महर्षि वाल्मीकि के मन में, जब वह पूर्ण रूप से शुद्ध हो गया, यह दृढ़ संकल्प उत्पन्न हुआ कि वे संपूर्ण रामायण को सुंदर छंदों में रचेंगे। उन्होंने उच्च कोटि की कथाओं, अर्थों और मधुर शब्दों के साथ, मन को आनंदित करने वाली रचनाओं के द्वारा श्रीराम की कीर्ति का विस्तार किया। सैकड़ों सम छंदों में, उस महर्षि ने एक ऐसा काव्य रचा जो राम के यश को चहुंओर फैलाने वाला था। वाल्मीकि जी ने समुचित समास, सुन्दर संयोजन और मधुर, सुगठित वाक्यों के साथ रघुवंश के श्रीराम की कथा का निर्माण किया, जिसमें दशशीर्ष रावण के वध की कथा भी सम्मिलित थी। अब आप श्रीविजयी वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड के तृतीय सर्ग को सुनिए। जब वाल्मीकि जी ने सम्पूर्ण घटनाओं को, उनके धर्मयुक्त और अर्थपूर्ण पक्षों सहित, सुना और समझा, तो वे पुनः स्पष्ट रूप से उन घटनाओं का अन्वेषण करने लगे कि उस महापुरुष के साथ क्या-क्या घटित हुआ। जल से शुद्ध होकर, कुशासन पर पूर्वाभिमुख होकर, दोनों हाथ जोड़कर, उन्होंने धर्म के अनुसार घटनाओं का क्रम जानना चाहा। वह महर्षि हर एक बात—मुस्कान, वचन, गति और समस्त क्रियाएं—धर्म की शक्ति से भलीभांति और विस्तार से देखते हैं। इसी प्रकार, श्रीराम के साथ जो कुछ भी घटित हुआ, जब वे सत्यनिष्ठ होकर अपनी पत्नी और भ्राता के साथ वन में विचरण कर रहे थे, सबका उन्होंने सूक्ष्म परीक्षण किया। योग में स्थित होकर, उस धर्मात्मा ने वहां जो कुछ भी अतीत में हुआ, उसे ऐसे स्पष्ट देखा जैसे कोई फल अपने हाथ की हथेली पर रखे। सब कुछ यथार्थ रूप से देख, विवेकपूर्वक, उस महात्मा का मन सम्पूर्ण श्रीराम की मनोहर कथा को रचने में लग गया। यह कथा काम, अर्थ और धर्म के गुणों से सम्पन्न थी, और धर्म व उद्देश्य की श्रेष्ठताओं से विस्तृत, सब श्रोताओं के लिए उतनी ही मनोहारी थी जैसे रत्नों से भरा हुआ समुद्र। जिस प्रकार पूर्व में महर्षि नारद ने यह कथा कही थी, उसी प्रकार महर्षि वाल्मीकि ने रघुवंश की कथा की रचना की। उन्होंने श्रीराम के जन्म, उनके महान पराक्रम, सर्वत्र प्रियता, जनसाधारण में लोकप्रियता, धैर्य, विनम्रता और सत्य-स्वभाव का वर्णन किया। उन्होंने विविध अद्भुत कथाएं, विश्वामित्र की सहायता, जानकी का विवाह, धनुष भंजन, परशुराम-राम संवाद, दशरथ के गुण, राम का अभिषेक, और कैकेयी की कपटता का भी वर्णन किया। राम के अभिषेक में बाधा, उनके वनवास, राजा दशरथ का शोक और प्राणत्याग, प्रजा का दुःख, उनका विदा होना, निषादराज से संवाद, सारथी का लौटना, गंगा पार करना, भरद्वाज से मिलन, उनकी अनुमति, चित्रकूट का दर्शन—इन सबका विस्तार से उल्लेख किया। आश्रम-निर्माण, भरत का आगमन, श्रीराम को मनाना, पितृ तर्पण, पादुका-अभिषेक, नंदीग्राम में निवास, दण्डकारण्य की यात्रा, विराध का वध, शरभंग से मिलन, सुतिक्ष्ण से भेंट, अनसूया की कथा, उनके द्वारा सुगंधित लेप का दान, अगस्त्य से मिलन, धनुष प्राप्ति, शूर्पणखा से संवाद और उनका विद्रूपण—इन्हें भी उन्होंने कथा में स्थान दिया। खर और त्रिशिरा का वध, रावण का उदय, मारीच का वध, सीता हरण, राघव का विलाप, जटायु का निधन, कबन्ध से मिलन, पम्पा सरोवर का दर्शन—सबका विस्तार से वर्णन हुआ। शबरी से भेंट, कंद-मूल-फल पर निर्वाह, पम्पा पर शोक, हनुमान से मिलन, ऋष्यमूक की यात्रा, सुग्रीव से भेंट, मित्रता का संकल्प, वाली-सुग्रीव का युद्ध, वाली का वध, सुग्रीव का पुनः राज्याभिषेक, तारा का विलाप, वर्षा ऋतु में निवास—इन सब घटनाओं को वाल्मीकि जी ने देखा और वर्णित किया। श्रीराम का सिंह के समान क्रोध, सेनाओं का एकत्र होना, चारों दिशाओं में प्रेषण, पृथ्वी पर समाचार लाना, मुद्रिका का दान, भालू की गुफा का दर्शन, प्राण त्याग का संकल्प, सम्पाती से मिलन, पर्वतारोहण, समुद्र लांघना, समुद्र की वाणी, मैनाक का दर्शन, राक्षसी का भय, छाया पकड़ने वाले से भेंट, सिंहिका का वध, लंका और मलय पर्वत का दर्शन—ये सभी प्रसंग भी विस्तार से आए। रात्रि में लंका प्रवेश, एकांत में विचार, मद्य-स्थल जाना, रक्षित उपवन देखना, रावण का दर्शन, पुष्पक विमान का अवलोकन, अशोक वाटिका में प्रवेश, सीता का दर्शन, पहचान की वस्तु देना, सीता से संवाद, राक्षसियों की धमकी, त्रिजटा के स्वप्न का दर्शन, सीता को मणि देना, वृक्ष तोड़ना, राक्षसियों का भागना, किंकरों का वध, पवनपुत्र का बंधन, लंका का दहन करते हुए गर्जना, वापसी यात्रा, मधु ग्रहण—इन सभी घटनाओं का भी वर्णन किया गया। राघव का सांत्वना, मणि का समर्पण, समुद्र से मिलन, नल द्वारा सेतु निर्माण, समुद्र पार करना, रात्रि में लंका का घेराव, विभीषण से मित्रता, उपायों का प्रस्ताव, कुम्भकर्ण का वध, मेघनाद का पराभव, रावण का संहार, और समुद्र नगरी में सीता की प्राप्ति—ये सब भी कथा का अंग बने। विभीषण का राज्याभिषेक, पुष्पक विमान का दर्शन, अयोध्या की यात्रा, भरद्वाज से मिलन—इन सबका भी विस्तारपूर्वक वर्णन करते हुए महर्षि वाल्मीकि ने श्रीराम की सम्पूर्ण कथा का दिव्य और धर्ममय आख्यान रचा।