हे देवी, जब वह उचित समय आया, तब मैंने उस भ्रूण को—जो आगे चलकर युद्ध में मेरा वध करने वाला था—सात भागों में विभाजित कर दिया। इस कारण, मुझे क्षमा कर देना चाहिए। अब, हे राम, आप वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड का सैंतालीसवाँ सर्ग सुनिए। जब देवी दिति का भ्रूण सात भागों में विभाजित हो गया, तब वह अत्यंत दुःखी होकर, कोमल वाणी में, अपराजेय सहस्त्रनेत्र इन्द्र से बोलीं, “यह मेरे दोष के कारण हुआ है कि मेरा भ्रूण सात भागों में विभक्त हो गया; हे देवताओं के स्वामी, महान वीरों के संहारक, इसमें तुम्हारा कोई दोष नहीं है। “अब मेरी यह इच्छा है कि तुम मेरे भ्रूण के विषय में मुझे प्रसन्न करने वाला कोई कार्य करो: ये सातों भाग मरुतों के सात गणों के रक्षक बनें। “ये सातों, पवन द्वारा संचारित होकर, हे पुत्र, आकाश में विचरण करें; ये मरुत नाम से प्रसिद्ध हों, दिव्य रूप वाले, मेरे ही संतान हों। “इनमें से एक ब्रह्मा के लोक में, दूसरा इन्द्र के लोक में रहे; तीसरा, दिव्यवायु के नाम से प्रसिद्ध हो, और भी महान यशस्वी बने। “और चार, हे श्रेष्ठ देव, तुम्हारे आदेश से, दिशाओं में विचरण करें। तुम्हें शुभ लाभ हो; कालान्तर में, ये मेरे पुत्र कहलाएँ। “तुम्हारे इस कार्य के कारण, इनका नाम मरुत होगा।” दिति के ये वचन सुनकर सहस्त्रनेत्र पुरंदर बोले— बल का वध करने वाले इन्द्र ने हाथ जोड़कर कहा, “जैसा तुमने कहा है, सब कुछ वैसा ही होगा, इसमें कोई संदेह नहीं। तुम्हारे पुत्र, दिव्य रूप वाले, तुम्हारी इच्छा के अनुसार विचरण करेंगे।” इस प्रकार, माँ और पुत्र दोनों ने तपोवन में समझौता किया, और हे राम, ऐसा कहा जाता है कि जब उनका उद्देश्य पूर्ण हुआ, तो वे स्वर्ग को चले गए। यही वह स्थान है, हे ककुत्स्थवंशी, जहाँ कभी महेन्द्र निवास करते थे। यहाँ वही दिति, तपस्या में सिद्धहस्त होकर, विचरण करती थीं। और हे पुरुषश्रेष्ठ, इक्ष्वाकुवंशी महान धर्मात्मा— अलम्बुषा के गर्भ से उत्पन्न हुए, जिनका नाम था विशाला; और उन्हीं के द्वारा इस स्थान पर विशाला नामक नगरी बसाई गई। विशाला के पुत्र थे महान बलशाली हेमचन्द्र; हेमचन्द्र के बाद उनके प्रसिद्ध पुत्र थे सुचन्द्र। हे राम, सुचन्द्र के तेजस्वी पुत्र थे धूम्राश्व; और धूम्राश्व के पुत्र थे सृंजय। सृंजय के पुत्र थे तेजस्वी और महान साहदेव; साहदेव के पुत्र थे श्रेष्ठ धर्मात्मा कुशाश्व। कुशाश्व के पुत्र थे महान और शक्तिशाली सोमदत्त; और सोमदत्त के पुत्र प्रसिद्ध काकुत्स्थ थे। उनके पुत्र, महान तेजस्वी, आज इसी नगरी में निवास करते हैं; उनका नाम है सुमति, जो विख्यात और अजेय हैं। इक्ष्वाकु की कृपा से, वैशाली के सभी राजा दीर्घायु, कुलीन, पराक्रमी और अत्यंत धर्मनिष्ठ हैं। यहीं आज रात हम सब सुखपूर्वक विश्राम करेंगे; कल प्रातः, हे पुरुषश्रेष्ठ, आपको जनक से मिलना चाहिए। सुमति, जो महान तेजस्वी थे, जब उन्होंने सुना कि विश्वामित्र पधारे हैं, तो वे अत्यंत प्रसन्न होकर लौट आए। उन्होंने अपने गुरुजनों और संबंधियों के साथ मिलकर, विधिपूर्वक विश्वामित्र का उच्चतम सम्मान किया, उनका कुशल-क्षेम पूछा, और हाथ जोड़कर बोले, “हे मुनिवर, मैं धन्य हूँ, भाग्यशाली हूँ कि आपने मेरी भूमि में प्रवेश किया; आपको देखकर मुझसे अधिक भाग्यशाली कोई नहीं।” अब, हे राम, आप बालकाण्ड का अड़तालीसवाँ सर्ग सुनिए। जब आपस में कुशल-क्षेम पूछने के बाद, वार्तालाप का अंत हुआ, तब सुमति ने महर्षि विश्वामित्र से पूछा, “आप धन्य हों—ये दो युवक कौन हैं, जो पराक्रम में देवताओं के समान हैं, जिनकी चाल हाथी और सिंह जैसी है, जो शूरवीर हैं, बाघ और वृषभ के समान प्रतीत होते हैं? “इनकी आँखें कमल की पंखुड़ियों के समान विशाल हैं, ये तलवार, तरकश और धनुष धारण किए हुए हैं, और अपनी युवावस्था की पूर्णता में हैं, जैसे अश्विनीकुमार सौंदर्य में हैं। “ये यहाँ आकस्मिक रूप से पधारे हैं, जैसे स्वर्ग से अमरगण उतर आए हों; ये पैदल यहाँ कैसे आए, किस उद्देश्य से, और ये किसके पुत्र हैं, हे मुनिवर? “जैसे चंद्रमा और सूर्य आकाश को शोभित करते हैं, वैसे ही ये इस भूमि को शोभित कर रहे हैं; इनकी कद-काठी, चाल-ढाल, सब एक समान है। “इन श्रेष्ठ पुरुषों के हाथों में उत्तम अस्त्र-शस्त्र हैं, वे इस कठिन मार्ग पर किस कारण आए हैं? मैं सत्य सुनना चाहता हूँ।” सुमति के ये प्रश्न सुनकर, विश्वामित्र ने उन सब बातों का वर्णन किया—सिद्धाश्रम में उनका ठहरना, राक्षसों का वध—और राजा सुमति यह सब सुनकर अत्यंत आश्चर्यचकित हुए। राजा ने दशरथ के उन दोनों पुत्रों का, जो पूज्य और पराक्रमी थे, यथोचित सम्मान किया। फिर, उस कुलीन राजा से उच्चतम आतिथ्य पाकर, वे दोनों राघव, एक रात वहाँ ठहरकर, मिथिला की ओर प्रस्थान कर गए। जनक की उस पावन नगरी को देखकर, सभी ऋषियों ने मिथिला की प्रशंसा की, “अद्भुत है, अद्भुत है!” कहकर उसका आदर किया। वहाँ, मिथिला के निकट एक उपवन में, राघव ने एक प्राचीन, निर्जन, किंतु मनोहारी आश्रम देखा और श्रेष्ठ मुनि से पूछा, “हे भगवन्, यह स्थान आश्रम जैसा प्रतीत होता है, पर यहाँ कोई तपस्वी क्यों नहीं है? मैं जानना चाहता हूँ, यह किसका पूर्व आश्रम है?” राघव के ये वचन सुनकर, महर्षि विश्वामित्र, जो वाणी के कुशल थे, बोले, “निश्चित ही, मैं तुम्हें बताऊँगा, हे राघव, यह किसका आश्रम है, जिसे किसी महात्मा के क्रोध से शापित किया गया था। यह कभी तेजस्वी गौतम ऋषि का आश्रम था, हे पुरुषश्रेष्ठ, जो देवताओं के समान दीप्तिमान और स्वयं देवताओं द्वारा भी पूजित थे।