की महान समृद्धि, समुद्र की भयानकता—सब कुछ मैं आपको बताऊँगा। विशाल सेना की टुकड़ियाँ, उनके रथों की स्थिति—अब मैं सब विस्तार से वर्णन करता हूँ।" "लंका अत्यंत हर्षित और उल्लासपूर्ण है, वहाँ मदमस्त हाथियों की भीड़ है, असंख्य रथ हैं और राक्षसों के समूह उसकी सेवा में लगे हैं। उसके द्वार लोहे की भारी सलाखों से सुरक्षित हैं; वहाँ चार विशाल और दृढ़ द्वार हैं। वहाँ बड़े-बड़े पत्थर फेंकने वाली शक्तिशाली यंत्र लगे हैं, जिनसे कोई भी शत्रु सेना पास नहीं आ सकती। द्वारों पर काले लोहे के भयानक और तीक्ष्ण शस्त्र रखे गए हैं; सैकड़ों प्राणघातक यंत्र राक्षस योद्धाओं ने बनाए हैं।" "उसके चारों ओर एक महान स्वर्णमयी प्राचीर है, जिसे भेदना अत्यंत कठिन है। उसके भीतर रत्न, मूंगा, वैदूर्य और मोतियों से अलंकृत कक्ष हैं। चारों ओर गहरी और भयानक खाइयाँ हैं, जो शीतल, स्वच्छ जल से भरी हैं, उनमें मगरमच्छ रहते हैं और मछलियाँ तैरती हैं। उन खाइयों के द्वार पर चार चौड़ी पुलियाँ हैं, जिन पर अनेक यंत्र लगे हैं और दोनों ओर घरों की कतारें हैं।" "ये पुलियाँ शत्रु सेना के प्रवेश को रोकती हैं; उन यंत्रों से खाइयाँ चारों ओर से ढकी रहती हैं। उनमें से एक पुल विशेष रूप से विशाल, अडिग और मजबूत है, जो स्वर्णमयी स्तंभों और मंचों से सुसज्जित है।" "रावण स्वयं सतर्क और युद्ध के लिए तत्पर, सेना की गतिविधियों पर ध्यान देता है। लंका अपने आप में एक दिव्य, भयावह दुर्ग की भाँति है—न तो वह पर्वत पर स्थित है, न वन में, न ही किसी मानव निर्मित चार प्रकार के किलों में। वह समुद्र के पार, बहुत दूर स्थित है, चारों ओर से अलग-थलग है, वहाँ कोई समुद्री मार्ग नहीं है।" "वह किला पर्वत की चोटी पर बसा है, प्राचीन देवों की नगरी जैसा; घोड़ों और हाथियों से भरी वह लंका अत्यंत दुष्कर है। खाइयाँ, सैकड़ों को मारने वाले यंत्र, और विविध युद्धयंत्र रावण की दुष्ट नगरी लंका को सुशोभित करते हैं।" "पूर्वी द्वार पर दस हजार राक्षस तैनात हैं, जो भाले लिए, अपराजेय और तलवार-विद्या में निपुण हैं। दक्षिणी द्वार पर एक लाख राक्षस हैं, चारों अंगों की सेना के साथ, और वहाँ के योद्धा अतुलनीय हैं। पश्चिमी द्वार पर दस लाख राक्षस हैं, ढाल और तलवार लिए, और सभी शस्त्रों में पारंगत हैं। उत्तरी द्वार पर दस करोड़ राक्षस तैनात हैं, रथी, अश्वारोही, कुलीन पुत्र, और अत्यंत सम्मानित।" "नगर के मध्य में सैकड़ों-हजारों भयानक यातुधान और एक करोड़ राक्षस रहते हैं, जिन्हें पराजित करना अत्यंत कठिन है। मैंने स्वयं उन पुलों को तोड़ा, खाइयाँ पाट दीं, लंका को जलाया, प्राचीर नष्ट की और राक्षसों की एक बड़ी सेना का संहार किया।" "अब किसी भी उपाय से, हम वरुण के इस निवास को पार करें; वानरों द्वारा लंका को नष्ट मानो। अंगद, द्विविद, मैंद, जाम्बवान, पनस, नल और सेनापति नील—इनके रहते शेष सेना की आवश्यकता ही नहीं।" "ये सभी, समुद्र पार कर, रावण की महान नगरी में प्रवेश कर, उसके पर्वतों, वनों, खाइयों, द्वारों, प्राचीरों और महलों सहित आप तक पहुँच जाएँगे, हे राघव। अतः शीघ्र ही समस्त सेना को एकत्रित करने का आदेश दें और उचित समय पर प्रस्थान की व्यवस्था करें।" इसके बाद, वाल्मीकि रामायण के युद्ध काण्ड के चौथे सर्ग का आरंभ होता है। हनुमान के वचनों को ध्यानपूर्वक सुनकर, तेजस्वी और पराक्रमी राम बोले, "जैसा तुमने लंका के विषय में बताया, उस भयानक राक्षस की नगरी को मैं शीघ्र ही नष्ट कर दूँगा—यह सत्य वचन है।" फिर राम ने सुग्रीव से कहा, "सुग्रीव, इसी समय प्रस्थान की व्यवस्था करो; विजय के लिए अनुकूल सूर्य अब मध्याह्न को पहुँच गया है। आज उत्तरा फाल्गुनी है, कल हस्त नक्षत्र से युक्त होगी—इसलिए, समस्त सेना के साथ चलने की तैयारी करो।" "मुझे शुभ शकुन दिखाई दे रहे हैं; रावण का वध कर, मैं जनकनंदिनी सीता को अवश्य वापस लाऊँगा। मेरी दाहिनी आँख ऊपर फड़क रही है, मानो मेरे प्रिय उद्देश्य की सिद्धि और विजय का संकेत दे रही हो।" तब धर्मज्ञ, नीतिवान, वानरराज और लक्ष्मण द्वारा सम्मानित राम ने पुनः कहा, "नील को, एक लाख तीव्रगामी वानरों के साथ, सेना के आगे भेजो, ताकि वह मार्ग का निरीक्षण कर सके।" इस प्रकार श्रीराम की आज्ञा और हनुमान के वर्णन से, लंका विजय की तैयारी का शुभारंभ हुआ।