हनुमान जी अंगद से कहते हैं, "वीर! अपने पराक्रम से तुमने लंका नगरी को जीत लिया है। इसलिए निःसंदेह तुम सभी राक्षसों का भी वध कर सकोगे।" फिर हनुमान जी बताते हैं कि उन्होंने पूरी रात जनकनंदिनी सीता की खोज में व्यतीत की। यहाँ तक कि वे रावण के अंतरपुर में भी गए, परंतु पतली कमर वाली सीता कहीं दिखाई नहीं दी। रावण के महल में सीता को न देखकर हनुमान जी अत्यंत शोक में डूब गए, मानो दुःख का समुद्र उनके आगे फैल गया हो, जिसकी कोई पार नहीं दिखती थी। इसी चिंता में डूबे हुए, उन्होंने एक सुंदर उपवन देखा, जो स्वर्ण जड़ित दीवारों से घिरा था। वे दीवार लांघकर भीतर गए और कई वृक्षों के मध्य अशोक वाटिका के केंद्र में एक विशाल शिंशपा वृक्ष देखा। हनुमान जी उस वृक्ष पर चढ़ गए, वहाँ से उन्होंने पास ही एक स्वर्णिम केले का उपवन देखा। वहीं, शिंशपा के समीप, उन्होंने एक तेजस्विनी स्त्री को देखा। वह सांवली, कमलदल जैसी बड़ी आँखों वाली, उपवास से कृशकाय, एक ही वस्त्र में लिपटी और धूल से सने केशों वाली थी। उसके चारों ओर मांस और रक्त खाने वाली राक्षसियाँ थीं, जैसे हिरणी शेरनियों के बीच घिर गई हो; वे बार-बार उसे धमका रही थीं। सीता जी ने अपने केश एक वेणी में बाँध रखे थे, वे अत्यंत उदास थीं, मन पति में ही लगा था, भूमि पर पड़ी थीं, उनका शरीर मुरझाया हुआ था, जैसे शरद ऋतु में कमल कुम्हला जाता है। रावण से अब कोई आशा न रही थी, वे मृत्यु का निश्चय कर चुकी थीं, फिर भी हिरणी जैसी आँखों वाली वह देवी हनुमान जी को वहीं मिल गईं। हनुमान जी ने ऐसी रामपत्नी को देखकर शिंशपा वृक्ष पर छिपकर सब कुछ देखा। तभी रावण के महल से करधनी और पायल की आवाज़ों के साथ गम्भीर कोलाहल सुनाई दिया। हनुमान जी घबराकर अपना वास्तविक रूप छिपाकर घने पत्तों में पक्षी की भाँति छुप गए। फिर रावण की पत्नियाँ और स्वयं बलशाली रावण वहाँ आ पहुँचे, जहाँ सीता जी थीं। राक्षसराज को देखकर सीता जी ने भय के मारे अपनी जाँघें समेट लीं और अपने भुजाओं से वक्षस्थल ढँक लिया। वे भयभीत, अत्यंत दुःखी, इधर-उधर देखतीं, किसी रक्षक को न पाकर काँप रही थीं, फिर भी अपने व्रत में स्थित थीं। दशग्रीव ने शोकयुक्त होकर सीता से कहा, "मैं सिर झुकाकर तुम्हारे सामने गिरता हूँ, कृपा कर मुझ पर दृष्टि डालो।" फिर रावण बोला, "यदि अहंकार में आकर तुम मुझे स्वीकार नहीं करतीं, तो दो माह बाद मैं तुम्हारा रक्त पी जाऊँगा।" रावण के इन कटु वचनों को सुनकर सीता जी अत्यंत क्रोधित हुईं और दृढ़ वाणी में बोलीं, "दुष्ट राक्षस! मैं राम की धर्मपत्नी, अनंत तेजस्वी, और इक्ष्वाकु वंश के स्वामी दशरथ की पुत्रवधू हूँ। ऐसे अपशब्द कहते हुए तुम्हारी जीभ क्यों नहीं गिर जाती? तुम्हारा बल क्या है, जो पति की अनुपस्थिति में मुझे हर ले गए?" "हे पापी! तुम मुझे छिपकर हर लाए, राम के सामने तुम्हारी कोई औकात नहीं, तुम तो उनके सेवक बनने योग्य भी नहीं हो। राघव अजेय, सत्यनिष्ठ, पराक्रमी और युद्ध में प्रसिद्ध हैं।" इस प्रकार जानकी ने दशानन को कठोर शब्द कहे। सीता के वचन सुनकर रावण क्रोध से दहक उठा, उसकी आँखें अंगारे सी जल उठीं, उसने अपना दायाँ मुष्टि उठाकर मैथिली पर आक्रमण करना चाहा। रावण की पत्नियाँ चिल्लाईं; तभी उनमें से एक, मंदोदरी, जो स्त्रियों में श्रेष्ठ थी, उठी और प्रेमपूर्वक मीठे वचनों से रावण को रोक लिया। मंदोदरी बोली, "प्राणनाथ! सीता से तुम्हें क्या लेना, जिसका शौर्य इन्द्र के समान है? मुझसे आनंद लो, जानकी मुझसे श्रेष्ठ नहीं।" "देवांगनाओं, गंधर्व कन्याओं और यक्ष कन्याओं के साथ आनंद लो, सीता से तुम्हें क्या प्रयोजन?" इसके बाद वे सभी स्त्रियाँ रावण को घेरकर शीघ्र ही उसे उसके महल की ओर ले गईं। जब दशानन चला गया, तब विकृत मुख वाली राक्षसियाँ सीता को कठोर और भयानक वचनों से धमकाने लगीं। जानकी ने उनके वचनों को तिनके के समान तुच्छ समझा, उनके गर्जन भी उन्हें व्यर्थ लगे। राक्षसियाँ व्यर्थ की धमकियाँ और अंग-संकुचन करती रहीं, और सीता की दृढ़ता की सूचना रावण को दी। अंत में, वे सब स्त्रियाँ, अपनी आशा टूटने और प्रयास व्यर्थ जाने पर, क्लांत होकर सो गईं। उनके सो जाने के बाद, सीता जी पति की कुशलता के लिए दुःखी मन से विलाप करने लगीं। तभी उनमें से त्रिजटा नामक एक राक्षसी उठी और बोली, "सीता को नहीं, स्वयं को खा डालो। यह जनकनंदिनी, दशरथ की पुत्रवधू, पुण्यशालिनी है—मैंने आज एक भयानक स्वप्न देखा है।" "उस स्वप्न में राक्षसों का विनाश और उनके पति की विजय का संकेत है। अब बहुत हुआ—राघव से राक्षसियों के लिए शरण माँगनी चाहिए।" "हमें वैदेही से क्षमा माँगनी चाहिए; मुझे यह उचित लगता है। क्योंकि यदि ऐसा स्वप्न दुःखी को दिखे—" "तो वह अनेक कष्टों से मुक्त होकर परम सुख पाती है; मैथिली, जनकसुता, नम्रता से झुकने वालों पर कृपा करती हैं।" "केवल वही राक्षसियों को महान संकट से बचा सकती हैं।" इस प्रकार, अपने पति की विजय का संकेत पाकर वह लज्जाशील युवती हर्षित हो उठी।