हे राम, सुनिए, जब दिव्य तेजस्वी माता ने कहा, “पुत्र, ये सातों, जो वायु द्वारा संचालित हैं, आकाश में विचरण करें; ये मेरे ही संतान, दिव्य रूप वाले मारुत कहलाएँ।” फिर उन्होंने कहा, “इनमें से एक ब्रह्मा के लोक में, दूसरा इन्द्र के लोक में विचरण करे; तीसरा, दिव्यवायु नाम से प्रसिद्ध हो। शेष चार, हे श्रेष्ठ देव, तुम्हारे आदेश से, दिशाओं में विचरण करेंगे। शुभ हो, समय आने पर यही मेरे पुत्र होंगे। तुम्हारे कर्म से ये सब मारुत नाम से प्रसिद्ध होंगे।” उनकी वाणी सुनकर सहस्त्र नेत्रों वाले पुरंदर, अर्थात् इन्द्र, जिन्होंने बला का वध किया था, हाथ जोड़कर बोले, “जैसा आपने कहा है, सब वैसा ही होगा, इसमें संदेह नहीं। आपके ये दिव्य रूपधारी पुत्र आपकी इच्छा के अनुसार विचरण करेंगे।” इस प्रकार माता और पुत्र ने वन में तपस्या कर यह संकल्प किया। हे राम, ऐसा कहा जाता है कि जब उनका उद्देश्य पूर्ण हुआ, वे स्वर्ग को चले गए। यही वह स्थान है, हे काकुत्स्थ वंशज, जहाँ कभी महेन्द्र निवास करते थे। यहीं, तपस्या में सिद्ध, दिति विचरण करती थीं। और हे पुरुषश्रेष्ठ, इक्ष्वाकु के पुत्र, धर्म में अत्यंत श्रेष्ठ, अलंबुषा से उत्पन्न हुए, वे विशाला नाम से प्रसिद्ध हुए; और उन्होंने यहीं विशाला नामक नगरी की स्थापना की। विशाला के पुत्र थे बलशाली हेमचंद्र; हेमचंद्र के पुत्र प्रसिद्ध सुचंद्र हुए। सुचंद्र के तेजस्वी पुत्र धूम्राश्व कहलाए; धूम्राश्व के पुत्र थे श्रींजय। श्रींजय के तेजस्वी और बलशाली पुत्र सहदेव हुए; सहदेव के पुत्र थे धर्मनिष्ठ कुशाश्व। कुशाश्व के पुत्र महान और शक्तिशाली सोमदत्त हुए; सोमदत्त के पुत्र प्रसिद्ध काकुत्स्थ हुए। उनके तेजस्वी पुत्र, जो आज इस नगरी में निवास करते हैं, अजेय और विख्यात, उनका नाम सुमति है। इक्ष्वाकु की कृपा से वैशाली के सभी राजा दीर्घायु, कुलीन, पराक्रमी और धर्मनिष्ठ हैं। हे राम, आज रात हम यहीं आराम से विश्राम करेंगे; कल प्रातः, हे पुरुषश्रेष्ठ, आपको जनक से मिलना चाहिए। सुमति, जो तेजस्वी और प्रसिद्ध थे, जब उन्हें ज्ञात हुआ कि विश्वामित्र पधारे हैं, तो वे लौट आए। उन्होंने अपने गुरुजनों और संबंधियों के साथ मिलकर, हाथ जोड़कर, उनकी कुशलता पूछी और विश्वामित्र से बोले, “हे मुनिवर, मैं धन्य हूँ, सौभाग्यशाली हूँ, कि आपने मेरी भूमि में पदार्पण किया; आपको देखकर मुझसे अधिक भाग्यशाली कोई नहीं।” अब सुनिए, वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड के अड़तालीसवें सर्ग का वर्णन। जब एक-दूसरे का कुशल-क्षेम पूछकर वार्ता समाप्त हुई, तब सुमति ने महर्षि विश्वामित्र से पूछा, “आपको शुभ हो – ये दोनों युवक कौन हैं, जो पराक्रम में देवताओं के समान हैं, जिनकी चाल हाथी और सिंह जैसी है, वीर, बाघ और वृषभ के समान प्रतीत होते हैं? कमलपत्र समान विशाल नेत्र, तरुण अवस्था में, तलवार, तूणीर और धनुष धारण किए हुए, अश्विनीकुमारों के समान सुंदर हैं। ये देवताओं के लोक से जैसे अचानक यहाँ आ पहुँचे हों, पैदल कैसे आए, किस उद्देश्य से आए, और ये किसके पुत्र हैं, हे मुनिवर?” “ये इस भूमि को वैसे ही शोभायमान कर रहे हैं जैसे चंद्रमा और सूर्य आकाश को करते हैं; कद-काठी, चाल-ढाल और स्वरूप में एक समान हैं। ये श्रेष्ठ पुरुष इस कठिन मार्ग पर उत्तम शस्त्रों सहित किस कारण आए हैं? मैं सत्य सुनना चाहता हूँ।” सुमति के इन वचनों को सुनकर विश्वामित्र ने जो कुछ घटित हुआ था, सिद्धाश्रम में उनका निवास और राक्षसों का वध, सब विस्तार से बताया। सुमति यह सुनकर अत्यंत आश्चर्यचकित हुए। उन्होंने दशरथ के उन दोनों पुत्रों का यथोचित सम्मान किया, उन्हें अतिथि की भांति आदरपूर्वक सत्कार दिया। उस उत्तम आतिथ्य के बाद, दोनों राघव एक रात वहाँ ठहरकर मिथिला की ओर प्रस्थान कर गए। जब उन्होंने जनक की पावन नगरी देखी, तब सभी ऋषियों ने “अत्युत्तम! अत्युत्तम!” कहकर मिथिला की प्रशंसा की और उसका सम्मान किया। मिथिला के समीप, एक उपवन में, राघव ने एक प्राचीन, निर्जन, किंतु मनोहर आश्रम देखा और श्रेष्ठ मुनि से पूछा, “हे भगवन्, यह स्थान आश्रम तो प्रतीत होता है, परंतु यहाँ कोई तपस्वी क्यों नहीं हैं? मैं जानना चाहता हूँ, यह किसका प्राचीन आश्रम है?” राघव के इन वचनों को सुनकर, वाणी में निपुण महर्षि विश्वामित्र ने उत्तर दिया, “निश्चित ही, राघव, मैं तुम्हें बताऊँगा, ध्यानपूर्वक सुनो – यह किसका आश्रम है, जिसे एक महात्मा ने क्रोध में शापित किया था। यह कभी तेजस्वी गौतम ऋषि का आश्रम था, जो देवताओं के समान तेजस्वी और पूज्य थे। यहाँ, अहल्या के साथ, उन्होंने सहस्रों वर्षों तक कठोर तप किया।” “एक बार, जब गौतम आश्रम में नहीं थे, इन्द्र, शचीपति, ऋषि का रूप धारण कर अहल्या के पास आए और बोले, ‘जो लोग संयोग की इच्छा रखते हैं, वे उचित समय की प्रतीक्षा करते हैं; परंतु मैं अभी ही तुम्हारे साथ संयोग चाहता हूँ।’ अहल्या ने, ऋषि के वेश में इन्द्र को पहचान लिया, किंतु रघुवंश के आनंद, जिज्ञासावश, विवेक का त्याग कर, देवराज के साथ संयोग के लिए तैयार हो गईं। कार्य सिद्ध होने पर, अहल्या ने इन्द्र से कहा, ‘मैं संतुष्ट हूँ, हे देवेश, अब शीघ्र यहाँ से चले जाओ, हे स्वामी।