हनुमान जी ने अपनी अद्भुत शक्ति और तेज से लंका के भयानक वन को तहस-नहस कर दिया, राक्षसों का संहार किया और भयंकर लंका नगरी को अग्नि में झुलसा डाला। उस समय महाबली हनुमान, अपनी जलती हुई पूँछ की ज्वाला-माला के साथ, एक भव्य भवन की सुंदर छत पर खड़े हुए ऐसे चमक रहे थे जैसे अपने किरणों से सुशोभित सूर्य। फिर उन्होंने सम्पूर्ण लंका को संकुचित किया और अपनी पूँछ की आग को समुद्र में बुझा दिया। उनकी इस अद्भुत लीला को देखकर देवता, गंधर्व, सिद्ध और महान ऋषि सभी अत्यंत आश्चर्यचकित हो उठे। वहाँ उपस्थित समस्त प्राणी, उस महान वानर हनुमान को देखकर सोचने लगे—"यह तो कालाग्नि ही है!" जब लंका जल रही थी, राक्षसों में हाहाकार और भय व्याप्त था, तब हनुमान जी ने मन ही मन विचार किया। उनके हृदय में बड़ा भय उत्पन्न हुआ और आत्मग्लानि ने जन्म लिया—"मैंने यह क्या कर डाला, लंका को जला दिया!" वे सोचने लगे—"धन्य हैं वे महात्मा, जो क्रोध के उदय को बुद्धिमानी से संयमित कर लेते हैं, जैसे महापुरुष जल से प्रज्वलित अग्नि को बुझा देते हैं। क्रोध में आकर कौन पाप नहीं करता? क्रोध में तो कोई वृद्धजनों की भी हत्या कर सकता है, या सज्जनों को कटु वचनों से अपमानित कर सकता है। क्रोधित व्यक्ति को क्या कहना चाहिए और क्या नहीं, इसका विवेक नहीं रहता; उसके लिए कोई भी कार्य या वचन वर्ज्य नहीं रहता।" "जो पुरुष धैर्य के द्वारा उगते हुए क्रोध को ऐसे त्याग देता है जैसे सर्प अपनी पुरानी केंचुली छोड़ देता है, वही सच्चा मनुष्य है। धिक्कार है मुझ मूर्ख, लज्जाहीन, और अपराधी को, जिसने बिना सीता माता की चिंता किए, ऐसा कार्य कर डाला जो मेरे स्वामी के लिए विनाशकारी है।" "यदि लंका पूरी जल गई है, तो निश्चित ही पुण्यात्मा जानकी भी नष्ट हो गई होंगी; मुझसे, जो परिणाम नहीं जानता था, उनके पति का कार्य नष्ट हो गया। जिस उद्देश्य से यह कार्य आरंभ किया गया था, वह नष्ट हो गया; क्योंकि लंका जलाते समय मैंने सीता की रक्षा नहीं की। यह कार्य, यद्यपि छोटा था, सिद्ध तो हुआ, परंतु क्रोध के वश में आकर मैंने मूल ही काट डाला।" "निस्संदेह जानकी खो गई हैं—लंका का कोई भी हिस्सा अब अविनष्ट नहीं दिखता; पूरी नगरी भस्म हो गई है। यदि मेरी भूल से यह कार्य नष्ट हो गया है, तो आज यहीं मैं भी अपने प्राण त्याग देना चाहता हूँ। क्या मैं आज अग्नि में कूद जाऊँ या समुद्र के भीतर की अग्नि में प्रवेश करूँ? या यहाँ समुद्र में वास करने वाले जीवों को अपना शरीर अर्पित करूँ?" "मैं जीवित रहकर वानरों के स्वामी और उन दोनों सिंह-पुरुषों का सामना कैसे करूँगा, जब मैंने सब कुछ नष्ट कर डाला? वास्तव में, क्रोध के कारण मैंने अब तीनों लोकों के सामने वानरों की प्रसिद्ध चंचलता दिखा दी है। धिक्कार है उस अस्थिर, वश में न रहने वाले स्वभाव को—इच्छा के कारण, स्वामी के रहते भी, मैंने सीता की रक्षा नहीं की।" "यदि सीता नष्ट हो गईं, तो दोनों भाई भी नष्ट हो जाएँगे; और उनके विनाश के साथ ही सुग्रीव और उसका कुल भी विनष्ट हो जाएगा। जब यह समाचार भरत, जो अपने भ्राता के प्रति अत्यंत भक्त और धर्मात्मा हैं, तथा शत्रुघ्न को मिलेगा, तो वे दोनों कैसे जीवित रहेंगे?" "जब पुण्यशाली इक्ष्वाकु वंश का नाश हो जाएगा, तब समस्त प्रजा शोक और दुःख से पीड़ित हो जाएगी। इसलिए मैं अभागा हूँ, धर्म और अर्थ से वंचित, क्रोध और दोष से भरपूर, निस्संदेह लोक का विनाशक हूँ।" ऐसे सोचते हुए हनुमान जी को पुनः वे शुभ शकुन दिखाई देने लगे, जो पहले भी देखे थे, और वे उन पर पुनर्विचार करने लगे। उन्होंने सोचा—"या तो, हे सुंदर अंगों वाली माता, अपनी तेज से सुरक्षित हैं, इसलिए वे नष्ट नहीं होंगी; अग्नि, अग्नि को नहीं जलाती।" "निश्चय ही, अग्नि उस धर्मात्मा, अपरिमित तेजस्वी श्रीराम की धर्मपत्नी को, जो अपने आचरण से सुरक्षित हैं, छू नहीं सकती। निस्संदेह, श्रीराम के बल और वैदेही के पुण्य के कारण यह अग्नि, जो जलाने के लिए थी, मुझे भी नहीं जला सकी, जो उनका दूत हूँ।" "जो श्रीराम के हृदय की प्रिया और भरत आदि तीनों भाइयों की आराध्या हैं, वे कैसे नष्ट हो सकती हैं? और यदि यह अग्नि, जो सर्वत्र स्थित, सनातन भगवान है, मेरी पूँछ को नहीं जला सकी, तो वह पुण्यशालिनी माता को कैसे जला सकती है?" इसके बाद हनुमान जी ने, आश्चर्यचकित होकर, जल के मध्य स्थित सुवर्णनाभ पर्वत के उस दृश्य का पुनः स्मरण किया। वे सोचने लगे—"अपने तप, सत्य, और एकमात्र पतिव्रता धर्म के कारण माता सीता तो अग्नि को भी भस्म कर सकती हैं; अग्नि उन्हें नहीं जला सकती।" यही सोचते हुए हनुमान जी ने वहाँ आकाशवाणी के रूप में महान आत्माओं—गन्धर्वों के मधुर वचन सुने। वे कह रहे थे—"अहो! हनुमान ने कितना कठिन और अद्भुत कार्य किया है—राक्षसों के घर में भयंकर अग्नि प्रवाहित की!" "राक्षस भाग रहे हैं, नगर में स्त्रियाँ, बालक और वृद्धजन भर गए हैं; नगर जनसमूह के कोलाहल से गूंज उठा है, जैसे पर्वत की गुफाओं से क्रंदन हो। यह लंका नगरी, अपने परकोटे, दीवारों और द्वारों सहित जल गई, फिर भी जानकी माता नहीं जलीं—यह हमारे लिए अत्यंत आश्चर्य का विषय है।" हनुमान जी ने वे वचन सुने, जो अमृत के समान मधुर थे, और उसी क्षण उनके हृदय में गहरी प्रसन्नता उत्पन्न हुई। फिर हनुमान जी, उन शुभ शकुनों, प्रत्यक्ष चिन्हों, तर्कों और ऋषियों के वचनों से अत्यंत हर्षित हो उठे।