हनुमान जब श्रीराम के पास पहुँचे, तब श्रीराम ने उनसे सीता के संदेश के बारे में पूछा। हनुमान ने आदरपूर्वक श्रीराम को वह सब कुछ बताया, जो जानकी ने उनसे कहा था। सीता जी ने, अतीत की घटनाओं को याद करते हुए, चित्रकूट में घटी एक विशेष बात का स्मरण कराया। उन्होंने कहा—एक समय, जब वे श्रीराम के साथ सुखपूर्वक सो रही थीं, अचानक एक कौआ आया और उनके वक्षस्थल को घायल कर गया। फिर, जब श्रीराम स्वयं सीता जी की गोद में सिर रखकर सो रहे थे, तब वही कौआ फिर से आया और सीता जी को कष्ट पहुँचाया। वह बार-बार लौटकर उन्हें तीव्रता से चोट पहुँचाता रहा, यहाँ तक कि सीता जी का रक्त बहने लगा और उसी से श्रीराम की नींद खुली। बार-बार उस कौए द्वारा सताई गई सीता जी ने श्रीराम को जगाया। जब श्रीराम ने देखा कि सीता जी के वक्ष के बीच गहरा घाव है, तो वे क्रोध से भर उठे, जैसे कोई विषधर सर्प क्रोधित होता है। श्रीराम ने क्रोध में पूछा—"हे भयरहिते! किसके नखों ने तुम्हारे वक्ष के बीच इस प्रकार घाव कर दिया? कौन है जो पाँच फन वाले सर्प की तरह क्रोध में खेल रहा है?" चारों ओर देखने पर श्रीराम ने उस कौए को देखा, जिसके नुकीले नख रक्त से सने हुए थे और जो सीता जी के समीप ही बैठा था। बताया जाता है कि वह कौआ इन्द्र का पुत्र था, पक्षियों में श्रेष्ठ, और पवन वेग से भी तेज उड़ने वाला था, जो पृथ्वी पर उतर आया था। श्रीराम के नेत्र क्रोध से लाल हो उठे। उन्होंने उस कौए के प्रति कठोर संकल्प किया। श्रीराम ने अपने आसन से एक कुश का तिनका उठाया और उसे ब्रह्मास्त्र की शक्ति से अभिमंत्रित कर दिया। वह तिनका अग्नि के समान प्रज्वलित हो उठा और श्रीराम ने उसे कौए की ओर फेंक दिया। वह अग्नि-ज्वालामय तिनका कौए के पीछे-पीछे दौड़ने लगा। भयभीत होकर, वह कौआ तीनों लोकों में भागता फिरा, पर कोई भी देवता या प्राणी उसकी रक्षा करने को तैयार नहीं हुआ। अंत में वह फिर से श्रीराम के पास लौट आया और शरण में गिर पड़ा। यद्यपि वह मृत्यु का अधिकारी था, फिर भी श्रीराम ने दया करके उसकी रक्षा की, क्योंकि एक बार छोड़ा गया अस्त्र निष्फल नहीं किया जा सकता। श्रीराम ने कौए का दाहिना नेत्र नष्ट कर दिया और कौआ श्रीराम तथा राजा दशरथ को प्रणाम करके अपने स्थान लौट गया। सीता जी ने आगे कहा—"हे राघव! जब आप अस्त्र विद्या में इतने निपुण हैं, और धर्म तथा चरित्र में श्रेष्ठ हैं, तो राक्षसों के विरुद्ध अपने अस्त्र-शस्त्र का प्रयोग क्यों नहीं करते? न दानव, न गंधर्व, न असुर, न ही मरुतों के समूह—कोई भी युद्ध में आपको रोक नहीं सकता। यदि मेरे कारण आपको कोई संकोच है, तो लक्ष्मण, आपके आदेश से, तीक्ष्ण बाणों से शीघ्र ही रावण का वध कर दें।" "हे राघव! आप जैसे श्रेष्ठ पुरुष मेरी रक्षा क्यों नहीं करते? वे दोनों पुरुष—आप और लक्ष्मण—जो वायु और अग्नि के समान तेजस्वी हैं, पूर्णतः सक्षम हैं। देवताओं द्वारा भी जिन्हें जीता नहीं जा सकता, ऐसे आप लोग मेरी ओर ध्यान क्यों नहीं देते? निश्चय ही, मुझसे कोई बड़ा अपराध हुआ है—इसमें संदेह नहीं। दोनों ही युद्ध में समर्थ हैं, फिर भी, जब वैदेही के दुःख और धर्मयुक्त वचन सुन चुके हैं, तब भी वे मेरी रक्षा क्यों नहीं करते?" हनुमान ने सीता जी को पुनः आश्वस्त किया—"हे देवी! मैं सत्य की शपथ लेकर कहता हूँ—श्रीराम, आपके दुःख के कारण, समस्त सुखों से विमुख हो गए हैं। श्रीराम शोक से व्याकुल हैं, और उसी प्रकार लक्ष्मण भी दुःखी हैं। किसी प्रकार मैंने आपको देखा है, परंतु अभी विलाप का समय नहीं है। इसी क्षण, हे सुंदरि, आपके दुःखों का अंत आप देख लेंगी। वे दोनों सिंह-स्वरूप राजकुमार, शत्रुओं का संहार करने वाले, आपके दर्शन की आशा से लंका को भस्म कर देंगे और भीषण रावण तथा उसके बंधुओं का युद्ध में वध करेंगे।" "निश्चय ही, हे कमर में पतली, राघव आपको अपनी नगरी अवश्य ले जाएंगे। परंतु, हे निष्पापे, आपको उन्हें कोई ऐसा चिह्न देना चाहिए, जिससे श्रीराम आपको पहचान सकें।" यह कहते हुए, हनुमान ने सीता जी से कोई स्मृति-चिह्न माँगा, जो श्रीराम को प्रसन्नता दे सके। तब सीता जी ने चारों ओर देखकर अपनी उत्तम चोटी खोली और अपने वस्त्र से एक अमूल्य रत्न निकालकर हनुमान को दे दिया। हनुमान ने दोनों हाथों से वह रत्न स्वीकार किया और श्रीराम के लिए शीश झुकाकर सीता जी को प्रणाम किया। हनुमान के शीघ्र लौटने की उत्सुकता देखकर, तेजस्विनी सीता जी की आँखों में आँसू आ गए, उनका कंठ रुद्ध हो गया, वे दुःख से व्याकुल हो उठीं। मेरे प्रस्थान की व्याकुलता और अपने दुःख के आवेग से व्याकुल होकर, सीता जी ने कहा—"हे महाबली वानर! आप धन्य हैं, क्योंकि आप महान भुजाओं वाले, कमलनयन श्रीराम और मेरे तेजस्वी देवर लक्ष्मण के दर्शन करेंगे।" सीता जी के इन वचनों को सुनकर, मैंने भी मिथिला की कन्या से कहा—"हे देवी! हे जनकनंदिनी! शीघ्र मेरे पीठ पर चढ़ जाइए। आज मैं आपको राघव, सुग्रीव और लक्ष्मण के साथ दिखा दूँगा—आपके स्वामी, हे कृष्णनेत्रे, हे भाग्यशालिनी!" तब सीता जी ने उत्तर दिया—"हे महाबली वानर! यह उचित नहीं कि मैं अपनी इच्छा से आपकी पीठ पर चढ़ जाऊँ, हे वानरों में श्रेष्ठ। पूर्व में, जब राक्षस ने बलात् मुझे छुआ था, तो वह भी मेरे भाग्य का ही परिणाम था—मैं कुछ कर नहीं सकी थी।